Эйдзи Ёсикава - Честь самурая

– Да, я припоминаю! Я и вправду так вырос?

– Еще бы! Видел бы тебя покойный отец!

Слезы навернулись на глаза Хиёси.

– А матушку мою в последнее время вы не видели?

– В дом к вам я не заходил, но в Накамуре бываю часто. Слышал, что она, как всегда, трудится не щадя себя.

– Здорова ли она?

– А почему бы тебе не проведать ее?

– Я не могу вернуться домой, пока не стану великим человеком.

– Загляни на минутку, поздоровайся. Ты же ей сын родной.

Хиёси едва не зарыдал в голос. Он отвернулся, а когда совладал с собой, Отовака уже неторопливо удалялся от него в противоположном направлении. Такуми ушел далеко вперед.

Изнурительная летняя жара постепенно спадала, утром и вечером становилось по-осеннему прохладно.

– Ров не осушали лет пять, – бормотал себе под нос Хиёси. – Мы учимся верховой езде и мечем дротики, а под ногами непролазная грязища! Так дело не пойдет. – По дороге от рубщика бамбука Хиёси осматривал старый ров, опоясывающий хозяйские владения. – И вообще, зачем он? Надо поговорить с господином.

Хиёси бамбуковой палкой замерил глубину рва. Вода в заброшенном рву зацвела, листья и тина, копившиеся здесь годами, сделали ров мелким. Замерив глубину в двух-трех местах, Хиёси отшвырнул палку и ступил было на мостик, ведущий к боковым воротам, как кто-то окликнул его:

– Эй ты, плюгавый!

Это слово не содержало намека на его рост. Подобным образом, по обыкновению, обращались к домашним слугам в любом провинциальном клане.

– Ты кто такой? – спросил Хиёси у незнакомца, который сидел под дубом, растирая колени.

Он был одет в грязно-серое кимоно, из-за пояса торчала бамбуковая флейта. Взгляд его был голодным.

– Подойди-ка сюда. – Незнакомец поманил его к себе.

Это был комусо – странствующий монах и флейтист, какие время от времени забредали в деревню. Он, как и его собратья, был неопрятным и небритым, а бамбуковую флейту во время странствий носил в тростниковой циновке, перекинутой через плечо. Подобно дзэнским монахам, комусо бесцельно бродил по стране, привлекая к себе внимание звоном колокольчика.

– Подашь что-нибудь монаху? Или ты занят мыслями о близком обеде?

– Нет!

Хиёси едва не посмеялся над ним, но, вспомнив о тяжелой участи странника, сказал, что принесет монаху еды, а если нужно, то и снадобий.

Покачав головой, монах осмотрел Хиёси с ног до головы и расхохотался:

– Почему бы тебе не присесть?

– Благодарю, я лучше постою. Так чего ты хочешь?

– Ты здесь на службе?

– Не то чтобы… Меня здесь кормят, но официально на службе я не значусь.

– Вот как! Во дворе или в доме служишь?

– Подметаю в саду.

– Страж внутренних владений, верно? Значит, один из любимчиков господина Короку.

– Не знаю.

– Он сейчас дома?

– Нет.

– Какая жалость! – воскликнул монах. – Сегодня вернется?

Поведение этого человека показалось Хиёси подозрительным, и он решил, что нужно быть осторожнее с ответами.

– Так он сегодня вернется? – повторил монах.

– Готов побиться об заклад, что вы самурай, – сказал Хиёси. – А если и монах, то простой послушник.

– С чего ты взял? – Незнакомец пристально посмотрел на Хиёси.

– С первого взгляда ясно. Кожа у тебя загорелая, но подушечки пальцев совсем белые. И уши чистые. Сидишь на циновке как самурай, скрестив ноги, словно на тебе доспехи. Нищий или монах сидели бы согнув спину и подавшись вперед, – ответил Хиёси с невозмутимым видом.

– Г-м-м… Впрочем, ты прав. – Мужчина встал, не сводя с Хиёси взгляда. – Уж больно ты глазастый. Я миновал множество постов и застав на вражеской территории, но никто меня ни в чем не заподозрил.

– В мире немало мудрецов, но и глупцов предостаточно. Выкладывай, что тебе нужно от моего господина!

– По правде говоря, я пришел из Мино, – тихо произнес мужчина.

– Из Мино?

– Если ты назовешь имя Намбы Наики, соратника Сайто Досана, господин Короку поймет, о ком идет речь. Я хотел тайно повидаться с ним и поскорее удалиться, но раз его нет дома, я погуляю по деревне до сумерек, а вечером зайду еще раз. Если он возвратится раньше меня, передай ему с глазу на глаз то, что я тебе сказал.

Наики собрался в путь, но Хиёси остановил его:

– Я солгал тебе.

– Вот как?

– Солгал, что его нет дома. Я ведь не знал, кто ты. Господин занимается верховой ездой.

– Значит, он дома.

– Да. Я отведу тебя к нему.

– А ты умный парень.

– В доме воина необходима предусмотрительность. Или у вас в Мино дело иначе поставлено?