Юрий Торубаров - Далекий след императора

— Ты думаешь, я так время проводил? В тех дебрях его разыскать — лехче налима руками поймать.

Камбила нервно тёр колени и бормотал:

— Ну что же, что можно сделать? Может, дать денег. А? — он пытливо посмотрел на боярина.

Тот усмехнулся:

— Кому? Посаднику? Сейчас ему нельзя брать никаких денег, — боярин закинул ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. — Это он растравил новгородцев.

— Как же так? — Камбила ударил по столу кулаком. — Человек не виноват, а его хотят казнить.

— Слушай, боярин, дело Егора не в его вине.

— А в чём? — Камбила привстал.

— А в том, что Егора могут выбрать посадником.

— Егора? Посадником? — он плюхнулся на сиделец. — Вот ето да!

— А что? Парень он здравый, — он расстегнул на кафтане верхние пуговицы, — чуть королишку шведского не пленил, голова у его работает. Люди-то ето видють. Вот Фёдор и боится.

Камбила смотрел на Осипа, как будто впервые видел.

— Чем ты удивлён? А разве у вас не так? Разве там, у вас, брат не поднимал руку на брата?

— Было, — уныло произнёс Камбила.

— Вот видишь. Знаешь, у нас говорят: утро вечера мудренее. У меня заночуешь аль домой пойдёшь?

— Домой.

— Тогда мои люди тебя проводят. Ей! — крикнул он.

В дверях показался какой-то мужик.

— Пётр, — обратился Осип к вошедшему, — собери человек двадцать мужиков, чтобы проводили гостя. Да шли не с пустыми руками.

Перед уходом, когда прощались, Осип напомнил:

— Жене скажи, пусть собирается.

Камбила покосился на него, кивнул на прощание и пошёл к выходу. Осип только покачал головой, глядя вслед уходящему.

Посадник решился и пришёл в этот день раньше обычного. Он был в чёрном одеянии. Как же, сегодня он будет вершить важное дело: судить убийцу, где мера наказания — смерть.

Под утро, когда едва забрезжил рассвет, у темницы появился человек. Непонятный головной убор закрывал голову до глаз. Чёрный длинный плащ с большим воротником скрывал его лицо. Прячась за углом, он терпеливо ожидал, когда кто-нибудь выйдет. Идти вовнутрь он опасался: вдруг там посадничья стража? Его терпение было вознаграждено. Он увидел важного усатого стражника и, приняв его за старшего, тихонько вышел из укрытия и подошёл к нему.

Хватаясь за меч, стражник грубовато спросил:

— Чего надоть?

Человек распахнул плащ, показывая, что он не вооружён, и осторожно начал подходить к стражу. Подойдя достаточно близко, он оглянулся по сторонам и зашептал:

— Тут у вас... мой брат. Он честный человек и ни в чём не виноват.

Страж ухмыльнулся:

— Я здесь уж десяток лет и виновных ни одного не встретил. Ну, чё надоть?

— Я те, — и опять оглянулся по сторонам, — дам много денег, — он открыл полу — к поясу была привязана тяжёлая киса. Приподняв её, потряс на ладони. — Ето всё твоё, тут те хватит и твоим детям. Отпусти Егора.

— Кого? Игора?

— Пойми: не виноват он, не виноват.

— Мил человек, — стражник к такому богатею подходил мягко, — да не могу я, не могу. Ты знашь, сколь нашего брата сидит внизу? Ето я вышел дыхнуть, там такой воздух — дышать нечем.

— Тут всем хватит!

— Э, мил человек, у многих жёны, дети. Они никаких денег не стоють. Иди с миром домой, а то щас подъедуть да и тя заграбастають.

— Щас уйду. Скажи только, по какой дороге его повезут.

Страж внимательно посмотрел на него, качнул головой:

— Если ф так хочешь брата увидеть, повезут его вот по той дороге.

И он показал, где пойдёт телега с человеком, жить которому на этом свете осталось мгновение. У незнакомца на глазах появились слёзы. Стражник за долгие годы пребывания в этом здании всё же не очерствел и по-доброму сказал:

— Уходь, мил человек, не уж головы не жаль? Слышь, едут!

Действительно, в отдалении послышался стук колёс по настилу.

Опустив голову, незнакомец побрёл прочь.

— Эй! — окрикнул его стражник. — Поди сюды.

Тот послушно вернулся, внутренне надеясь, что страж может чем-нибудь помочь. И он помог. Советом, чтобы незнакомец принёс ему тёплую одежонку.

— Он там, — страж кивнул в сторону двери, которая вела в темницу, — от холода дуба дасть. Пущай хоть перед смертушкой погреется.

Человек развернулся и со всех ног пустился прочь.

Он бежал и думал, куда ему — домой или на Егорово жильё. Ноги как-то сами принесли его к Егорову жилищу. Оно было пусто. Вабор куда-то делся. Человек выбрал меховик, рубаху, безрукавку и начал всё скатывать, потом поглядел под лежак, достал сапоги и сунул их в связку. Взял всё под мышку и стал спускаться вниз.