Сергій Шарик - Двічі графиня та двічі генерал

У цей час до Відня приїхав його соратник по опозиції гетьман Ржевуський. Порадившись, вони прийшли до висновку, що Австрія, Пруссія і Росія готові відхопити собі значну частину земель Речі Посполитої. Основна загроза, на їхню думку, виходила від Росії, тому що Станіслав Август був ставлеником Катерини II і абсолютно їй підкорявся. І змінювати такий стан речей ніхто не збирався. А коли так, то і в союзниках, вирішили опозиціонери, потрібно мати Росію. Тим більше що князь Потьомкін неодноразово підкреслював, що нестабільна ситуація в Польщі може підірвати спокій у Європі.

І ось тепер граф Потоцький чимдуж мчав до Ясс — тримати раду з князем Потьомкіним. Звістка про смерть Потьомкіна викликала шок у Потоцького.

Графа в Яссах чекали і надали йому найвищі почесті. Генерал-майор Василь Степанович Попов, начальник канцелярії князя Потьомкіна, розпорядився надати йому апартаменти з трьох кімнат і великий кабінет, виділив карету і коней для прогулянок верхи, а особистий екіпаж графа розпорядився відремонтувати.

Після тривалої подорожі по брудних осінніх дорогах, після зубожілих заїжджих дворів, позбавлених елементарних зручностей, графу Станіславу особливо приємно було відчувати блаженство від таких, здавалося б, простих речей, як водні процедури, зручне крісло біля каміна з потріскуючими дровами, скрип пера за письмовим столом.

Через дві години до Потоцького прибув офіцер у чині підполковника з повідомленням, що він приставлений до графа в якості його ад’ютанта і що генерал може розпоряджатися ним у будь-який час дня і ночі. Підполковник вільно володів французькою, тому проблем у спілкуванні не виникало.

— Ваша світлосте, — звернувся новоспечений ад’ютант до графа Станіслава. — Генерал Попов вважав би за честь, якщо б ви прийняли запрошення повечеряти сьогодні в його компанії.

— Залюбки, — відповів граф Станіслав, незважаючи на втому після подорожі.

Але ще до вечері граф Потоцький вирішив зустрітися з генералом Поповим для обговорення своїх проблем. Одягнувши парадну генеральську форму, він увійшов до кабінету Попова.

— Війна з турками практично закінчена, — сказав Попов Потоцькому. — Зараз ми очікуємо з Петербурга графа Олександра Андрійовича Безбородька для підписання мирного договору. Також я отримав депешу від імператриці Катерини, яка просить повідомити вас, графе, про те, що Безбородько уповноважений вести з вами переговори і приймати найвідповідальніші рішення.

— І коли очікується прибуття графа?

— Думаю, не раніше ніж через два тижні.

Граф Потоцький замислився.

— У такому випадку я покину вас ненадовго і з’їжджу до Тульчина. Потрібно перевірити стан справ за час моєї відсутності, та й просто відвідати рідний дім.

— Нам було б приємним ваше товариство, але робіть, як вважаєте за потрібне. Коли ви плануєте поїздку?

— Завтра прибуде гетьман Ржевуський, мій соратник, і післязавтра ми вирушимо в дорогу.

— Дуже добре, ваша світлосте, я дам розпорядження щодо вашого екіпажу. А тепер завітайте пообідати з нами.

Зайшовши до їдальні, Попов представив графа Потоцького гостям. За столом було чоловік десять, але погляд графа одразу звернувся до жінки, що сиділа в центрі. Це була Софія де Вітте. Граф Станіслав очікував побачити графиню Софію в Яссах, і все одно ця зустріч стала для нього несподіванкою. Ще більше здивувала поява графа Потоцького Софію. Для генерала Попова і графа Потоцького були залишені почесні місця за столом, якраз навпроти Софії. Поява нового обличчя викликала підвищений інтерес до нього, адже граф Станіслав приїхав до Ясс з Європи, з Відня. Запитання сипалися з усіх боків, і Потоцький був змушений якийсь час відбиватися, практично не торкаючись їжі.

Але ось лакеї почали відкорковувати пляшки з шампанським, гості пожвавилися, і після першого тосту розмови за столом стали голоснішими, жарти і сміх доповнювали дзвін келихів і тости.

Граф Станіслав був голодний і вже збирався поїсти, але відчув неясне занепокоєння — щось змусило його підняти голову. Він поглянув перед собою і зловив її погляд. Це був абсолютно незвичайний погляд! На губах Софії грала легка усмішка, але очі були дуже серйозні. Це був той прямий, відкритий погляд, який обеззброює чоловіків, але й жінку робить беззахисною, показуючи, яка вона самотня. Так можна дивитися тільки на людину, якій ти готовий довірити себе. Погляд триває лише мить, але за цю мить «сплітаються» людські серця, а душі занурюються одна в одну. Так народжується таїнство кохання!