Майкл Бранд - Ангел тьмы

– Встретимся внизу!

Феаннаг и Калаген непонимающе взглянули на него, но в следующий момент осознали смысл его слов – мост разрушился под ногами Грегора, и он, стиснув зубы от резкой боли в руках, повис на веревке, служившей ему единственным спасением. Переведя взгляд на выступ, он осторожно раскачался на ней и, услышав торопливые шаги своих напарников, уверенно оттолкнулся от скалы.

В следующее мгновение эльф испуганно взглянул вниз и увидел Грегора, с трудом зацепившегося за выступ. Его пальцы предательски скользили, но наëмник, быстро осмотрев катакомбы внизу, с тяжелым хрипом забрался наверх. Медленно проведя рукой по мокрой скале, он поднялся в полный рост и, с трудом переведя дыхание, почувствовал прилив Силы.

От глубин Затерянного города его отделяло чуть больше десятка метров, но Грегор не стал медлить. Вынув клинок из ножен, он задумчиво провёл рукой по его лезвию, и меч загорелся ярким пламенем. Борясь с подступившим страхом, он уверенно поднял свой клинок вверх и прокричал:

– Держись, Каспар! Я иду!

И он прыгнул. Феаннаг и Калаген испуганно застыли, провожая силуэт Грегора, освещённый огнём собственного клинка, и, с трудом сбросив себя цепенящий страх, они быстро побежали вниз. Однако, с трудом удерживая равновесие на скользкой дорожке, через несколько мгновений они услышали громкий треск стекла и, одновременно остановившись, увидели огромную огненную волну, заполнившую всю нижнюю часть Затерянного города.

Переглянувшись между собой, Феаннаг быстро спустился вниз и, не медля ни секунды, поспешил в сторону библиотеки Древних, стеклянный свод которой располагался прямо под разрушенным мостом. Калаген, не успевший даже ничего понять, бросился за ним – и, с трудом поспевая за проворным бегом эльфа, нагнал его лишь у входа в здание.

Там, остановившись прямо на пороге, Феаннаг испуганно смотрел на тело, лежавшее на выжженной земле. Рука Грегора по-прежнему крепко сжимала клинок, и, едва эльф наконец осмелился подойти к нему, то увидел невообразимое – наëмник хрипло откашлялся и, опираясь на меч, медленно поднялся в полный рост.

Феаннаг и Калаген поспешили к нему, желая ему помочь, но Грегор лишь покачал головой и, опередив все их расспросы, молча указал на обломки каменной арки за его спиной. И, едва он успел вытащить глубоко воткнутый в землю клинок и убрать его в ножны, как камни заискрились, и в следующее мгновение в арке возник огненный портал.

Выступив вперёд, Грегор уверенно взглянул на двух воинов, вышедших из воронки – их лица были скрыты под капюшоном, а легкое одеяние, на первый взгляд напоминавшее магическую робу, спускалось до самой земли, закрывая под собой все тело. Увидев их, Калаген снял молот с плеча, желая отомстить таинственным врагам за свои раны, но Феаннаг молча остановил его, и бугай, недовольно покачав головой, доверил Грегору главную роль в переговорах.

Однако наëмник, все это время изучавший незнакомцев, неторопливо подходивших к ним, уже давно понимал, с кем ему предстоит говорить. Волнение и страх покинули его, и он, встретив взгляд одного из воинов на себе, тихо произнёс:

– Спасибо вам, что уберегли моего друга от смерти, – наëмник почтительно склонил голову, – Вы забрали Каспара с собой?

Поравнявшись с ним, воины сняли свои капюшоны, и Феаннаг на мгновение потерял дар речи. Перед ними стояли два Древних, словно сошедшие с картин из старых легенд, и, чувствуя странную слабость перед взглядом их змеиных глаз, эльф прошептал:

– Это они вызвали тот огонь, Калаген?

Бугай угрюмо кивнул и хотел было что-то добавить, но услышал шипящую, ломаную речь бывших обитателей Затерянного города:

– Проследуй за нами, Грегор. Мы приведём тебя к нему…

– А как же мои друзья? – заметил наëмник, указав на них рукой, – Они не смогут вернуться назад без того моста, что разрушился прямо подо мной…

Ящеры переглянулись между собой, и один из них, внимательно взглянув на Грегора, наконец произнёс:

– Мы откроем им портал на поверхность…

Услышав это, наëмник одобрительно кивнул и, обернувшись к Калагену и Феаннагу, уже желавшего протестовать, уверенно произнёс:

– Расскажите обо всём Беатрис и Фейлонии. Я вернусь в Галерию вместе с чародеем. Даю слово…

Эльф тяжело выдохнул, и, переглянувшись с Калагеном, наконец согласился. Ящер лёгким щелчком открыл огненную воронку, и бугай, молчаливо водрузив молот на своё плечо, направился к ней вместе с Феаннагом. Вскоре они исчезли в портале, закрывшимся прямо за их спинами, и ящер, проводив их задумчивым взглядом, прибавил: