Никита Василенко - Война с готами. Жизнь Константина Германика, трибуна Галльского легиона

Валент икнул, сплюнул, встал и справил малую нужду на ствол ближайшей магнолии.

– Евнух, что рот открыл, будто мальчика юного увидел! – разорался он затем. – Хватит нам о слонах да о философах, поговорим о деле!

Теперь уже Евсей, квестор Священного двора, встрепенулся, как командир пехоты, услышавший звуки анапестического такта, сигнала к атаке военного оркестра. Только вместо спаты в его руках появились папирусный свиток и оловянный стилос, предназначенный для записей.

– Этого – не надо, – возразил Валент. – Имеющий уши да услышит, а папирус может попасть не в те руки.

Сделав пару крупных глотков вина из бокала, поданного высокообразованным слугой-евнухом, император задумался. Думал долго. Собравшиеся замерли в почтительном молчании. Тишину прерывал только звон цикад, не знакомых с придворным этикетом.

Наконец Валент Флавий кивнул сам себе. Затем четко и сжато, будто формулируя воинский приказ, изложил свите суть дела.

Готы, их влияние и возможные набеги на северные границы Империи очень тревожат его последнее время. Больше всего, его, Валента, беспокоит то, что соглядатаев среди варваров у него нету, да и если бы были, то верить шпионам – дело неблагодарное. Значит, следует в ближайшее же время отправить к варварам своего человека. Через Понт Евксинский в Ольвию и выше, по Гипанису и Борисфену, в их город-крепость, что зовется Самбатас и где весной собираются, чтобы переоснастить свои корабли для морских походов северные бойцы, прибывшие из тех земель, где столь холодно, что по морям плавают ледяные горы.

А попутно пройти земли, населенные воинственными гордыми готами, на границах которых орудуют сухопутные пираты аланы, а с ними, в свою очередь, враждуют известные всем анты – народ многочисленный, живущий отдельными племенами между Гипанисом и Борисфеном.

В Самбатасе узнать: кто такие древляне, по слухам, укрепившиеся в этих землях. Говорят, они контролируют с антами всю северную торговлю варваров.

– Твой отец был командиром германского Максимилианова легиона. Мать – из батавов, не так ли? – Валент хлопнул по плечу Константина Германика. Тот мгновенно вскочил с края каменной ступени.

– Точно так, мой император!

– Сегодня ты должен был получить титул комита и отправиться командовать одним из местных легионов, – продолжил Валент, глядя на своего офицера снизу-вверх единственным здоровым глазом. – Честно скажу: от своего я не отказался бы, но вмешались силы высокие божественные, можно сказать. Ведь если мне приснился император Константин и предупредил об опасности, то разведать тайны врага логично тоже должен Константин! Понимаешь? Ведь еще до сна я вызвал тебя для назначения. До… – Валент нетерпеливо щелкнул пальцами.

– … откровения! – тут же подсказал сметливый евнух.

– Да-да! До откровения моего великого прадеда Константина я вызвал тебя, трибуна Константина, верного боевого офицера. Улавливаешь?

Трибун Константин Германик сморщил высокий лоб и как-то по-мальчишески утер нос, пытаясь собраться с мыслями. Безусловно, ему иногда было сложно понять ход мыслей Божественного.

– Про готов я вполне согласен, – осторожно проронил он. – Славный император Константин не раз останавливал их злобу. И далее тоже все вроде понятно… Но вот вы сейчас о каком-то откровении упомянули. Я, честно, не слыхивал о таком. Одно могу твердо обещать: если вы мне доверите комитатский легион (желательно галльский) и еще хотя бы три сотни кавалеристов из батавов, то я дойду до этого самого Самбатаса.

Император Валент с одобрением посмотрел на своего трибуна. «Молодец, парень. Главное, оба глаза целы». Потом произнес вслух:

– Все верно, ты должен добраться до Самбатаса. Но не на своем коне, во главе комитатского легиона. Иначе тебя, кстати, раздавят по дороге если не анты, то аланы. А доплывешь на торговой корбите, вместе с купцом. Соображаешь? Твоим оружием будет не спата, но золотые солиды. Еще старые, полновесные, чтимые во всей Ойкумене, с профилем твоего великого тезки, императора Константина. Твое дело провести разведку, – продолжал Валент. – И кстати, навербовать Иосафу в палатийскую гвардию сотни две воинственных антов. Себе, в будущий комитатский легион, можешь подкупить конных аланов. Сегодня день весеннего равноденствия, начало навигации. Должен вернуться к нам до осенних штормов. Ничего не записывать, да ты и писать, наверное, не обучен…

– Нет, матушка научила, – несмело улыбнулся трибун. – Но меня больше чтение привлекало: «Илиада» Гомера да «Александрия» Каллисфена.