Иван Фирсов - Адмирал Сенявин

— Али-паша, — возбужденно рассказывал Леандер, — изверг бесчеловечный. Он жестокий и коварный зверь, умертвил даже своих братьев, чтобы завладеть наследством отца. Став наместником султана, процветает за счет грабежей в Фессалии, Македонии. На албанском берегу его боятся все соседние властелины. Сам султан не в силах совладать с ним.

Когда Леандер произносил имя Али-паши, греки трясли головами и встревоженно гудели. Орио что-то быстро сказал, и Леандер продолжал:

— Верные люди передали нам, что Али-паша сам хочет прибрать Мавру к рукам. Он пообещал Миолету тридцать тысяч червонцев, если тот сдаст ему крепость. Подсылал паша лазутчиков и к нашим начальникам, сулил разные блага, лишь бы мы сдались ему.

Орио между тем, глядя на Сенявина, жестикулируя, что-то горячо говорил. Остальные согласно кивали, а Леандер произнес торжественно:

— Только весь наш народ никогда не будет под властью Али-паши. Мы скорее погибнем, чем пойдем к нему под ярмо. Мы просим русских братьев прийти нам на помощь. Наши горожане сами взялись за оружие. Сейчас французы в крепости обложены нашими волонтерами.

— Сколько же ваших людей участвует в осаде? — прервал его слушавший до этого внимательно Сенявин.

— Наших волонтеров около пятидесяти, — переглянувшись с Орио, ответил Леандер, а Сенявин сразу же спросил:

— Примерно столько же осажденных в крепости?

Греки заговорили между собой, перебивая друг друга и горячась. Потом все замолкли, и говорил один Орио, а Леандер переводил:

— Думаем, не менее пятисот солдат и офицеров и около пятидесяти пушек, не меньше.

Сенявин поблагодарил и встал:

— Передайте мужественным гражданам, что мы не позволим кому-либо бесчинствовать над ними и весьма благодарны за храбрые действия ваших волонтеров. Мы пришли, чтобы освободить вас от гнета французов. — Он обратился к Орио: — Не далее как завтра утром наши солдаты с пушками будут на берегу. Я прошу вас, господин Орио, помочь нам перетащить орудия поближе к крепости.

Когда Леандер перевел, греки одобрительно зашумели, а двое из них подошли к Сенявину с явным намерением поцеловать ему руку. Смутившись, он замахал руками. Проводив горожан, Сенявин созвал военный совет командиров кораблей. Пока они собирались, он вышел на шкафут и внимательно осмотрел в подзорную трубу местность вокруг крепости.

Один за другим поднимались на борт командиры. Первым прибыл командир «Навархии» капитан-лейтенант Войнович, следом за ним не спеша, вразвалку поднялись по трапу турецкие капитаны Мухамед-бей и Ибрагим. Сенявин коротко пересказал им все, что сообщили греки, и изложил свой план действий:

— Крепость весьма крепка, однако припасы у них не на век. Нам предписано штурмовать ее без промедления. Для осады и штурма отрядим десант в триста человек, к нему пушек десяток на первый бросок. К пушкам определить офицеров и констапелей.

Сразу же распределили десантные партии с кораблей, кому какие выделять плавсредства. Не откладывая, Сенявин отправился с командирами на рекогносцировку. Наступил вечер, море совсем заштилело. В крепости затаились, не было видно ни огней, ни движения на бастионах. Там, видимо, ожидали развития событий. На кораблях не спали всю ночь. Готовили десант, пушки к выгрузке, порох, разные припасы. Командиром десанта Сенявин назначил Войновича.

До рассвета началась выгрузка десанта. Матросов, солдат, артиллеристов перевозили на шлюпках, мастерили плоты для доставки пушек. Высадка заняла целый день, и только когда опустились сумерки, отряд во главе с офицерами вступил в город.

Их встретил архиерей в полном облачении, сопровождаемый местным духовенством. Он осенял офицеров, матросов, солдат крестным знамением, тут же окроплял их святой водой. Звонили колокола, отовсюду, несмотря на темноту, бежали жители. Девушки бросали им цветы, протягивали кувшины с вином.

Выйдя за город, десантники разбили лагерь, выставили сторожевые посты. Не ожидая рассвета, начали рыть траншеи. К утру возвели бруствер для четырех батарей, установили пушки.

Едва взошло солнце, французы открыли огонь по батареям, но Войнович приказал не отвечать — дал артиллеристам спокойно позавтракать. В это время приехал Сенявин. Обошел лагерь, похвалил Войновича за расторопность. Вскоре все батареи открыли беглый огонь, корабельные пушки вступили в дуэль с крепостной артиллерией. Три часа не смолкала канонада. Первой замолчала крепость. Батареи продолжали забрасывать ее снарядами.