Орест Ровинский - Битва при Гангуте

Раздраженный неудачей, Петр приказал вернуться в порт. Корабли повернули обратно к Ревелю.

Здесь ждал гонец от генерал-адмирала Апраксина.

Петр принял от него пакет и спросил:

— Как звать?

— Капитан Змаевич.

— Где чин сыскал?

— В баталии под Азовом.

— Ага! Помню. Ну, садись. Посмотрим, чем нас порадует генерал-адмирал.

Петр, разорвав пакет, быстро пробежал глазами послание. Апраксин сообщал о своем положении и просил отвлечь шведов от Гангута, произвести диверсию (маневр) корабельным флотом.

«А без того, — писал он, — бог весть, можем ли пройти к Або; неприятель стоит в голом море, где миновать его нельзя».

Петр скомкал бумагу и шагнул к посланцу.

— Доколе же не успевать будем, а? — хрипло спросил он, зажав в кулаке рапорт.

Змаевич, побледнев, ответил:

— Пройти никак нельзя. Шведы на кораблях у самого мыса поперек пути стоят.

Петр поглядел на него и сказал:

— К вечеру соберем совет. Ну, ступай пока.

Карта побережья Финляндии.

Вечером на «Полтаве» в кают-компании собрались на совет все капитаны.

Подвешенный к потолку светильник качался в табачном дыму и чадил. На столе лежала разостланная карта. Бредаль проверял по ней ход галерного флота. Змаевич отвечал на вопросы и разъяснял:

— Мыс Гангут шхерами не прикрыт. Пройти мимо нельзя: корабли шведов скорей наших ходят.

— А много ль их? — спросил Бредаль.

— Да, почитай, весь их флот стоит. Вот почему генерал-адмирал Апраксин мысль имеет: устроить в Твермине склад провианта и, укрепив гавань, зимовать, пока шведы сами, испугавшись льда, не уйдут.

Петр слушал внимательно, потом потребовал, чтобы каждый высказался.

Мнения разделились. Одни предлагали всей эскадрой, стоявшей в Ревеле, итти на неприятеля и отогнать его от Гангута. Другие, более осторожные, возражали, говоря, что корабли к такому походу еще не готовы, и советовали разведать на месте, а в крайнем случае вернуть галеры обратно.

— Числом корабельным, — сказал бригадир Петр Лефорт, — шведы много сильнее. У нас здесь только два фрегата надежных, а прочие — покупные — плохие ходоки. И, стало быть, если подойти близко к неприятелю, то нельзя будет в случае беды отступить, а показаться только издали — один смех.

Петр утвердительно кивнул голевой и добавил:

— При этом и лоцманов нет провести корабли по незнакомым местам.

Рисковать с небольшой эскадрой всем казалось опасным. Совет ничего определенного не решил.

Наутро Петр вызвал Бредаля.

— Кум, — сказал он, — генерал-адмирал без нас дела не решит. И нам, не видя своими глазами, решать нельзя. Галеры наши в опасности. И поэтому я думаю к ним ехать. И тебя беру. Готовь «Принцессу».

К вечеру бригантина «Принцесса» покинула Ревель.

Отъезд Петра приказано было держать в большом секрете. О цели и маршруте его поездки никто ничего достоверного не знал.

Шведский трехмачтовый фрегат.

Шведская эскадра, ходившая к Ревелю, вернулась к мысу Гангут, к стоянке своего флота.

Вице-адмирал Лилли отправился с докладом на адмиральский бриг «Бремен».

Адмирал Ватранг радостно встретил своего помощника.

— Каковы успехи? — спросил он.

— Разведка прошла удачно, — ответил Лилли, глядя в сторону. — Нам удалось выяснить, что русские суда хуже наших, тяжелы и по морю ходят, как слепые. Мы встретили сторожевое судно…

— Почему же вы не захватили его?

— Нас узнали, хоть мы и шли под английским флагом; судно спаслось в гавань. Русские корабли вышли нам навстречу в столь большом числе, что принять бой нельзя было, и я счел разумным отступить.

— Так вы думаете, что русская эскадра не в состоянии будет помочь своим галерам? — спросил Ватранг после небольшого раздумья.

— Я твердо убежден в этом, — сказал Лилли.

Ватранг взглянул на карту, где флажками была отмечена стоянка русских галер.

— Это сулит нам немалый успех, — пробормотал он. — Разгромим лодчонки, а к осени пойдем на Ревель и Петербург. Не так ли?

Лилли утвердительно кивнул головой.

— Будем ждать русских здесь, у мыса Гангут, — закончил Ватранг.

Лилли откланялся и ушел.

Бригантина «Принцесса» плыла по Финскому заливу. Густые облака неслись над морем, предвещая шторм. Ветер крепчал. К вечеру разыгралась буря.