Нелли Шульман - Вельяминовы. За Горизонт. Книга вторая. Том первый

Стрекотали швейные машинки в тесных закутках при лавках, ветер раздувал яркие полотнища хлопка для женских платьев. На расстеленной шкуре старик продавец разложил медные амулеты. По соседству торговали крестами и ладанками, засушенными головами обезьян, слоновой костью, попадавшей сюда из Восточной Африки. В мутных банках темнели деревенские снадобья. Полный меняла, обладатель единственного на рынке переносного транзистора, восседал в лавке, под засаленным объявлением:

– Лучший курс в стране. Обналичиваем чеки, делаем международные переводы… – через менялу можно было получить деньги из Британии и даже Нью-Йорка. Транзистор, выставленный в узкий проход, хрипел с облупленной табуретки о советских и американских ракетах. Президент Кеннеди обещал в конце десятилетия отправить человека на Луну, но на рынке больше интересовались футбольными трансляциями:

– И вообще, – подытожила хозяйка, – нечего возводить поклеп на приличных людей. Месье Этьен хороший человек, он детворе бесплатно чинит велосипеды. Жозеф к нему приехал, потому что у него много немцев в клиентах… – дядюшка Мартин пробормотал что-то нелестное в адрес немцев. На рынке знали, что, напившись виски, старик часто отправляется к морю. Двадцать лет назад немецкая торпеда отправила на дно Гвинейского залива торговое судно, где служил матросом его единственный сын:

– Тела экипажа не нашли, – вздохнула хозяйка бара в разговоре с месье Этьеном, – бедняга надеется, что его сын жив. Он бродит в прибое, зовет мальчика… – негритянке показалось, что темные глаза механика блеснули:

– Плачет он, что ли… – женщина пригляделась, – он ничего о себе не говорит. Приехал в конце весны, купил развалюху, но руки у него нужным концом приделаны. Теперь в гараж заглядывают даже министры… – она решила, что месье Этьен, наверное, вдовец:

– Может быть, он потерял жену и ребенка в Абиджане и решил начать все сначала. Жозеф из Парижа, и он сам, наверное, тоже оттуда. Хотя по нему видно, что он долго живет в Африке… – хозяйка велела Виктории не развешивать уши:

– Ты моя племянница, – сварливо сказала она, – твоя мать умерла, я за тебя в ответе… – девчонка пожала плечами:

– Жозеф на мне не женится, – она сморщила изящный нос, – но язык у него хорошо подвешен, тетушка. Мне охота послушать про Париж, про Францию…

Месье Этьен словоохотливостью не отличался. В баре он появлялся только субботним вечером:

– Берет виски, соленые орешки, и пьет молча, – одобрительно подумала женщина, – правильный он мужик. Он еще не старый, ему чуть за сорок…

С клиентами месье Этьен обращался вежливо, но без угодливости. Дипломаты к нему не ездили, пользуясь услугами своих техников, но в гараже появлялись и журналисты, западные дельцы и даже государственные чиновники.

Засаленные карты шлепнулись на стол, Иосиф выдохнул сизоватый дымок:

– Но тот, кого мы ждем, все не приходит, хотя Механик объяснил, что Августину не так просто выбраться с территории президентского дворца… – пока Иосиф не видел ни Доктора, ни Черного Князя. О приезде в Гану итальянца ему сообщил месье Механик:

– Весточка тебя обогнала, – усмехнулся француз, – пока ты тащился сюда из Каира, мне успели сообщить, что Боргезе собрался в Аккру… – передатчик Механик держал в подвале, в отлично замаскированном закутке:

– Но сидеть в эфире не след, – предупредил он Иосифа, – не забывай, что мы подвизаемся с фальшивыми документами на территории суверенного государства. Если нас арестуют, то ни Набережная, ни Бюро Документации, ни даже твоя альма-матер, – он подмигнул Иосифу, – просто не успеют нас спасти. Нам пустят пулю в затылок и зароют на безымянной свалке, как беднягу Лумумбу… – Механик выходил в эфир пятничными вечерами:

– Местная служба безопасности в это время отдыхает, – объяснил он, – парни на дежурстве слушают футбол и попивают пиво… – пока ни Боргезе, ни Доктор в гараже не появлялись, не заглядывала сюда и глава местной летной школы, фрау Ганна Рейч:

– Августин обычно пару раз в месяц выбирается в город… – Механик отхлебнул пива, – ты только недавно прилетел, ты его еще увидишь… – месье Этьен поскреб в подернутых сединой, темных волосах:

– Пики козыри, твой ход, дорогой племянник… – жестяные ворота гаража скрипнули. Кто-то осведомился по-французски:

– Вы еще работаете, месье? У моей прокатной машины, кажется, непорядок с карбюратором. Я инженер, но лучше, чтобы на двигатель взглянул специалист… – голос показался Иосифу знакомым. Обернувшись, он замер. Рядом с потрепанным белым фордом, стоял кузен Виллем, в походном хаки, с бритой наголо головой и отросшей, рыже-золотой бородкой. Перехватив взгляд Иосифа, Механик поднялся: