Майкл Бранд - Ангел тьмы

– Вот мы и нашли тебя, пташка. Последователи Наавина просили передать тебе привет…

Девушка испуганно отпрянула, прижимая сверток ещё крепче, а гости Маралда в одно мгновение обнажили свои клинки и угрожающе двинулись вперёд. Не помня себя, Гелар побежал на помощь к незнакомке и, на ходу сняв косу со спины, ударил ближайшего эльфа. Лезвие проворно прошло сквозь его тело, и юный Жнец услышал противный хруст разрубаемой плоти. Улица наполнилась истошным криком, на мгновение оглушившим всех нападавших, и Гелар, не тратя ни секунды, отбросил тело раненого врага и, занеся косу за спину, со свистом разрубил главного эльфа, испуганно смотревшего на таинственного незнакомца.

Девушка закрыла глаза, увидев последствие своего спасения – приблизившись к последнему врагу, Гелар увидел страх в его глазах и, хищно усмехнувшись, отбил его неловкий удар. В следующее мгновение клинок со звоном отлетел на землю, и парень, быстрой контратакой сбив его на землю, склонился над эльфом и прошептал:

– А теперь попробуем…

Вспомнив уроки Гролла, он положил ладонь на голову несчастного и прошептал заклинание. Эльф попытался вырваться, но в следующий миг обмяк и почувствовал невыносимую боль – из руки парня вышло фиолетовое пламя, начавшее проворно пожирать предоставленное ему тело. Сжигая всю кожу и мышцы, оно оголило череп жертвы Гелара, и он, довольно усмехнувшись, убрал косу в ножны и обернулся к девушке.

Она по-прежнему стояла на месте, стараясь не смотреть на свежие тела, и, встретившись взглядом со своим спасителем, тихо произнесла:

– Спасибо за помощь…

Парень одобрительно кивнул и, представившись, предложил проводить девушку до дома. Она согласилась, и Гелар невольно заметил её эльфийские уши, спрятанные под небольшим платком на её голове. Мельком взглянув на поверженных врагов, он заметил:

– Не знал, что они охотятся за своими сородичами…

Девушка непонимающе взглянула на него, и, наконец осознав смысл его слов, поправила платок. Увидев это, Гелар слегка усмехнулся и, обратив внимание на свёрток, решил перейти к сути тревожившего его дела:

– Я ищу Аларона. У меня…

Однако он не успел договорить – встретив испуганный взгляд эльфийки, он понял все без лишних слов. Протянув руку к свёртку, парень увидел, как его собеседница резко остановилась и уже была готова закричать, но Гелар медленно покачал головой и прибавил:

– Спокойно… Я не буду его трогать. Там ведь твой ребёнок?

Девушка недоверчиво посмотрела на него, оставаясь неподвижной, и Гелар, грубо выругавшись, отошёл от неё на пару шагов и вновь открыл свой сверток. Раскрыв его, он вновь перечитал его и, не найдя никакой ошибки, наконец осознал всю тяжесть его грядущего решения.

Но он не раздумывал ни секунды. Внимательно взглянув на ребёнка, он молча порвал рукопись Марво и, стиснув зубы, прошептал:

– Я не пойду на такое. О нет…

– Значит, пойдет кто-то другой, – заметила девушка, – И он вряд-ли будет следовать зову справедливости или чести…

Гелар тяжело выдохнул и, посмотрев отстраненно вдаль, с неудовольствием прибавил:

– Мне придется соврать. Поверь, мне это не впервой, – встретив её удивление на лице, он продолжал, – Спрячь ребенка. И старайся не отходить от дома далеко…

– Избегать темных улиц и гнусных кварталов, знаю, – перебила его эльфийка, – Но как мне жить, если я живу в таком месте?

На этот вопрос у Гелара не было ответа – и он не хотел его искать. В его голове бушевали совсем другие мысли, и он, теряя терпение, решительно заметил:

– Я сделаю так, что больше никто сюда не придет. Остальное – твоя забота.

Недолго думая, он развернулся и быстрым шагом направился к главной улице Маралда, но, сделав несколько шагов, услышал голос своей собеседницы:

– Подожди!

Гелар проворно обернулся к ней, и эльфийка, неторопливо подойдя к нему, внимательным взглядом окинула его и, убедившись в правильности своих догадок, она уверенно прибавила:

– Среди солдат есть слух о неисполненном заказе на Освальда…

Этого имени было достаточно, чтобы парень выдал себя – удивление, смешанное с тоской и лёгким волнением, проступило на его лице, и девушка поспешно прибавила:

– Отряд должен быть уже на подступах к Тионаду. Если ты спас этого человека тогда, ты должен спасти его и сейчас…

– Верно сказано, – с легкой усмешкой заметил Гелар и, безуспешно стараясь перебороть страх, прибавил, – Я у тебя в долгу…

– Отнюдь, – улыбнулась она в ответ, – Меня зовут Мелания. И ты теперь знаешь, где меня найти…