Александр Каунников - Обитель старца Геласия на Холковском городище

Царь Михаил Фёдорович с пониманием и уважением отнёсся к просьбам монастырской братии и в этом же году у монастыря появляется собственная охрана от татарских набегов – оскольский воевода Иван Ржевский для охраны монастыря посменно высылает донских и оскольских казаков. Кроме того, станичные люди воеводы стали постоянно обслуживать вышеупомянутую переправу, содержание и надзор за которой было поручено монастырской братии, за что им платилось денежное жалованье. 16 16 А. А. Танков. К трехсотлетнему юбилею царствования Дома Романовых, гл. 6. Курские епархиальные ведомости. Часть неофициальная. № 24 1913 г. Стр. 488.

Известно, что при настоятельстве Варсонофия было выстроено 7 келий, в которых жили, помимо него самого следующие монахи: «чорный поп» Давид, Иов, Евфимий, Исаак, Гавриил, Антоний, Пафнутий, Савватий и Нафанаил. Хозяйство монастыря в это время выглядело следующим образом: водяная мельница, две житницы для хлеба, большой погреб в меловой горе, конюшня, хлев 17 17 А. П. Никулов. Старый Оскол (историческое исследование Оскольского края). Старый Оскол, 1997 г. Стр. 167 – 168. .

Местное предание донесло нам о крепости на соседнем с монастырём холме, участвовавшей в обороне Холковского монастыря от периодически нападавших на малозаселённые и слабообороняемые окраины России кочевников. В одной из статей в Курских епархиальных ведомостях за 1899 год местный священник Иаков Тимофеев пишет об этом так:

Место бывшей крепости. Фото автора.

«Горный кряж, идущий по правому берегу реки Оскола, достигает у сл. Холка наибольшей высоты и образует, между прочим, один высокий отрог с хорошо сохранившимися, в виде искусственных рвов, следами бывшаго на нём сторожевого укрепления.<���…> Возведение таковых первее всего в виде окопа всей окружности вершинной площади, и особенно западной (ровной) ея стороны, глубоким рвом, согласно местному преданию, должно отнести ко времени сооружения в царствование Алексея Михайловича целой цепи укреплений в пустынной местности между реками Осколом и Корочею, носившей название «Дикаго Поля». Как такая, местность, эта составляла продолжение «Изюмской Сакми» – излюбленнаго Крымскими татарами тракта при частых погромах порубежных владений Московскаго царства. <���…> Можно полагать, что окончательный вид почти неприступнаго крепостного оплота Холковское сторожевое укрепление получило одновременно с основанием и устройством города Яблонова и насыпкой от него к городу Короче и селу Лозному земляного вала.

К счастью, недостаток документальных данных счастливо восполняется следующим вещественным свидетельством, имеющим цену безспорнаго факта. Лет сорок назад 18 18 Т. е. в 1860-х гг. , с восточной стороны бывшаго сторожеваго укрепления по линии наибольшаго отвеса ея, образовался широкий и глубокий обвал. Бурные потоки весенних вод и летних сильных дождей, продолжая эту разрушительную работу, вымывали много человеческих костей, принадлежавших, очевидно, нападавшим и защищавшимся.» 19 19 Свящ. Иаков Тимофеев. Дополнительныя сведения к церковно-приходской летописи слободы Холки, Ново-Оскольскаго уезда. Прибавление к «Курским епархиальным ведомостям». Часть неофициальная. № 1 1899 г. Стр. 825 – 826.

Однако же, археологические раскопки, проводившиеся на месте этой крепости в 1983 профессором Института Археологии РАН Г. Е. Афанасьевым и в 1985 – 1987 гг. славянским отрядом экспедиции Воронежского Государственного университета под управлением А. З. Винникова, датировали её появление гораздо раньше – около Х-ХI вв. В результате раскопок было обнаружено 7 жилых и 2 хозяйственных постройки, а также 6 погребений. Также были обнаружены различные предметы, говорящие об образе жизни воинов, населявших крепость: снаряжение всадника и конские удила, наконечник стрелы, ножи, инструменты для обработки дерева, рыболовные снасти, керамическая посуда, бронзовые и стеклянные украшения. Как полагают исследователи, крепость использовалась как опорный пункт русскими князьями в борьбе с половцами. 20 20 А. З. Винников, Е. Ю. Кудрявцева. Городище Холки на юго-восточной окраине Древнерусского государства. Вопросы истории славян (сб. науч. трудов) вып. 12. Изд-во Воронежского ГУ, 1998. Стр. 50 – 71.

По версии доктора исторических наук С. А. Плетнёвой, Холковская крепость послужила местом легендарного события, описанного в «Слове о полку Игореве» – встречи братьев-князей Игоря Святославича, князя Новгород-Северского, и Всеволода Святославича, князя Черниговского, перед битвой с половцами в 1185 г.