Василий Седугин: Всеволод Большое Гнездо. "Золотая осень" Древней Руси

Между тем с приветствием к гостям выступил Мануил, потом стали подниматься и говорить речи сановники и военачальники. Всеволод и Алексей продолжали шептаться между собой, совершенно не слушая выступавших.

— Глянь, как Мария смотрит на тебя, — сообщил Алексей.

Мария принадлежала к влиятельнейшему семейству Кантакузенов, которые вместе с кланами Дуков, Ангелов, Палеологов и Комнинов правили страной. Всеволод и раньше чувствовал внимание, которое она оказывала ему, но был сдержан в отношениях с ней.

— А может, на тебя, — нехотя ответил он.

— Куда мне до неё! Это ты такой красавчик...

Действительно, Всеволод выделялся среди других юношей высоким ростом, широкими плечами и сильными руками. От матери-гречанки он взял смуглость лица, чёрные брови, но отец его наградил светлыми волнистыми волосами и голубыми глазами; такое необычное сочетание придавало ему своеобразную диковатость и привлекательность.

Однако слова Алексея не очень понравились Всеволоду, он решил подшутить над ним:

— А вон Елена идёт к нам!

— Где, где? — чуть не подскочил на своём месте Алексей.

Елена была не из столь состоятельной семьи, как Мария, но отличалась скромностью и порядочностью, в неё Алексей был влюблён.

— Да вон же! Не туда смотришь!

— А куда надо?

— Развернись кругом, а потом налево! — подзадоривал его Всеволод.

— Не вижу нигде!

— Получше смотри!

Наконец Алексей понял, что его разыгрывают, насупился:

— Да ладно тебе... Больно она мне нужна.

— А мне эта Мария Кантакузен, ты думаешь, дорога?

Он проговаривал эту фразу, но мысли его были уже в другом месте. Он глядел на соседний столик, куда со своим очередным ухажёром подсела дочь императора Евстахия. Манерная, с театральными жестами и требовательными, чего-то ждущими глазами, она не волновала Всеволода, хотя и притягивала порой его внимание. Евстахия тоже кидала иногда на него заинтересованные взгляды, но он был всегда с ней намеренно холоден и сух. Однако сейчас в нём шевельнулся какой-то бес. Может, спутник Евстахии был известный позёр и повеса Аркадий, которого Всеволод недолюбливал, а может, просто настроение такое накатило. Он наблюдал за ними и чувствовал, что сможет нарушить их влюблённую идиллию, и ему вдруг захотелось сделать это. Придав лицу «трагическое выражение», а глазам томный вид, он стал немигаючи смотреть на Евстахию. Она тотчас заметила его домогательства, отвернулась, но любопытство взяло верх, и она снова взглянула на него. А он продолжал настойчиво демонстрировать свою влюблённость. Это её заинтересовало, и она, продолжая разговор с Аркадием, украдкой поглядывала на Всеволода, улыбаясь красивыми глазами цвета маслин. Что ж, для начала неплохо.

Алексей вдруг проговорил:

— Музыканты явились, скоро танцы начнутся, пойдёшь?

— Придётся, а что остаётся делать?

Танцы были медлительными, плавными, тягучими, мужчины и женщины чинно и величаво двигались по расписному плиточному мозаичному полу, то сходились, то расходились, неспешно кружились. По ходу танцев партнёры менялись. Перед Всеволодом оказалась Евстахия. С красивого, обрамленного густыми чёрными волосами лица смотрели на Всеволода глубокие, полные грусти и печали глаза.

— Ты очаровательна, — шепнул он ей первое, что пришло в его пьяный ум. — Я сегодня тобой сражён.

Она едва заметным движением тела показала, что восприняла его комплимент так, как надо. Следовало идти дальше.

— Этот вечер я не забуду никогда, — тем же трагическим голосом произнёс он.

Она внимательно посмотрела в его глаза, чуть прищурившись, оценивающе. Он выдержал её взгляд.

— Я тоже, — тихим голосом ответила она.

— Я теперь буду думать о тебе беспрерывно.

Она наградила его долгим, серьёзным взглядом («Ах, как мастерски играет!» — невольно подумал он) и уплыла в танце.

Подошёл Алексей. Он невысок, худощав, лицо кругленькое, приятное на вид. Красотой особой не отличался, только глаза светились теплотой и добротой. Но сейчас у него был озадаченный вид.

— Ты не догадаешься, что мне сейчас сказала Мария Кантакузен.

— Что-то любопытное?

— Ещё какое! Она почти слово в слово повторила те слова, которые мы говорили за столом.

— Кто же ей успел передать?

— Никто. Говорит, что умеет читать по губам.

— Так и сказала?

— Ещё и похвалилась.

— Ничего себе...

Теперь настало время призадуматься Всеволоду. Он некоторое время молчал, а потом стал говорить тихо, раздумчиво, будто про себя: