Софья Бородицкая - Две невесты Петра II

После смерти Петра I и восшествия на престол Екатерины, казалось, было всецело в интересах Меншикова способствовать укреплению престола за двумя дочерьми Екатерины, в ущерб маленькому великому князю, сыну погубленного самим Меншиковым царевича Алексея. Но Меншиков отлично понимал, что отстранить от престола вел. кн. Петра Алексеевича немыслимо, не возбудив очень серьёзного недовольства, и решил перейти на его сторону. Император Карл VI, жена которого, принцесса Брауншвейгская, была тёткой царевича Петра, очень хотел возвести на престол своего племянника. Меншикову было обещано герцогство Козельское в Силезии и полное согласие на брак будущего императора с дочерью генералиссимуса, Марией Меншиковой. Оставалось самое трудное: получить согласие императрицы Екатерины I и побудить её написать завещание в пользу сына её нелюбимого пасынка и в ущерб её родным дочерям. По совету Меншикова, император Карл VI послал тридцать тысяч червонцев Анне Ивановне Крамер, бывшей любимой камерфрау императрицы, теперь гофмейстерине при дворе великой княжны Наталии Алексеевны. Завещание было составлено и, что любопытнее всего, — подписано за мать рукой цесаревны Елизаветы. Императрица Екатерина была безграмотна и всегда заставляла своих дочерей подписывать за неё её имя.

По вступлении на престол молодой император быстро охладел к Меншикову. Подчинение, в которое Меншиков поставил его по отношению к себе, раздражало самолюбивого и упрямого мальчика. Он не был охотник учиться, любил погулять, страстно любил охоту. Но обо всём надобно было спрашиваться светлейшего князя и часто ждать сурового отказа. «По какому праву он отказывает?» — вопрос напрашивался сам собой и был крайне опасен для положения генералиссимуса. Воспитателем и обер-гофмаршалом к императору был назначен Остерман. Человек очень хитрый и ловкий, он сумел снискать большую любовь своего воспитанника и незаметно поддерживал антипатию последнего к светлейшему. Случайная болезнь Меншикова дала возможность государю пожить без его гнёта и произвела своё роковое действие: возвратить влияние было почти невозможно. Меншиков, ослеплённый своей властью, продолжал вести упорную борьбу и постоянно раздражал государя, отменяя его приказания. Цех каменщиков поднёс Петру 9000 червонных. Пётр послал их в подарок сестре Наталии Алексеевне. Посланный встретился с Меншиковым, который велел ему отнести деньги в свой кабинет, сказав: «Император ещё очень молод и не умеет распоряжаться деньгами, как следует». Пётр, узнав об этом, был взбешён и закричал: «Я покажу ему, что я император и что мне надобно повиноваться». Ряд таких случаев, которыми ловко умели пользоваться Остерман и Долгоруковы, вскоре окончательно восстановили императора против Меншикова и привели к падению последнего.

Великая княжна Наталия Алексеевна была на год старше своего брата. Она умерла на пятнадцатом году 22 ноября 1728 года. Она поражала знавших её зрелостью ума, широтой взгляда и необычайной добротой. Она не отличалась большой красотой, черты её были неправильны, но была очень миловидна и привлекательна. Брата своего она обожала и давала ему воистину мудрые советы. Никогда не любившая, она сосредоточила на брате всю свою привязанность и не на шутку ревновала его к их тётке цесаревне Елизавете Петровне, в которую мальчик был по юношески влюблён. Позже, когда он охладел к Елизавете, она также ревновала и мучилась его страстью к охоте, которую в нём развили не без цели удалить его от влияния сестры и Остермана. Огорчения, причиняемые беспорядочной жизнью, в которую вовлечён был молодой император, сильно повлияли на ухудшение её болезни и быстро свели в могилу.

Дмитрий Михайлович Голицын (род. 1665 г., ум. 1738 г. в каземате Шлиссельбургской крепости) был одним из замечательнейших людей своей эпохи по выдающемуся уму, широкому образованию и редкой энергии. При Петре I он был посланником в Константинополе, затем губернатором в Киеве. Гордый и независимый, Голицын не мог примириться с мыслью, что он, Гедиминович, должен быть «покорным рабом». Он ненавидел немцев, хотя и понимал необходимость для России европейской образованности. Он был очень просвещённый человек, говорил на нескольких языках и составил библиотеку из 7000 томов.

После смерти Петра Великого Голицын стал во главе старо-боярской партии, защищавшей права Петра II против Екатерины. Соглашение между партиями произошло на почве фактического ограничения власти императрицы при посредстве Верховного тайного совета. Старо-боярская партия, как сообщают иностранцы, мечтала освободиться этим путём от тирании и возобновить прежние порядки или учредить форму правления, подобную шведской.