Виктория Дьячкова - Портрет в медальоне. Капитан «Чёрного коршуна» – 2

– Проклятье! – произнес капитан «Чёрного коршуна» и быстро оглядел комнату.

В углу у стены стоял старый потемневший от времени сундук с большим ржавым замком в таких же изъеденных ржавчиной петлях. Подойдя к нему, Лагарт попытался поднять крышку, но замок оказался закрыт. Достав из-за голенища сапога кортик, пиратский капитан после некоторых усилий взломал запирающий механизм и открыл сундук. Там лежало побитое молью пыльное тряпье. Вынув его, Лагарт позвал мальчишку:

– Полезай сюда скорее. Я закрою крышку, а замок повешу на место, будто так и было.

– Я не могу, – испуганно ответил тот.

– Почему? – удивился пират.

– Я боюсь пауков.

– Брось, парень, какие, к дьяволу, пауки? Давай, полезай, говорю. И сиди там тихо, словно мышь, понял? Чтобы ни одна собака не услышала.

Мальчик кивнул и, подойдя к сундуку, залез в него, при этом брезгливо поморщившись.

Морис Лагарт взял тряпьё, которое прежде находилось в сундуке, и собрался прикрыть им мальчишку, согнувшегося в три погибели в тесном пространстве.

– А это зачем? – спросил тот.

– На всякий случай, – Лагарт накинул на него старые тряпки и закрыл сундук. Замок повесил на прежнее место, создав видимость, что древнюю «реликвию» не открывали много лет. Закончив с замком, пиратский капитан постучал по крышке сундука и негромко спросил: – Ну как ты там, приятель? Эй! Слышишь меня?

– Слышу, – раздался приглушенный голос. – В этом ужасном сундуке такая… а-пчхи, – мальчик чихнул, – пылища!

– Всё, замри, – резко сказал капитан «Чёрного коршуна». К двери приближались громко топающие шаги. – И не вздумай больше чихать.

– Постараюсь, – уныло откликнулся парнишка, шмыгнув носом.

Через минуту дверь в комнату открыли запасным ключом снаружи, и в неё ввалились три незваных посетителя. У одного в руке была шпага, у другого фонарь, взятый у хозяина гостиницы, у третьего пистолет.

Морис Лагарт незадолго перед тем улегся в кровать прямо в верхней одежде, сапогах и с оружием, закутался по самый подбородок в одеяло и сделал вид, что спит.

Осветив комнату фонарем, один из неизвестных разочарованно произнес:

– Здесь его тоже нет!

– А это кто тут храпит? – рявкнул человек со шпагой.

– В чем дело? – сонным голосом спросил «проснувшийся» Лагарт. – Кто вы такие?

Не обратив внимания на его вопрос, неизвестный со шпагой заметил в углу комнаты сундук.

– А это ещё что? – он подошел к нему и подергал за ручку, надеясь открыть крышку, но та не поддалась. На петлях висел внушительного размера ржавый замок. – Есть к нему ключ?

Ответа не последовало.

– Эй, ты! – наглец взглянул на Лагарта. – Я спрашиваю, есть ли ключ к этому замку?

– А я почем знаю? – огрызнулся тот.

– Надо спросить у хозяина, – предложил человек с фонарем.

– Верно. Сходи за ним, Рене.

Вскоре несчастного, насмерть перепуганного старика, привели в комнату.

– Где ключ от этого сундука? – спросил человек со шпагой. Он, по-видимому, был главным.

– Что вы, месье, какой ключ? – пролепетал в страхе хозяин «Медузы». – Этот старый сундук не открывался уже лет двадцать. Ключ от него потерял ещё мой отец, когда был хозяином этой гостиницы. Я давно собирался выкинуть эту рухлядь. Стоит – только место занимает.

– А ты не врешь?

– Истинный крест! – хозяин осенил себя крестным знамением.

– Ну-ка, Рене, посвети на замок.

Беспардонная троица подошла к сундуку.

– Он совсем ржавый, – заметил один из них. – Видно, что давно не открывался.

– Да? Ну, ладно, уходим.

Незваные гости направились к двери. Следом за ними семенил хозяин «Медузы». Морис Лагарт облегченно перевел дух, но неожиданно мальчишка, сидящий в пыльном сундуке, не удержался и чихнул.

Все четверо остановились и резко обернулись. Не растерявшись, пират сделал вид, что тоже чихнул. Более того, он закашлялся самым натуральным образом – комната не блистала идеальной чистотой и пыли здесь хватало так же, как в сундуке. После хрипловато произнес:

– Эту инфекцию я подцепил во время путешествия по северным провинциям. Говорят, она очень заразна. Передается даже при разговоре, – для убедительности он еще раз чихнул и снова закашлялся.

Неизвестные поспешили к выходу. В дверях человек со шпагой обернулся и косо глянул на Лагарта:

– Я где-то тебя видел. Но, хоть убей, не помню – где и когда?

– Полагаю, во сне, – невозмутимо откликнулся тот.

Он тоже узнал этого человека. Сегодня, направляясь с Уильямсом из Тулона в Марсель, они остановились перекусить в природожной таверне «Королевский фазан». «Месье барон» (так назвал его хозяин) явился туда после них, чтобы утолить голод. Любовный.