Юрий Торубаров - Далекий след императора

— Самого Егора?

Боярин не сдержал улыбки:

— Самого.

В голове мелькнуло: «Ишь, как быстро возвеличился!» Малый нашёл Егора около конюшен, где парень с литвинами правил обоз для поездки за рудой.

— Эй! — посыльный потянул Егора за рукав.

Тот оглянулся:

— Те чё надо?

— Боярин кличет! — сурово, по-взрослому, сказал малец.

«Ну, ты... — ругнулся он про себя, — щас опять накинет. Пошто ввязался. Эх, Марфа, Марфа, когда же до тя доберусь?».

— Чё ты бормочешь? — обернулся литовец.

— Да так... вон, — он кивнул на мальца, — говорит, чтоб шёл к боярину. И зачем я ему понадобился, ума не приложу.

Литовец, подёргав узел на хомуте, не торопясь, степенно подошёл к Егору.

— Ты чё так рассупонился? — чисто по-русски спросил он.

— Да рассупонишься, — Егор сплюнул, — раз он мня покликал, щас не знаю, сколь насчитает, а я ему уже должен тридцать рублёв, — лицо парня посерело.

— Э-э! — протянул литовец, — ты чё, как баба, раскис? Наградить он тя хочет! Понял?

— Наградить? Мня? За что?

— Э! Парень! Плохо жизнь ты знаешь, — оставив работу, литовец остановился напротив Егора.

Был он выше среднего роста. Борода тщательно выбрита, усы пострижены.

— Ты, говорят, тут всех побил на кулачках, — он провёл рукой по усам.

— Так уж всех, — вставил Егор, как бы оправдываясь.

— Что сказали, то и я сказываю. А если так, наградит. Как пить дать, наградит. Иди и не бойся! — литовец шутя подтолкнул парня.

Эти слова внушили Егору какую-то уверенность.

— Чему быть, того не миновать! — и он решительной походкой направился к боярским хоромам.

— Заходи, заходи! — проговорил боярин, когда увидел просунутую в дверь голову Егора.

Парень перешагнул порог и остановился, по привычке стал мять картуз.

— Далеко собрался? — спросил боярин, увидев на нём походную одежду.

— За железом, — ответил он, называя руду железом.

— Да ты проходи, проходи, боец.

Когда тот подошёл, Осип указал ему на сиделец.

— Сидай и расскажи, где ето ты биться научился?

Глядя на боярина не очень добрыми глазами, парень буркнул:

— Нигде. Он мня вдарил. Ни за что, ну, я... и тожить... ответил, — и с опаской посмотрел на хозяина.

— Хороню ответил, — рассмеялся боярин, — пол-Новгорода перебил.

— Да не хотел я. Мня бьют. Я... тово... отвечал.

— Молодец, молодец, — боярин, подойдя, потрепал его шевелюру, — скажи: правду говорят, что ты Волхов переплыл? — спросив, он посмотрел на Егора снизу вверх.

— Правда. А чё?

— У нас для этого паромщик есть, — произнёс боярин, обходя стол.

— Так он... деньгу., аж два гроша просит, — с особым ударением на последних словах произнёс парень, глядя на боярина с таким выражением, будто за эти деньги можно было купить корову.

Боярин сел напротив, положив руки на стол.

— Нашёл деньги: два гроша! — хмыкнул Осип.

Егор поднял голову и, глядя чистыми глазами на боярина, сказал:

— Да у мня... и полгроша нетути.

— Что, тебе Пётр, — так звали дворского, — за всё время денег не давал?

— Не-е, — протянул Егор, — я не брад.

— Пошто так? — поинтересовался боярин.

— Да пусть... набираются. Долг мне вам отдать надобно!

Боярин, услышав эти слова, удивился:

— Мне? Долг? Какой? — спросил он.

Его голос прозвучал так искренно, что Егор даже подрастерялся. Собравшись с духом, выпалил:

— Так вы ж говорили... тридцать рублёв.

Боярин вспомнил и расхохотался.

— А! Считай, что ты его мне отдал.

Егор вытаращил глаза:

— Я? Я отдал вам долг? Да я ж и деньгу не видел.

— Увидишь.

Боярин поднялся, подошёл к поставцу [13] Поставец — шкаф. , открыл дверцу. На верхней полке стоял ларец. Осип поднял крышку и черпанул несколько монет. Подойдя к парню, он хлопнул ладошкой по столу и сказал:

— Бери!

Егор заёрзал на сидельце.

— Бери! Бери! — приказал боярин.

Егор засопел и стал считать. Осип удивился, когда тот подсчитал и заявил:

— Двенадцать рублёв, — и положил обратно на стол.

Боярин покачал головой:

— Молодец! Кто считать-то тя научил?

— Вабор, — ответил парень.

— Литовец, что ли?

Егор кивнул головой.

— А ты бери, бери, — произнёс боярин, показывая ухоженной бородой на деньги.

Егор осторожно и нерешительно стал их собирать в кулак. Боярин хлопнул по столу, поднялся, подошёл опять к поставцу. Вернулся с кисетом.

— Держи! — сказал он, положив его перед парнем, и добавил: — дай бог, чтобы он у тя не был пустым. Ну, что ты ещё хочешь? — спросил боярин, возвращаясь на место.