Ярон Юхансон - Нулевой пациент

– Слушаюсь! – недовольным тоном отозвался представитель младшего командного состава. И тихо добавил: – Но это не ему. Но капитанша этого не услышала.

– «Надо же! Фамилию запомнила», – усмехнулся в душе Питер. И вообще был рад увидеть, наконец, её снова.

– Спасибо, разобрались! – произнес он.

Она в ответ еле заметно улыбнулась.

Вражеская воздушная эскадра неуклонно приближалась к берегам Англии. Британские радиолокационные станции установили, что бомбардировщики направляются на Лондон со стороны востока. Только после того, как первый эшелон Люфтваффе начал бомбить по мере наступления вглубь, диспетчеры ВВС осознали, что целью является сама столица, и бросили в атаку все имеющиеся истребители; к этому времени большая часть воздушного резерва уже была дислоцирована в южной части британских островов.

А через два часа убийственная атака повторилась. И в тот вечерний день седьмого сентября небо буквально превратилось в бурлящий котел. Питер и Джесси, находившееся в это время в лондонских казармах, видели сплошное вертящееся колесо безумного фейерверка, в котором невозможно было отличить своих от чужих. Воздушные налеты на город проходили регулярными волнами и тонны бомб сбрасывались методично все дальше и дальше от центра города. Многие в тот роковой день погибли. Но Питеру Стоуну и Джесси Оуэнсу чудом удалось уцелеть.

А неделю спустя после той атаки они находились в казармах своего полка и несли службу. Заканчивая дежурство, они собирались в увольнительную домой. Службу они начали в начале июля, незадолго до начала воздушных атак и за это время им удалось отлучиться всего один раз на сутки, после окончания интенсивного курса. С тех пор Питер не видел родителей, жену и сына. Джесси тоже скучал по ним. Небо в этот день было мирным и капитан Скотт, их непосредственный командир, решил с легким сердцем отпустить новобранцев до утра следующего дня. Однако этому не довелось произойти…

А случилось следующее. В одно мгновение небо затянулось черными тучами. Стаи железных воронов вновь налетели на Лондон и его окрестности. Вечером 15 сентября произошел очередной налет Люфтваффе на столицу Англии и его предместья. В частности, более сотни бомб было сброшено к западу и югу от столицы: Кингстон, Туикенем, Хаунслоу, Брентфорд, Ричмонд и даже парк с одноименным названием. Питер Стоун и Джесси Оуэнс за своими зенитными установками отражали атаки на своем участке, но не в силах были помешать тому, что произошло в двадцати милях от них. Никто не мог предположить этого. Но война есть война и она требует своих жертв. Одним из них оказался и полугодовалый сын Питера и Мери – Мэтью Вильямс, наследник двух древних родов… Безвинная жертва войны, как и многие-многие другие.

В тот вечер для Питера Стоуна случилось самое страшное. Бомба упала в саду его родового поместья, где в это время под деревом сидели за столом и ужинали лорд Стоун и Мэри, маленький Мэтью спал рядом в коляске. «Повезло» только матери Питера, которая в этот момент была на пороге дома, откуда возвращалась с десертом – домработницу и няню Стоуны отпустили незадолго до начала воздушного налета.

А лорд Мэтью Вильямс, Мэри и новорожденный наследник рода Стоунов погибли в одночасье; бомба упала рядом с их столом. Их тела были обнаружены спустя два часа, когда военно-спасательные службы обходили и проверяли все дома. Миссис Стоун все это время пролежала без сознания на каменном полу; взрывная волна отбросила ее назад в прихожую. Впрочем, через месяц от невыразимого горя миссис Анна Стоун скончалась. Мать Питера сразу слегла и долго болела, мучилась, а потом просто не выдержало сердце, остановилось ночью. Смерть пришла во сне и забрала её за собой, к мужу, с которым она прожила в счастливом браке двадцать шесть лет, к любимому внуку и милой невестке…

Отпевание покойных проходило в той церкви, где в свое время крестили самого Питера Стоуна, где он венчался с Мэри, где проводилась церемония их свадьбы, где отец Оливер успел окрестить маленького лорда Мэтью Вильяма Младшего перед его гибелью. Священник после богослужения и панихиды подошел к застывшему, словно соляной столб, Питеру, и тихо произнес:

– Крепись, сын мой, думай о том, что души их на небесах, рядом с чертогом Христа нашего.

Но слова эти, казалось, не коснулись слуха Питера, прошли мимо. Лишь лицо его страдальчески исказилось еще больше. Он пребывал в прострации. Эти утраты – родителей, жены, сына – невозможно передать словами, они была невосполнимы для Питера. Да и для Джесси, его преданного друга и брата. Ведь он тоже считал их, по сути, своими родителями, а Мэри стала для него как бы сестрой. Да и в маленьком Мэтью он души не чаял. Все это время Джесси находился рядом с Питером, старался не покидать его. Пытался ему помочь пережить горе. Не только словами, даже молчанием, которое порою ценнее любых утешений. Они не расставались.