Дмитрий Гончаров - Дьявольская Гора. Приключение Джона Смайта

– Я выгляжу так, будто управляю дилижансом, мальчик? – Смайт ответил с усмешкой. – Нет, сэр, – Молодой человек ответил, выглядя более подавленным. – Я думаю, что мы начали не с того. Меня зовут Джейк Престон. Мне нужна помощь, чтобы добраться до Дьявольской Горы, – объяснил молодой человек, по-видимому, не обращая внимания на ту напряженную атмосферу, которую его слова создали.

Старый мужчина, сидящий за одним из соседних столов, вступил в разговор. – Дьявольская гора? Ты, должно быть, какой-то сумасшедший сукин сын, чтобы хотеть туда попасть, – воскликнул пожилой мужчина, допив остававшееся пиво в своей кружке. Немного пива брызнуло на его грязную рубашку, но пожилой мужчина не предал этому никакого значения. Это вызвало у Смайта сильное любопытство. Его отношение к делу изменилось в одно мгновение. – Что там на этой горе? – спросил он. Ему не было важно кто из них ответит. – Индейцы. Очень кровожадные и жестокие. Настоящий мерзкий сброд, – объяснил старик, смотря на пустую кружку в своей руке с печальным видом.

Услышав ответ в мозгу Смайта, появилось одно слово. Ренегаты. Индейцы забывшие обычаи своих племен и бросивших кровавый вызов белому человеку. Он не знал ни о каких враждебных племенах поблизости, так что это был единственный ответ, который имел смысл. Группа ренегатов, должно быть, поселилась на этой горе, и теперь они убивали любого, кто приблизился слишком близко к их владениям. Это происходило раньше в других местах, и Смайт знал, что это случится снова, склонность ренегата к насилию и жестокости, не знающая никаких границ. – Так почему же ты так отчаянно хочешь туда добраться, мальчик? – спросил Смайт, обращаясь к Престону.

Лицо молодого человека слегка побледнело, глаза были как у испуганного кролика. – Ну, мне нужно найти моего отца. Видите ли, сэр, он миссионер, и он отправился на Дьявольскую Гору несколько недель назад, чтобы, как он выразился, спасти этих проклятых дикарей от их языческих обычаев. С тех пор я ничего не слышал от него. Вот почему я должен пойти и выяснить, что случилось. И все же мне не хватает навыков, необходимых для выживания, и мне не стыдно в этом признаться. Вот где вы можете мне помочь. Я готов заплатить пятьсот долларов за привилегию вашей помощи, – объяснил Престон. Смайт поднял брови на долю дюйма при упоминании такой суммы.

– Хорошо, мальчик. Я сделаю это, – ответил Смайт, и посмотрел на улицу через грязное окно. Снег все еще падал. – Кто еще отправляется в эту безумную авантюру? – спросил Смайт, уставившись на своего нового работодателя. – Только я и мой слуга, и вы, конечно же, – ответил Престон, в его голосе звучал намек на раздражение.

– Возьми меня с собой, я был хорошим стрелком в свое время, – попросил тот же старый мужчина, снова вторгаясь в разговор. Престон некоторое время молчал, а затем кивнул. Смайт нахмурился, обернувшись, чтобы взглянуть на старого мужчину.

– Как тебя зовут? – он спросил старика. Тот отказался встретиться с ним взглядом, вместо этого он уставился в пустую кружку, которую он держал в руке. – У меня нет имени мистер, или, по крайней мере, я не хочу дать его. Просто зови меня Петухом, – ответил старик, наконец подняв глаза и вызывающе уставившись на Смайта. – Как хочешь, Петух. Только не забудь, мы уходим рано утром, как только Солнце поднимется, – сообщил Смайт старику, поворачиваясь к бару и к закрытой бутылке “Дикого Индюка”, которая его ждала. Он сделал большой глоток из бутылки. Смайт надеялся, что он не совершил большую ошибку, приняв эту работу.

Глава 3

Как и было решено, на рассвете они отправились в путь. Четыре крепкие лошади, нагруженные седельными сумками, полными припасов двинулись вперед. У каждого из мужчин красовался в кобуре пистолет. А в случае Смайта их было два. Они выехали из городка, пока снег с небес продолжал падать.

Лошади еще легко передвигались по мягкому снегу. Но Смайт знал, что скоро будет больше снега, намного больше. Может быть, даже достаточно, чтобы похоронить целую повозку. Он вздрогнул от мысли о том, что тонет в снегу, и вообразил, как ледяная вода течет по его горлу, в то время как снег падает на землю, удерживая его в плену до более теплых дней. Он потряс головой, чтобы освободиться от таких мыслей. Его правая рука двинулась к Кольту на его бедре, когда пара всадников появились вдалеке.

Они остановились прямо на пути, их лица были скрыты под опущенными полями их шляп. Смайт нервно облизнул губы, оглядываясь назад. Как он и подозревал, сзади появились еще два всадника. Это будет тяжело. Расстояние было все еще слишком велико, чтобы сделать точный выстрел с его Кольтами. Но Смайт знал, что вскоре это был его шанс нанести удар. Когда Смайт смотрел, как сокращается расстояние между ними, он знал, что у него будет только один шанс.