Владимир Нестеренко - Обманутые счастьем

Слова Алексеева произвели на Брусилова эффект разорвавшейся бомбы у него в кабинете. Командующий на минуту потерял дар речи. Ещё утром донесение о том, что его войска стоят лицом к лицу с противником и ждут приказ к штурму укрепленных позиций, возражений не встретило.

– Алексей Алексеевич, вы меня слышите? Вы меня поняли, о чём я говорю? – вывел из транса Брусилова нервный голос начальника штаба Ставки.

– Что значит отложить начало операции?! – Молочная бледность лица генерала испугала бы многих его соратников. – Это невозможно, приказ о начале артподготовки в назначенный час отдан. Приказ нельзя остановить, он уже в войсках, до начала остались считанные часы! – возмущению командующего не было предела, и накал его чувствовал на другом конце провода генерал Алексеев.

– Я обязан передать Вам пожелание Верховного главнокомандующего.

– В таком случае, доложите о моём категорическом несогласии, и прошу отстранить меня от должности.

– Я не могу донести Ваше возражение. Верховный спит, доложу о нашем разговоре только утром.

Брусилов знал о капризах государя, о том, что он не умеет отказываться от прежнего своего намерения, и это разногласие, мягко сказано, разногласие – неподчинение его мнению, в дальнейшем может неблагоприятно сказаться на военной карьере и в целом подкосить судьбу генерала. Но командующий фронтом не мог отказаться от выстраданного и отработанного в деталях и хорошо подготовленного плана наступления. В три часа ночи заговорили все орудия фронта, обрушив на передовые позиции шквальный огонь артиллерии. Бомбардирование длилось до девяти часов утра 24 мая [8] 22–24 мая по старому стилю. . Враг был деморализован, и к полудню этого дня пехота и кавалерия прорвали оборону, взяв в плен почти тысячу офицеров и 40 тысяч солдат. Восьмая армия Каледина вышла на оперативный простор.

Вслед за нею такого же ошеломляющего успеха достигла на левом фланге 9 армия под командованием генерала Личицкого. Штурмом, взяв хорошо укрепленный город Черновцы, за свою неприступность названный «Вторым Верденом», солдаты не останавливали натиск. Занимая Буковину, армия вышла к Карпатам. Оборона была прорвана и в полосах 11 и 7 армий, но контрударами опомнившегося противника наступление было приостановлено. Требовалось время для перегруппировки войск, пополнения живой силой и огневого припаса.

Сотня драгун, в которой левофланговыми находились Пётр Белянин и Николай Нестарко стояла в прибрежной роще реки Стырь. Тут же расположились другие сотни полка. Задача простая и понятная: стремительным накатом лавы развивать прорыв пехоты, если такой случится. Кавалеристы спешились, слушая возобновившуюся с рассветом и затянувшуюся канонаду армейской артиллерии, готовые в любую минуту вскочить в седла и удариться в атаку.

Сытые кони гремели удилами, топтали почерневшую, от множества ног, лесную постель. В густом, вязком воздухе стоял монотонный шум большой массы животных и людей, конские запахи остро били в нос. Кое-где синела первоцветом уцелевшая медуница, на опушках оранжевые брызги одуванчика приминались копытами лошадей. Теплая ночь давала возможность кавалеристам отдохнуть возле своих коней. Весело брезжил второй на этой позиции рассвет. Раздались команды унтер-офицеров «Подъём!» Людская масса быстро пришла в движение, прислушиваясь к близкой пальбе орудий. Она вызывала нетерпение у кавалеристов, доносилась перебранка полусонных, вялых людей.

– С ума сошёл бог войны?! Это ж сколько припасу надо!

– Какой час молотят вражьи окопы, перебьют всех австрияков, нам не достанется.

– Целее будем. Наши ходили в разведку, говорят, зарылся австрияк с венгром глубоко в землю. Колпаки бетонные всюду развесил. А под ними пулемёты. Враз посекут.

– Чайку бы горячего похлебать.

– Костры палить не велено.

– Да вон кухня наша подкатила. Налетай, братцы!

В сотне оживление, басовитее стали раздаваться голоса, полетело острое солдатское слово.

– Счас утрамбую полкотелка каши, австрияка враз перехвачу пополам саблей.

– А я его на пику, как таракана на иголку насажу.

– Гляди, как бы от него в лоб гостинец не прилетел.

Говор неспешно разрастался, охватывая широкое пространство, занятое сотней и далее полком, усиливался бряк котелков и ложек, от походной кухни приятно плыл сытый запах каши. Открытый котёл курился прозрачным паром, где встав на ступеньку, повар, в колпаке и халате, черпаком с длинной ручкой раздавал проворно солдатам пищу. Его помощник таким же черпаком разливал в подставленные котелки сладкий чай, слабо закрашенный заваркой.