Александр Майборода - Путь на юг

Через некоторое время, из дыма вырвался небольшой отряд всадников и помчался в сторону холма.

Абадия почувствовал, как кольнуло в сердце.

Дурные предчувствия Абадии оказались ненапрасными — когда отряд подъехал к холму, шестеро воинов спешились. Они внесли на холм свернутый ковер.

— Что это? — спросил слабеющим голосом Абадия.

Ковер положили к его ногам молча.

— Разверните, — приказал Абадия.

Ковер развернули. На ковре лежал залитый кровью Иегуда. В его груди торчала толстая стрела.

Абадия наклонился и тронул ладонью щеку сына. Она была холодная.

— Лекаря! — крикнул Абадия.

— Лекарь не нужен. Он мертв, — сказал кто-то.

Абадия выпрямился и поднял руки к дымному небу.

— О всесильный могучий Яхве — они убили его! Прекратите штурм. На сегодня все. Но я не уйду отсюда, пока не сотру этот проклятый город с лица земли. И я посыплю солью место, где стоит город, чтобы здесь даже трава не росла.

Убедившись в силе войска Гостомысла, русы приняли ласково и с почетом князя и его войско.

Гостомысл со старшей дружиной расположился в княжеском дворце. Остальные стали лагерем на другой стороне Поруссы.

Когда Гостомысл устроился и вышел в горницу Судиша объявил, что в честь словенского великого князя город устраивает пир.

— Это хорошо, — сказал Гостомысл. — Но сначала надо разрешить наши дела.

Судиша поклонился.

— Как угодно тебе будет, князь. Но какие дела мы будем решать?

Гостомысл сел в княжеское кресло.

— Вы за прошлый год не заплатили дань.

Судиша поклонился.

— Мы свои долги отдаем. Дань будет заплачена завтра.

— Хорошо. Затем надо определить какую дань, вы будете платить дальше, — сказал Гостомысл.

Судиша почувствовал холодок под ложечкой.

— Великий князь, ты хочешь от нас большей дани? Но такое решение я не могу принять сам, это надо решать со старшинами.

Гостомысл понял его опасения и сказал:

— Дань останется прежней...

Судиша повеселел.

— ... Но я хочу, чтобы вы платили мне ее серебром и золотом.

Судиша нахмурился.

— Это надо решать со старшинами.

— Так решай, — сказал Гостомысл. — И еще...

По лицу Судиши пробежала тревога.

— Вы берете с проходящих по Ловати кораблей пошлину, — проговорил Гостомысл.

— Часть ее мы отдавали твоему отцу — сказал Судиша.

— Я хочу, чтобы вы сняли цепь. Это мешает славянским купцам торговать в наших же землях, — сказал Гостомысл.

Судиша жалобно застонал.

— Но с чего же мы будем получать прибыль?

— С торга, — сказал Гостомысл, как отрезал.

Судиша вздохнул.

— В город мы чужих-то не пускаем.

— Это уже ваше дело. Будем считать и этот вопрос решенным, — сказал Гостомысл. — Но у меня есть и третий вопрос.

— Какой, — хмуро проговорил Судиша, готовясь к очередной неприятности.

Гостомысл взглянул на князя Радосвета.

— Когда даны напали на Словенск, вы даже не подумали помочь нам.

— Но разбойники слишком быстро взяли город. Мы все равно не успевали на помощь, — сказал, краснея, князь Ра-досвет.

— Я всю зиму сидел в Кареле, а вы даже не подумали прислать ко мне гонца.

— Но мы думали, раз князь Буревой убит... — начал князь Радосвет и запоздало сообразил, что тем самым он признается в нежелании помогать словенскому князю.

Гостомысл перебил его:

— На будущее, русы, не думайте — идите на помощь, как только вас позовут. Не хотите помогать военной силой, будете платить высокую дань. Понятно?

— Понятно! — сказал князь Радосвет.

— А тебе? — обратился Гостомысл к Судише.

— И мне понятно, — сказал Судиша.

— Тогда... Раз все дела решены полюбовно, то готовьте пир. И помните — братья между собой иногда ссорятся, но они — братья, самые близкие люди, — сказал Гостомысл.

Выйдя из дворца князя, Судиша повеселел.

Ведь, в сущности, замена в дани натуральных продуктов на золото и серебро пойдет ему и старшинам на пользу: с горожан они все равно возьмут продукты, но им придется их продать, чтобы получить золото и серебро. А на продаже они получат неплохую прибыль.

Поэтому Судиша был уверен, что городские старшины, от которых он должен был получить согласие на замену продуктов на драгоценные металлы, с радостью согласятся.

И с помощью словенскому князю дело обстояло несложно —- воинские дела возложены на князя Радосвета с его дружиной, пусть он сам и беспокоится по этому делу

А вот снятие цепи с Ловати даст убытки. Впрочем, пошлины с торга их возместят, хотя это и будут дополнительные хлопоты.