Детлеф Йена - Потемкин. Фаворит и фельдмаршал Екатерины II

Потемкин был болен, годы утомили и ослабили его. А кроме того, он был крайне возбужден и зол на императрицу и на ее нового фаворита Платона Зубова. 17 лет он определял, кто будет очередным любовником императрицы. Он всегда выбирал кандидатов по собственному усмотрению и вместе с тем на корню душил попытки использования очередного любовника императрицы для интриг против него, Потемкина.

Но теперь, на шестидесятом году жизни, Екатерина сама позаботилась о своем новом любовнике и с самонадеянным и честолюбивым Платоном Зубовом попыталась ускользнуть из поля зрения Потемкина. По существу положение Потемкина было незыблемым, но осторожность не казалась излишней в любом случае. 12 апреля 1791 года императрица доверила ему командование всеми русскими войсками, на случай если возникнет новый конфликт в Польше. Это можно считать доказательством непоколебимого доверия, но интриганов при дворе всегда было в избытке. Верных друзей было мало. В столице был единственный человек, которому Потемкин действительно доверял: Александр Безбородко, влиятельный советник императрицы. На протяжении многих лет князь поддерживал с ним хорошие отношения. Они все время общались и говорили открыто обо всех имперских делах, а также о личных проблемах. Не исключено, что Потемкин высказал Безбородко свое пожелание, что хотел бы лишить Зубова влияния на императрицу.

Потемкин вряд ли боялся Зубова. Тем не менее он задался целью, удалить предполагаемого противника со сцены. Не совсем понятно, почему Потемкин с такой решительностью ополчился против молодого человека. Он боялся, наверное, придворных интриг и ослабления своего положения. Потемкин был оскорблен, так как императрица действовала без его согласия. Он беспокоился, что бессовестный молодой человек, который не оказывал в действительности благотворного влияния на чувственную старую даму, «вытеснит» его, Потемкина, силой и свежестью своей молодости. Григорий Потемкин мог действительно ощущать этот страх. Он искал выход из кризиса отношений, который однозначно был спровоцирован существованием нового соперника. Он не хотел отчуждать Екатерину от себя, в то время как Зубова он выбрасывал в силу своей должности за ворота. Он хотел вернуть сам положение любовника и первого фаворита.

План не мог осуществиться — слишком много воды утекло. Семнадцать лет Екатерина и Потемкин доверяли друг другу, и Потемкин помогал удовлетворять эротические потребности императрицы с помощью молодых любовников. Теперь ей было за шестьдесят, ему — за пятьдесят, кроме того, он перенес войну и болезнь. Прошедших лет было не вернуть. Идея была абсурдна.

Сначала, однако, казалось, что тактика была верной. 21 мая 1791 года Екатерина писала принцу де Линю, который приобрел, очевидно, большое влияние при дворе: «Если посмотреть на маршала князя Потемкина, то нужно сказать, что победа и успехи украсили его. Он возвратился к нам прекрасный, как день, веселый, как жаворонок, сияющий, как звезда, и при этом он остроумнее, чем когда-либо, больше не грызет ногтей, устраивает каждый день прекрасные праздники и ведет себя как отточенный, вежливый хозяин, которым каждый восторгается, вопреки всем завистникам». Вероятно, здесь говорила большая радость встречи и благодарность за выигранную войну. Императрица просто отрицала факт, что Потемкин по прошествии лет все меньше являлся красавцем мужчиной. Все же он остался женским любимцем, и женщины находили его, по видимости, всегда прекрасным и желанным.

Весной 1791 года у Потемкина было достаточно случаев открыто проявить по-новому вспыхивающую любовь. Победителя турок чествовали повсюду, хозяева превосходили друг друга в великолепии и роскоши. Они создавали блестящее обрамление, которое совершенно соответствовало намерениям Потемкина и желаниям императрицы. Шведский дипломат видел князя на одном из таких праздников: «Он носил аксельбанты и крайне богато отделанную шпагу. Я никогда не видел более великолепного или более значительного человека. Признаки плохого настроения, однако, затмевали этот блеск, и внимательные наблюдатели замечали со страхом, что он три раза грыз ногти. Плохое предзнаменование, все ожидали чего-то неординарного».

Все же активная деятельность по изгнанию Зубова не приносила успехов. Потемкин старался изо всех сил. Но Зубов выигрывал молодостью. Потемкин завоевал славу для России и императрицы. Почему же он был так недальновиден, чтобы ступить на лед, который был слишком тонким для него? Потемкин не предпринимал попыток открыто смирить Зубова — это могло навредить императрице. Ее поступки приводили его в смущение. Екатерина захотела подарить Зубову поместье и попросила Потемкина продать ей одно из его Могилевских имений. Князь понимал, для кого предназначена эта покупка, и отказал. Все трое были обижены.