Юрий Швец - Меч Перуна. Том 2

«-… РОД неужели… ты помог нам?! Это… они. Только они знали об этой тропе. Я сам… пометил её… едва заметными ночью ориентирами. И они… знали их.»

Азиф вновь пристально вгляделся в тень, коя накрывала болото… Пока, ничего видно не было… но звуки повторялись с определённой периодичности – это несомненно… двигался всадник. По тропе можно было двигаться только цепочкой… по одному. Наконец, Азиф, уже свыкшийся с темнотой, различил в болоте… тёмный контур фигуры всадника.

«-… Они! Они… смогли вырваться! Мои и твои уроки, Отец, не прошли даром!.. Смогли… прочесть те едва заметные знаки, кои я оставлял после себя! Я… надеялся… я верил… я ждал… и вот… итог моих надежд, веры и ожидания. Когда… меня окружили люди Салаха… я подал едва заметный знак, им уходить… не ввязываться в схватку. Они… уже потянулись в зарослях к рукоятям сабель…, и они… поняли меня. Я тогда надеялся, что смогу оторваться от Салаха… Но… не удалось. Я должен был… удостовериться, что Салах ничего не знает о большей части каравана. И он… действительно, пока не догадывается о нём. Эту часть… нам надо быстро доставить Кагану. Совет Синедриона… задумал какую-то пакость. Да… и сам Каган стал другим. Его предшественники стали уж больно слушать Совет Первосвященников. Всё в Каганате… теперь, держится на золоте и серебре… Армия наёмников… ждёт выплат. И это всё… сотворила новая ветвь Каганов, к которой и принадлежит сегодняшний Иосиф. Так говорил отец. Старая ветвь, коя *изполняла традиции Къна, вдруг захирела… и вся вымерла… Арсак, как-то намекнул мне, что в этом… замешаны его соплеменники из Совета Синедриона… Теперь, они явно хотят выдвинуть на роль Кагана… род Верховного Визиря – ПриОБщённого к Таинствам Солнцеподобного Кагана. А это уже… не хазары… это иудеи…»

Азиф, за своими *разсуждениями, уже хорошо различил чуть более десятка всадников, кои цепочкой двигались… прямо на него… Вот они, вышли на полосу… более жидкую, чем прежде. Это означало, что дно стало твёрже, а вода чище… Азиф двинулся к первому всаднику. Пока он шёл… он к своей радости, вновь пересчитал все фигуры всадников, дабы убедиться что все на месте.

– Миртаз! Я здесь! – выкрикнул он, показываясь им из-за деревьев.

Всадники, увидев его, приободрились, перебросившись меж собой фразами и повернули к нему.

– Все! Вы… вырвались все! Как я рад!.. – Его захлестнули чувства… и он даже немного прослезился. – Живы… все живы!.. Здесь, нам улыбнулась удача… Но… не надо забывать, что вслед Сафре, Салах отправил Тазифа… и он не вернулся! За вами не было «хвоста»?

Всадники, выезжая… на твердь земную, спрыгивали с лошадей… и обнимались с тем, кто так ждал их, оставив им знаки на пути… Какое-то время, радость встречи… отодвинула все возникшие вопросы Азифа… Его люди, перебивая друг друга, *разсказали ему все перипетии их пути… и событий, кои произошли до встречи с ним… Они *разсказали о догадке Озбека о второй части каравана, о его вдруг проснувшейся жадности… о схватке Сафры с джунгарами… и о том, как джунгар настигла конница печенегов, ибо они сами вели джунгар так, чтобы печенеги заметили их…

Азиф слушал всё очень внимательно… потом, когда *разсказ окончился, спросил:

– А вы… сами видели гибель Сафры?

Его люди переглянулись меж собой…

Миртаз ответил за всех:

– Нет… Этого мы не видели… Но джунгары… окружали азаков… и вряд ли из них кто-нибудь выжил.

Азиф покачал головой:

– Это… спорное утверждение. Ладно. За Сафрой был послан Тазиф… и он, и его люди не вернулись… А это… проверенные азаки. Они… имеют навык выживать в самых тяжёлых ситуациях. Я думаю… они могли вас проследить… до болота.

Этот довод-догадку Азифа никто не попытался даже оспорить.

– Вполне… такое вероятно. – Согласился Миртаз. – Но… позади нас появились белые печенеги. И тогда они оказались между молотом… и наковальней. Мы ведь… оставляли за собой следы… чтобы они наткнулись на них. Так и произошло.

– Молодцы! – остался доволен своими людьми Азиф. – Я боялся, что вы броситесь на азаков, чтобы отбить меня. Но вы всё правильно поняли. Но… теперь, нам надо достигнуть той косы, где наши люди спрятали схрон Арсака. Но саму косу… нам придётся поискать. Я там был всего один раз…

Все переглянулись…

– … О! Смотри! – Одна из фигур остановилась и показала жестом руки на стоящее у стены Храма деревянное резное ведро с молоком, – наша красавица Ульяна, впопыхах и заботах, забыла оставленное ведро с молоком, кое видимо несла нам на вечерню.