Юрий Швец - Меч Перуна. Том 4

В этот момент, снова у границ зарослей послышался топот копыт и конский храп…

Левее их… в зарослях послышался шорох. Растислав вскинул лук и наложил на него стрелу.

– Погоди… – Млада наложила на тетиву руку, – надо удостовериться что это враг!

Растислав кивнул и произнёс:

– Я погляжу… прежде чем приму решение стрелять.

Он скрылся в тростнике.

Какое-то время шорох от его движения все могли слышать… потом он затих… Но вскоре появился снова, став если не громче… то объёмней. Казалось, что уже не один Растислав возвращается назад. Все затаили дыхание, а Млада прижала к себе *изпуганных девочек: Окшу и Лису, дабы те вновь не выдали себя криком.

Тростник раздвинулся… и из него появилась ещё одна девушка и маленький мальчишка лет пяти. Оба были в мокрой одежде – будто *изкупались в ней. Последним… появился Растислав.

– Вот… они забежали в заросли. Угры скакали за ними. Они нырнули под мостки… а потом перебрались сюда.

– Всадники… их много… с крестами на спинах. Мы шли стирать бельё… и тут они… – *Изнуганно запричитала девушка.

Её, как и мальчика, била дрожь…

– Тихо-Тихо! Успокойся… Олина… кажется тебя так зовут.

Девушка кивнула. Млада продолжила:

– Мы тоже… видели их. Всё будет хорошо. Скоро ворог уберётся… восвояси. Пограбит… и уберётся. За этим он сюда и пришёл. Будем сидеть тихо… не шуметь, а как только эти уберутся подальше… уйдём к болоту. Густота и протяжённость тростника – нам в помощь.

Млада погладила мальчика.

– Не бойся… всё будет хорошо. Вон видишь девочки сидят спокойно… Всё будет хорошо. Согревайся.

Она повернулась к Растиславу, который был рядом с ней, как будто за подтверждением своих слов. Но… замерла на месте с открытым ртом…

– А где… Щёк?! – выдохнула вдруг она.

Растислав мгновенно повернулся в сторону, где до этого сидел тот – Щёка на месте не оказалось?! Как не было и лука с тулой стрел, которые Растислав, приведя вновь прибывших, положил позади себя.

– Вот… заноза! – выдохнул с досадой, растерянный Растислав.

Больше он ничего заметить не успел, ибо они услышали голоса угров возле самой границы зарослей – те явно собирались начать поиск тех, кого заметили до этого.

Растислав повернулся к Младе:

– Я найду его! Я быстро… сидите тихо! – Он тут же *изчез меж высоких стеблей.

Млада повернулась к оставшимся… и подумав, заметила:

– Олина… бери девочек и двигайся к следующему мостку. Двигайтесь тихо. Не торопясь. Если что… снова прячьтесь под него!.. Под мосток. Но отсюда уходите. Я… потом найду вас. Я скоро…

Млада, более не оборачиваясь, *изчезла в тростнике, по следам Растислава…

…Щёк полз границе зарослей… Он улучил всё же момент, когда Растислав отвлёкся от лука и тулы стрел. Мысли Щёка были с братом Дамиром, судьбу которого не знал никто… Но… Щёк, со слезившимися глазами… решил отомстить во чтобы то ни стало врагу, прокравшемуся как раз с той стороны, где его брат пас табун полуторогодовалой молоди… Щёк был уверен, что его брат не мог не вступить в схватку с коварным, вероломным врагом. И раз скуфъ не знал о появлении врага – значит брат погиб в этой схватке. Щёк с горечью в горле, судорожно сжимал в руке тугой лук и тулу стрел – его мысли были впереди его… Там где враг спешился и ходит у зарослей и мостков. Щёк решил, что этим, он поможет и остальным, ибо отвлечёт… ворогов на себя. А одному… скрыться в тростнике намного легче…

«-…я выстрелю в разбойника! Пусть не убью… но нанесу ему рану! Они *изпугаются… и отдаляться от зарослей. Ведь кроме меня могут быть и другие стрелки. И они могут словить и другую стрелу! Я… сделаю это!.. Сделаю…»

Щёк уже был у края зарослей… и видел мосток, который они… вернее не они, а усатый безумный сом, проглатывающий домашних уток, разрушил во время их неудачной рыбалки… и было это, как казалось Щёку, совсем недавно… и так давно, когда не было ни врага… ни мыслей о опасности его появления. Щёк вложил в тетиву стрелу… и взявшись за конец стрелы и эластичность тетивы двумя руками, опёрся обоими ногами в рога лука… Он уже слышал… шаги, кои явно двигались в этот просвет… у мостка… и стал выпрямлять ноги в полулежащем положении на спине… натягивая крепкий тугой лук воев Святилища…

Враг появился внезапно… и это был не пеший воин… а всадник. Щёк, не имея возможности прицелится как следует… всё же поднял ногами лук… как ему показалось на уровень самого сидящего верхом врага. Щёк ещё думал, что враг придвинется к нему чуть ближе… но внезапный треск тростника позади него, заставил его бросить тетиву и стрелу… Стрела сорвалась с натяжения отпущенной тетивы… и полетела в цель.