Иван Фирсов - Лазарев. И Антарктида, и Наварин

В конце царствования и Александр I начал подумывать о помощи грекам. Как-никак они тоже христиане.

Шло время. Турки не скрывали намерения вырезать поголовно восставших. Греки, самоотверженно сражаясь, освободили большую часть Пелопоннеса, громили турок на море. Османская империя обратилась за помощью к Египту. Силы оказались неравными. С помощью союзника началось жестокое усмирение непокорных греков. За Египтом издавна стояла Франция. Англия, не желая оставаться в стороне, тоже признала право греков на войну.

Весной 1826 года в Петербург прибыл посланец английской короны герцог Веллингтон, официально поздравить Николая с вступлением на престол. Вторая, не менее важная цель была дипломатическая.

Россия проявила явный интерес к греческим делам. Появился повод урезонить и дать по рукам южному строптивому соседу. В этих руках проливы — ключи от Черного моря, торговой отдушины России. Не могла же британская корона безучастно наблюдать единоличное вмешательство своего грозного союзника в сферу заветных английских интересов. Понимали суть этого маневра и Николай, и его послушный секретарь Нессельроде, и посол в Англии князь Ливен. С неохотой встречались они с Веллингтоном.

— Вы знаете, милорд, — начал с ним разговор император, — я решился идти по стопам моего любезного брата. А император Александр перед смертью принял твердое решение — с оружием в руках заставить Порту уважать права России. Пока Россия еще не ведет войны с Портой, но дружба между нами прекратилась.

— Его королевское величество с пониманием относится к интересам России, — учтиво поклонился герцог, — поэтому Англия бескорыстно предлагает руку помощи в этом деле.

Бесстрастный взгляд Николая на какой-то миг подернулся пеленой сомнения. «Знаем мы вашу бескорыстную помощь. Пусти козла в огород».

— Общеизвестно наше давнее христианское содружество, — не отводя взора от собеседника, ответил Николай. — Наш долг повелевает принять немедленные меры к прекращению истребительной войны. Мы не оставляем надежды, что Франция поддержит наши усилия.

Англия и Россия провозгласили право греков на автономию. Эти права не признали ни Турция, ни Египет. Даже Франция осталась пока в стороне. Любое право должно подтверждаться. То ли законом для всех одинаково, то ли силой для несогласных.

На Кронштадтский рейд ежегодно приходили новые корабли из Архангельска. Осенью 1826 года Балтийский флот пополнился целым отрядом. На рейде бросили якоря два семидесятичетырехпушечных линейных корабля «Азов» и «Иезекииль» и военный транспорт «Смирный». Первым у командира отряда капитана 1-го ранга Михаила Лазарева появился командующий Балтийской эскадрой адмирал Роман Кроун.

О своем назначении командиром вновь строящегося корабля Лазарев узнал в конце февраля 1826 года и сразу же выехал в Архангельск. За время его отсутствия в Петербурге произошли события на Сенатской площади. Среди арестованных оказались его сослуживцы в прошлом — капитан-лейтенант Торсон, лейтенанты Д. Завалишин и Ф. Вишневский. Называли фамилии других арестованных моряков, с которыми он был знаком, — Николай Бестужев, Михаил Кюхельбекер… Офицеры вывели на Сенатскую площадь матросов гвардейского экипажа. Поговаривали, что главной целью их было — свержение императора. Что думал он об этих людях? О том он старался ни с кем не делиться, ни в разговорах, ни в письмах…

Каждый новый корабль после спуска со стапелей на воду и достройки на плаву становится для экипажа родным домом. В домах владельцы по-разному смотрят за своим хозяйством. А корабль — дом-то казенный, не свой. Одни хозяева-капитаны ждут, когда все будет готово, не обременяя себя заботами. Другие вообще время постройки используют для собственных развлечений. Когда еще выпадет беззаботный досуг…

Лазарев был не из таких. Приехав в Архангельск, он с головой окунулся в любимое дело — перестройку и вооружение корабля по своим замыслам. К нему сразу запросились прежние сослуживцы — Нахимов, Бутенев, Путятин, Домашенко. По его ходатайству всех назначили на «Азов». Они отвечали преданностью и, не считаясь со временем, помогали делом и советом.

На корабле нет мелочей. Любая конструкция, переборка, каждая незаметная снасть может сыграть решающую роль в схватке со стихией. Потому все должно исполняться добротно при постройке корабля. В море поправлять будет поздно, да и невозможно.

Среди молодых офицеров Лазарев выделил новичков — мичмана Корнилова, приметил гардемарина Истомина.