Сергей Фомичёв - Агриков меч

С большим трудом люди из Волчьих Мшар выбрались. А на краю топей их пути разошлись.

– Ты с нами? – спросил Сокол Мену. – Варвара звала тебя в гости, говорила, дело у неё важное к тебе есть.

Но девушка в Муром идти наотрез отказалась. Сослалась на дикий вид. Медвежья шкура уже почти полностью слезла с неё. Только на указательном пальце правой руки сохранился огромный коготь и на лице тут и там торчали остатки бурого меха, словно Мена только что отобедала белкой. Причём живьём её слопала.

– К тому же и устала я жутко, – добавила она.

– Так ведь до Мурома ближе.

– Зато домой дорога легче, – улыбнулась Мена. – Не беспокойся, чародей, как-нибудь доберусь. Отлежусь чуток дома, потом и в Муром наведаюсь.

– А что с Савелием делать будем? – спросил Сокол. – Придёт в себя, опять охоту устроит.

– Я его провожу, – сказал Боюн.

– Куда?

– За пределы наших лесов провожу

– Вернётся, – махнул рукой чародей. – Александр уже пытался. Его в дверь, он в окно. Настырный.

– Я так провожу, что забудет сюда дорогу, – заверил ополченец.

Всё это время охотник сидел на снегу, не обращая внимания на зашедший о нём разговор. Он лишь осматривался, щурясь от яркого дневного света, словно впервые подобное чудо увидел. Боюн потянул Савелия за рукав и тот послушно поднялся.

– Похоже, тебе виднее, – хмуро сказал чародей.

Ополченец не ответил. Ступил на едва заметную тропку, подтолкнув в спину охотника, тот зашагал, а вскоре оба скрылись из глаз.

– Дела, – протянул Сокол.

Они попрощались с Меной и пошли своей дорогой.

– Что он с ним сделает? – спросил Пётр.

– Известно что, – ответил Тарко. – Выведет из наших лесов, да прирежет тихонько. А проклятье там и останется.

Слухи о победе над Фёдором и о разгроме его тайного логова опередили возвращение маленького отряда. Слепень по велению княжескому дружину возле болот держал. Не пригодилась для дела, так хоть новость доставила с ветерком. Юрий Ярославич повелел к пиру готовиться, победу праздновать, какой начало ещё летом положили. Отстояли Муром. Только сейчас окончательно стало ясно, что отстояли. И зиму, считай, пережили. Не полезли ордынцы в этом году, замешкались. Теперь город окреп, в землю врос и нечаянным приступом его не сковырнёшь с холмов.

Князья и бояре, дружинники и ополченцы несколько дней кряду победу над супостатом праздновали, ходили по городу хмельные, песни орали, со всяким встречным братались. Слишком долго люди пребывали в напряжении, вот и расслабились.

Только Сокол ходил среди радости всеобщей угрюмым. Не бражничал, не веселился. Для него не кончилось ещё ничего. Вопросы всё те же оставались: где сустай, где меча хозяин, а где жертва его? Никакой ясности только догадки нехорошие в голове копошились.

Чародей ждал возвращения Мены и ополченца, с помощью которых надеялся кое-что прояснить.

– Боюн не вернулся ещё? – спрашивал он несколько раз на день на воротах или осведомлялся, встречая Жёлудя.

– Нет, не появлялся, – неизменно отвечали ему.

– А Мену не видели?

– И она не появлялась пока.

Ока вскрылась, тут и Благовещенье наступило. У православных опять праздник. Гуляет Муром. Не так как на Масленицу, но тоже с размахом. По сути, только теперь и началась весна, а до сих пор – это всё проводы зимы были.

Вияна с Тарко по своему обычаю этот день праздновали. У их народа весне тоже радовались, а праздник по-разному назывался.

И просто Весенним Пазаром звали этот день, а стало быть, гуляли точь-в-точь как православные, только без службы в храмах.

И Днём Остановки Печей этот день называли. Гасились повсюду печи. С этих пор и до поздней осени в домах не топили больше, даже чтобы пищу готовить. Харчи варить во дворы перебирались. В каждом дворе летник стоял – сруб с открытым очагом, без дымохода, но с крышей прореженной, чтобы чад уходил. Кудо назывался. В нём теперь и готовили.

Ещё Днём Бросания Саней называли. Не закладывали больше мещёрцы саней. Снимали с них шкуры, меха, переносили в дом. Сами сани чистили, чинили и в сарай ставили, до осени, до первого матёрого снега. А из сарая возки и телеги выкатывали. И вновь чинили, что за зиму подпортилось, колёса и оси дёгтем смазывали, коломазью. Ну а потом лошадей запрягали и, обновляя, катались до самого вечера.

А ещё этот праздник назывался Днём Ложек. Чудное название, но смысл великий в нём. Гадают в этот день на будущий урожай. И от гадания зависит, что в землю бросать селянину.