Детлеф Йена - Потемкин. Фаворит и фельдмаршал Екатерины II

Юрий Лотман в своем произведении об истории культуры русского дворянства представил очень удачное описание того, какие черты дворянства аккумулировались в то время в гвардии: «Это привилегированное ядро армии, давшее России и теоретиков, и мыслителей, и пьяных забулдыг, быстро превратилось в нечто среднее между разбойничьей шайкой и культурным авангардом. Очень часто в минуты смуты именно пьяные забулдыги выходили вперед» [25] Лотман Ю. М. Беседы о русской культуре. Быт и традиции русского дворянства (XVIII — начало XIX века). СПб., 1994. С. 43. — Прим. ред . . Со времен Петра I существовали предписания по денежному содержанию, о рангах и распределению обязанностей в гвардии. Но неповоротливая бюрократия, которая в течение десятилетий плодила противоречащие друг другу предписания, и произвол в самодержавном управлении страной открыли одаренным и удачливым рыцарям удачи все двери вплоть до высших эшелонов государственной иерархии. Конечно, этот путь не был прямым и устланным розами. Судьба гвардейцев зависела от тысячи совпадений и, прежде всего, от протекции всемогущих личностей из окружения самодержцев. Был ли шанс у исключенного гимназиста, могло показать только будущее.

С другой стороны, императрица Елизавета была больна, двор тихо гудел, и вопрос, займет ли трон наследник престола Петр или великая княгиня Екатерина, будоражил умы аристократов больше, чем забота о судьбе русских солдат на полях боев в Семилетней войне. Екатерина, в отличие от своего супруга, осторожно искала подходы к офицерам-гвардейцам и была успешной не только со своим фаворитом Григорием Орловым.

Григорий Потемкин сначала мог рассчитывать, в лучшем случае, на постепенное восхождение по служебной лестнице, однажды достичь определенного звания и выйти в отставку, возвратившись в имение в Белоруссии — так же, как в свое время поступил его отец. Но переданное отцом в наследство имение и 430 душ крестьян ни в коем случае не могли соответствовать тем притязаниям, которые были у офицера-гвардейца. Кроме того, мать и пять сестер хотели жить в полном достатке.

До этого момента — до конца 50-х годов — Григорий Потемкин не сделал ничего, что могло бы открыть для него новые перспективы. У него не было политических амбиций, он не проявил никаких особых талантов. У него не было аристократического происхождения, и поэтому не могло быть влиятельных связей. Знакомые и друзья его ближайшего окружения — в дальнейшем знаменитые поэты и публицисты Денис Иванович Фонвизин и Николай Иванович Новиков — больше интересовались литературой, чем государственно-политическими или военными проблемами.

Перспективы Григория были скорее смутными, чем блестящими. Но молодой человек был очень тщеславным. Он держал себя уверенно, напористо: чувствовались энергия и ум. Такое поведение было характерным для многих из его сверстников. Его нетерпение и энергия не позволяли ему заниматься скучными и отупляющими казарменными обязанностями. Он искал для себя личные пути выхода из солдатчины.

Спустя столетие из Потемкина мог бы получиться нигилист, революционер, восторгающийся анархическими идеями Михаила Бакунина. Но Россия была пока еще в XVIII веке. Потемкин жил жизнью современников его уровня и достатка. Он побывал в Петербурге, немного осмотрелся в вожделенном городе и при роскошном дворе. Он пришел к выводу, что для тщеславного молодого человека больше шансов в блестящей столице, чем в консервативной Москве, тем более что по службе он был больше связан с Петербургом. Но нужны были немалые деньги, а их как раз у Потемкина и не было. Григорий набрался наконец мужества и занял 5000 рублей у архиепископа Московского Амвросия [26] На тот момент Амвросий (Андрей Степанович Зертис-Каменский; 17.10.1708 — 16.9.1771) был епископом Переяславскими Дмитровским, в 1764 году он был возведен в сан архиепископа Крутицкого, а в 1768 году — архиепископа Московского. Амвросий был растерзан толпой во время чумного бунта в Москве. — Прим. ред. , с которым у его были дружеские отношения. Первый шаг к счастью был сделан. Но деньги сами по себе, как говорят, не приносят счастья, даже если их дал сам архиепископ. И чтобы превратить их в капитал, необходимы еще связи и протекция, счастливая минута, а также поставленные цели и желание.

В связи с этим внутренние распри в доме Романовых были в пользу молодому Григорию Потемкину. Когда Григорий Потемкин с огромными планами в голове и значительной суммой в кармане прибыл в Петербург, ему сразу улыбнулась удача. Императрица Елизавета умерла в декабре 1761 года, на трон взошел великий князь Петр. Великая княгиня Екатерина ожидала своего шанса захватить трон — отчасти этому способствовала неумелость нового императора. Было ли последующее случайностью, результатом личного обаяния или, власти золота, но Потемкин получает должность ординарца принца Георга Голштинского, который принадлежал к свите императора Петра III [27] Принц Георг Голштинский, двоюродный дядя императора Петра III, был назначен им шефом лейб-гвардии Конного полка и произведен в генерал-фельдмаршалы. — Прим. ред. . Не совсем понятно, благодаря чему и кому ему выпала такая удача. С этой должностью он тотчас попал в окружение царской семьи, что само по себе является исключительным фактом.