Франсин Риверс - Воин [The Warrior]

— Я не собираюсь ссориться с филистимлянами.

Не ссориться?

— Но отец, они же годами угнетали нас.

— У нас на всех два меча и ни единого кузнеца. Достаточно веская причина не затевать с ними войну.

Неужели отец так быстро забыл урок Нависа Галаадского?

— Господь — наша сила!

— Если мы победили в одной единственной схватке с аммонитянами, это еще не значит, что мы способны одержать победу в войне с филистимлянами.

— Но Господь даровал нам победу над Наасом. Нам незачем возвращаться домой, поджавши хвост.

Пальцы Авенира предостерегающе впились в плечо Ионафана.

— Обсудим это по пути на юг.

Войско расположилось в Михмасе. Нападение на филистимский отряд в Геве, находившийся в угрожающей близости от Гивы, не входило в планы царя. Ионафан внимательно прислушивался всякий раз, когда заседал военный совет, но не слышал ничего такого, что развеяло бы его тревоги. Если филистимляне из Гевы двинутся на Гиву, царствование отца окажется в опасности.

И он заговорил снова. — Не мудро оставлять врага так близко к дому. Саул — царь Израиля. Гива теперь — столица царства. Что остановит филистимлян, если они захотят напасть на отца?

Саул посмотрел на Авенира, потом на остальных. ожидая ответа. Так и не услышав его, пожал плечами.

— Я останусь в Михмасе, покуда мы не увидим, как филистимляне примут весть о смерти Нааса.

Куда делась отвага отца? Где тот неистовый царь Саул, что разрубил двух волов на куски и повел Израиль в бой?

— А мать? А твои сыновья и дочери? Гива…

Саул нахмурился. — Можешь сам отправиться туда и охранять ее. Закрой ворота и стереги город. Ионафан вспыхнул. — Я не могу прятаться за городскими стенами, когда ты здесь. Мое место — рядом с тобой. Охранять тебя от врагов Господних.

— Ты пойдешь в Гиву. Меня охраняют Авенир и три тысячи лучших воинов Израиля. Я останусь здесь, в Михмасе, и мы рассудим, что делать дальше. А ты — домой!

Неужели он так и не понял?

— Аммониты боятся нас. Будут бояться и филистимляне!

Кис фыркнул. — Глупость горячит кровь юнцам.

Саул сверкнул глазами на отца и вновь обернулся к Ионафану. — С нами больше нет Самуила.

— С нами Бог, — сказал Ионафан.

— Бог был со мной в Иависе Галаадском, но сейчас я не чувствую Его присутствия.

— Отец…

Взляд Саула помрачнел. — В отличие от аммонитян, филистимляне — не трусы.

Ионафан придвинулся ближе и понизил голос, чтобы не слышали посторонние. — Если аммонитяне — такие трусы, отец, что же мы так долго их боялись?

Саул поднял голову, глаза его блеснули, однако Ионафан знал: за гневной вспышкой царя скрывается страх.

Кис улыбнулся и похлопал Ионафана по спине. — Всему свое время, Ионафан.

Господи, открой им глаза!

— Да, и это время — сейчас. Наас мертв! Аммониты рассеяны. Филистимлянам наверняка уже известно, что царь Саул собрал армию и истребил захватчиков. Они боялись нас раньше, мой царь, и будут бояться снова. Бог на нашей стороне! У нас преимущество!

Авенир положил руку Ионафану на плечо. Ионафан ее сбросил.

Взгляд Саула просветлел. — Никто не сомневается в твоей храбрости, сынок.

Кис сощурился. — Но храбрость должна быть приправлена мудростью.

Ионафан посмотрел на деда. — Я думал, ты хочешь войны, — он оглядел остальных. — Не сбрасывайте мои слова со счетов.

— Есть разница между аммонитами, которые только пытались захватить землю, — Саул взмахнул рукой над картами, — и филистимлянами, которые уже много лет хозяйничают на ней. У них здесь твердыни.

— Это наша земля, отец, — земля, данная нам Богом. Пора нам прогнать их обратно — в море, из которого они пришли!

Саул воздел руки. — Интересно, чем? У них — оружие из железа. У нас — два меча. Все вооружение наших воинов — тупые мотыги, дрянные топоры, зазубренные серпы и пики. И даже будь у нас кузнец, где мне взять столько денег в уплату, чтобы он привел в порядок оружие для целой армии? А если бы даже и были деньги… Филистимляне узнают, что мы готовимся к войне. Они опередят нас, и мы захлебнемся в собственной крови.

— Значит, будем ждать? Пусть приходят за нашим урожаем?

— За каким урожаем? — процедил сквозь зубы Кис. — Бог загубил пшеницу на корню.

— Будем ждать, сын. И строить планы.

Израилем по–прежнему правит страх!

Отец обхватил Ионафана за плечи и повел к выходу.

— Ты отправишься в Гиву с людьми, которых я тебе дам. Охраняй город.

Ионафан склонил голову и вышел из шатра. Он отправится в Гиву и в точности исполнит отцовский приказ.