Майкл Бранд - Ангел тьмы

– Оно тратит неимоверно много сил, Беатрис, – произнес чародей, – Но мы будем стараться.

Грегор поддержал друга энергичным кивком.

– Я позабочусь о нашей безопасности, Беа. Все будет хорошо, я обещаю.

Девушки переглянулись и послали своим мужьям воздушные поцелуи, несколько смутив этим Лориана, молчаливо наблюдавшим за этим разговором.

– Славно, – он поднялся из-за стола, – Тогда я подам все необходимые приказания в Магистрат, и будем ждать вас, мои друзья.

Грегор и Каспар одновременно кивнули и, попрощавшись со всеми, чародей развеял заклинание. Магические копии сразу же исчезли, и Грегор поспешил подхватить обессиленного друга, почти мешком свалившегося на покрытую густой травой землю.

Однако, осторожно поднявшись и выровняв равновесие, Каспар иронично заметил:

– Не думал, что рассохнусь от заклинаний библиотеки Валинора. Видимо, нам обоим нужно искать Силу…

– И то верно, – настороженно оглядев своего друга, подхватил Грегор, – Нам уже давно пора в путь за этим мифом, чтобы разделить его по-дружески пополам…

Каспар слегка улыбнулся и, небрежно поправив ножны своей рапиры, направился в сторону главной дороги, и Грегор молчаливо последовал за ним, надеясь завершить этот поход как можно скорее.

Путь друзей продолжался уже несколько часов, и Грегор, шедший чуть впереди Каспара, победно улыбнулся, разглядев очертания большого замка вдали. Дорога постепенно вывела их из леса, и они, оказавшись на огромной поляне, медленно продолжали идти к замку, который укромно расположился у основания высокой горы.

– До сих пор удивляюсь, как мы еще никого не встретили, – настороженно заметил наёмник, – Надеюсь, что хотя бы там мы найдем ответы…

Каспар хмуро кивнул и потер замерзшие руки.

– Я бы не отказался от крепкого гномьего эля сейчас…

– Может, наколдуешь нам портал к замку? – поймав недовольный взгляд чародея, Грегор иронично усмехнулся и продолжил, – Хорошо, пойдем наслаждаться чистым воздухом гномьих гор. Перед элем, говорят, полезно…

Они молчаливо продолжили свой путь дальше и уже скоро оказались у замка, величественно раскинувшегося перед их глазами. Пять огромных каменных башен возвышались на десятки метров в высоту, плавно сменяясь широкими переходами и лестничными пролетами, постепенно ведущих к нижним кругам крепости, где расположись едва заметные бойницы. Грегор слегка усмехнулся, увидев в одной из них готового к бою гнома, настороженно наблюдавшего за ними все время, что они потратили на подход к замку.

Вскоре на их пути возникла преграда в виде высоких дубовых ворот крепости, и Каспар, внимательно оглядевшись вокруг, громко воскликнул:

– Мы пришли с миром! Нам нужен король Боромир!

В одно мгновение на вершине каменной стены появились пара десятков гномов, одновременно направившие на чародея свои заряженные арбалеты. Грегор криво усмехнулся, уже потянувшись за клинком, но Каспар отрицательно покачал головой.

– Нынче среди нас много разбойников развелось, – послышался уверенный голос с крепости, – Хотя вы – первые люди в наших краях со времен Второй Клановой войны…

– И надеюсь, не последние, – с легкой иронией ответил Грегор, – Знавал я одного гнома, что покинул ваши мятежные земли…

Несколько арбалетчиков мгновенно переключились на него, и Грегор, зажав пальцы в знак Дийон, медленно продолжил:

– Фист Рыжебород. Отправился жить в Золден, где и… – наёмник осекся, – Где и остался до сих пор…

Едва Грегор закончил говорить, как со стены крепости показался переговорщик, полностью закованный в стальные доспехи. Надвинув шлем на помрачневшее лицо, он задумчиво почесал свою длинную, завернутую в косичку бороду и произнес:

– Ты знал одного из лучших представителей нашей народа, странник. Пожалуй, нам будет о чем поговорить… – обернувшись к своим подчиненным, гном прокричал, – Открыть ворота!

Арбалеты сразу же спрятались за спины гномов, и врата, запущенные сложным тягловым механизмом, начали медленно отворяться, приглашая Каспара и Грегора пройти внутрь.

– Какое гостеприимство, – иронично заметил наёмник и, подмигнув своему другу, разжал пальцы, отменив действие знака.

Вскоре врата распахнулись, и они поспешили зайти внутрь крепости, где их уже встречал отряд гномов во главе с переговорщиком. Он решительно выступил вперед и, поравнявшись с Грегором, протянул ему руку.

– Я – Бейр из клана Стальной удар, – представился гном, и Грегор, сдержанно завершив рукопожатие, последовал его примеру, не забыв и про своего молчаливого друга. Слегка усмехнувшись, Бейр продолжил, – Итак. Я отправил пару своих воинов для назначения аудиенции с королем Боромиром. А пока мы их ждем, предлагаю немного выпить.