Павел Пашков - Наемники

– Ну что, ты узнала? – спросил Ратибор у Весеи, когда она очередной раз вернулась с берега реки домой. – Есть работа на кораблях? Да хоть что-нибудь?!

– Нет. – грустно ответила девушка и положила на старый стол полугнилые яблоки.

– Опять яблоки?! Да я уже жрать их не могу!

– Сегодня не было работы. Меня хотят все меньше и меньше. Видел бы ты, сколько молодых девочек на берегу.

– Скорее бы уже найти работу да свалить отсюда! – прорычал Ратибор и нервно взял самое большое яблоко со стола. Он надкусил его с одной стороны, скорчился и плюнул на пол. – Ффу! Я не голоден! – с этими словами мужчина улегся на лежак и закрыл глаза. Весея молча подошла к нему и попыталась расстегнуть его штаны. – Что ты делаешь?! – завопил Ратибор.

– Я хочу успокоить тебя! Сделать приятное!

– Да отвали ты от меня! Ничего мне не нужно. – Ратибор левой рукой подтянул свои штаны и ногой откинул Весею в сторону. – Вот найдешь работу мне на судне и дозволю ко мне притронуться!

Ранним утром дверь в дом с шумом открылась и к Ратибору буквально подлетела девушка.

– Нашла! Нашла!

– Что нашла? – спросонья спросил мужчина.

– Работу тебе нашла! Пойдешь к наемникам?

– К каким еще наемникам? Я же просил к купцам меня, работником! Я что, на дурака похож за деньги сражаться?! – Ратибор встал с лежака и потянулся. – Вот глупая то! Попросил работу найти итого не может! – он стукнул себя по лбу кулаком и истерически зажмурил глаза.

– Так ведь…

– Что? Что так ведь?! – Ратибор повернулся к Весее.

– Я работником тебя устроила! Наемники идут по реке в сторону севера, и им нужны работники, грести! – девушка улыбнулась и достала из подола платья кусок отличного сала и свежий хлеб. – Вот чего сегодня получила за работу! Старалась как могла! Это наемники, они столько заплатили. А еще знаешь, что мне дали?

– Что же? – Ратибор широко открыл глаза и посмотрев на еду, сглотнул слюну.

– Вот! – девушка гордо вытянула вперед большую серебряную монету!

– Отлично! Где стоят наемники? – воскликнул Ратибор и достав нож, принялся отрезать себе кусок сала.

– У главного моста! У них ладья самая длинная и еще знамя с солнцем да топорами!

Мужчина отрезал тоненький кусок сала и оставил его на столе, остальное он забрал себе. От хлеба девушке досталось совсем ничего: не больше двух ломтей.

– Отлично! – Ратибор выхватил из руки Весеи серебряную монету и быстро пошел к двери.

– Ты уходишь? – рассеяно спросила девушка.

– Точно! – улыбнулся мужчина и вернувшись поцеловал ее в губы. – Прощай родная!

Уличная дверь громко хлопнула, а шальной ветер пробрался в дом. Он метнулся по комнате, заглянул в каждый угол и лихо скользнул под одежду Весеи. Девушка содрогнулась и обняла себя обеими руками, пытаясь сохранить тепло, но по нежной коже, предательски побежали мурашки.

– Приветствую тебя дружище! – Ратибор подал руку безбородому мужчине. На его левом плече красуется татуировка дикой кошки. Жилистый, худой, но при этом сразу видно, что это настоящий моряк с великолепной закалкой.

– И тебе не хворать! Чем могу помочь? – лениво ответил тот сплюнув в реку.

– Кто хозяин той ладьи? – недоверчиво спросил Ратибор и вытянул вперед руку, указывая на судно, что спокойно качается в такт волнам, у пристани Новгорода. Здесь всего несколько кораблей, ладья, которую описала Весея, действительно самая большая. На ее борту оживленно работают люди, что-то складывают, смеются и по всему видимо, готовятся к отплытию.

– Конунг. – глухо ответил мужчина.

– Какой конунг? Это те, что у викингов, что ль? – переспросил Ратибор и посмотрел на мужчину как на идиота.

– Ага. Он самый! Наш предводитель. Бывший конунг, когда то, все его войско положили и вот он здесь. Наемничает! А тебе то он зачем?

– Ааа! Так стало быть мы теперь в одном отряде! – обрадовался Ратибор и потер свои ладони. – Как тебя зовут?

– Варягом меня кличут! А вот работники, нам уже не нужны. Набрали! Последнее место занял сегодня утром молоденький парнишка, Часлав, кстати тоже из Новгорода. – мужчина встал, потянулся и спокойно пошел к ладье. – Бывай, боец! – кинул он, не глядя за спину.

– Бывай! – грустно проговорил Ратибор и склонил голову. – Не успел! Эээх! Ладно, чего ж. Придется сегодня с Весеей спать. Ах как не хочется!

Только Ратибор собрался возвращаться, как три всадника подъехали к ладье. Воины князя. Один из них выхватил меч и взобрался по мостику к изголовью судна.

– Князь Вышеслав Владимирович распорядился проверить каждое судно! Ищем беглого убийцу!