Борис Васильев - Владимир Мономах

— Здрав буди, побратим.

— Здравствуй и ты, князь.

— Объединенное половецкое войско через две-три недели ворвется в наши земли. В Святую Русь.

— У меня нет таких данных, брат.

— Рассказал об этом Иляс-хан.

Свирид усмехнулся:

— Мой кунак создал отличную разведку, мой князь. Он — умница.

— Я повелел ему не ввязываться в эту войну. Уйти в свои земли, а семью оставить под защитой Ратибора. Половцы пойдут с другой стороны, да и вообще наместника никто из половцев не тронет.

— Степь хранит слово, — уверенно подтвердил Свирид.

— Мне нужен городок на открытой равнине. Такой, чтобы к нему не подобрался тайно ни один всадник.

— Мои ребята найдут такой городок и проводят тебя к нему.

— Тогда — к великому князю, — Мономах встал. — Он упрям, но ты мне поможешь.

— А закусить? Ты ведь скакал полдня.

— Святополк угостит. Поехали.

Ехать было всего ничего — пошли пешком, а коновод и Павка — сзади с лошадьми. Стража великокняжеского дворца пропустила их беспрепятственно, поскольку Мономах был со Свиридом.

Вошли в палату совещаний. Великий князь встал им навстречу, но глаза его бешено сузились, едва увидел он Мономаха.

— Здравствуй, брат, — спокойно сказал Мономах.

— Здравствуй, — ответил Святополк растерянно.

Мономах подошел к нему и, обняв, поцеловал.

— Что?.. Что?.. — забормотал великий князь Киевский, отстраняясь.

— Беда, великий князь, — сказал Свирид. — По сведениям моих разведчиков, объединенная единым знаменем орда половцев во главе с ханом Китаном вот-вот ворвется на Русь. Жара и засуха миновала их земли, почему они и решили разделаться с нами.

Великий князь тяжело опустился в кресло.

— Как же так?.. Как же?.. — забормотал он.

— Мы можем противостоять им только в том случае, если объединим силы всех удельных князей, — сказал Мономах. — Всех, без исключения.

— Да они же не подчинятся… Не подчинятся…

— Значит, нам с тобой, брат, придется объехать все уделы и уговорить их, — твердо сказал Мономах. — Растолковать, в конце концов, что идет стотысячная конная лавина, которая сметет с Русской Земли все княжеские уделы. Все, без исключения.

— А у нас нет коней, — напомнил начальник разведки. — Если не объединимся, погибнем все. Кроме женщин и детей, которых продадут в рабство.

— Удельные князья спесивы и упрямы, — вздохнул Святополк.

— Прости, великий князь, но очень уж голодны мы с побратимом, — сказал Свирид. — Маковой росинки во рту с утра не было.

Святополк Изяславич еще раз вздохнул. Потом крикнул нехотя:

— Эй, кто там!..

Вошли двое гридней. Низко склонились у порога.

— Накрыть стол. В столовой палате. Да как следует! С дороги гости наши.

Гридни низко поклонились и вышли.

— За столом и поговорим, брат, — сказал Мономах. — Еда — подспорье, а не помеха.

Заговорили, как полагалось в те времена, только после того, как гридни, подав все перемены и спросив, не угодно ли чего еще, молча удалились.

— Найти бы такое место, чтобы коней половецких хоть придержать чуточку, — вздохнул Мономах. — Вот о чем надо удельных князей расспрашивать.

— Да уж… — Свирид тоже вздохнул.

Помолчали.

— Есть такое место, — вдруг сказал великий князь. — Есть. Городишко такой на речке Клянке. Клянском и называется. Там спор меж братьями из-за воды вспыхнул, они за мечи схватились, и пришлось мне туда с дружиной идти. Ну, уговорил, образумил, очередность поливов установил. Там ветрами да илом от разливов Клянки все поля занесло и заилило. А этот год без капли с неба аж с апреля окончательно то место погубил.

— Значит, надо, чтобы кто-то основную тьму половецкую на Клянск привел, — сказал Мономах. — Вот и думайте, как бы сделать сие.

— Так я и наведу, — сказал великий Киевский князь. — Знаю, где он…

— Нет, брат, — вздохнул Мономах. — Тебе нельзя Киев, гнездо наше, под удар ставить. Половцы вряд ли на него выйдут, а коли и выйдут, то стены мощные никак не прогрызут. И в осаду не возьмут, потому как вокруг Киева вся трава давно съедена. Нет, брат Святополк, не след тебе с нами на Клянск идти. Пропусти поганых да и нависни над ними, как меч карающий. А как побегут от Клянска, тут ты и ударишь.

— Ударю и добью, чтоб впредь неповадно было, — Святополк сурово нахмурился.

— На Клянск наведу половцев я, побратим, — сказал Свирид. — Точнее, мои ребята. Парни они шустрые, уводить за собою конников особо обучены. Уводить и вовремя от них отрываться.

— Добро, — согласился Мономах. — Остается договориться о времени.