Павел Пашков - Ярость Севера - вражьи берега

– Славное послевкусие… Интересно… Не с ягодами ли мед смешали? – задал мужчина сам себе вопрос и другим голосом ответил: – Не ведаю, вождь! Быть может, и правда с ягодами! Хахахахаха! – засмеялся конунг на весь дом и в прямом смысле слова свалился на пол.

Он закрыл глаза, вдохнул полной грудью запах дыма из печи да перепрелого дерева, положил руку себе под голову и, сам того не заметив, задремал. Тяжелая усталость накатила внезапно, как ураган в поле, и унесла старого викинга в далекие миры загадочных сновидений.

Никто в Герде не ведает о том, что произошло, кроме самой Астрид. Чтобы не убивать свою репутацию среди местных жителей, девушке пришлось пустить ложную информацию. Она сообщила всем, что неизвестные воины пытались убить ее и тем самым захватить город! В связи с чем в городе введена боевая тревога. Всем местным жителям выдано оружие, и они обязаны наряду с воинами патрулировать улицы Герда. Жарким днем Астрид собрала на поляне за городом всех воительниц и наемников Солнцеслава.

– Как вам всем известно, меня пытались убить.

Девушка прошлась мимо воительниц и встала возле наемников. Те с ухмылкой наблюдали за происходящим. Похоже их забавляла вся эта ситуация. Астрид посмотрела на одного из них, заглянув прямо в глаза, и медленно продолжила:

– Есть сведения, что в Герде пытаются устроить переворот! Достаточно уже у местных жителей было правителей! И я не потерплю, чтобы кто-то угрожал нашим людям.

– А откуда сведения, красавица? – с наглой ухмылкой спросил один из наемников и подмигнул девушке. – А может, все-таки никто и не собирался устраивать переворот?

– Быть может… – начал другой. – Те воины взяли свое? Или мы ошибаемся?

Легкая дрожь от страха и подозрений пробежала по телу Астрид. Девушка сжала кулаки и попыталась удержать дыхание, чтобы не выдать своего волнения. Она быстро отошла от наемников и встала уже со стороны своих воительниц.

– Я хочу, чтобы каждый из вас был готов к любому повороту событий! Охрана города на данный момент наиважнейшая задача до возвращения Ниялля и Солнцеслава из Англии. Сегодня вечером я уеду в Йорвик и попытаюсь разузнать о том, кто пытался напасть на меня. С собой возьму двух воительниц!

– А почему ты считаешь, что именно в Йорвике достанешь нужную информацию? – спросила тихо одна из воительниц, скромно отступая за спины своих подруг.

– Потому что именно по дороге в Йорвик бежали нападавшие! – буквально выкрикнула Астрид. – Все свободны!

С этими словами она запрыгнула на своего коня и, ударив его в бока, помчалась обратно в Герд.

Воительницы и наемники простояли еще несколько минут на месте, переговариваясь о решении правительницы. Воины Солнцеслава сразу различили блеф со стороны Астрид, и это стало поводом для размышлений! А воительницы, в свою очередь, наперебой решали, кто же поедет с Астрид в Йорвик. Соответственно, никому туда добровольно отправляться не хочется. Бывшие рабыни – горды снаружи, но крайне трусливы внутри. Когда первый из наемников запрыгнул на лошадь, за ним последовали все остальные. Подняв столб пыли, десятки всадников отправились в направлении Герда. Одна из лошадей на бегу подвернула ногу, а там, где она оставила свой след, появилась руна Хагалаз – опасность кроется где-то впереди. Подсознание правительницы Герда начинает путаться. Мысли теряются, и смесь страха с недоверием начинает уничтожать нежное тело девушки изнутри.

Уже через несколько часов Астрид с двумя спутницами выехали из Герда по направлению в Йорвик. Тяжелые деревянные ворота со скрипом закрылись, и город замер в ожидании своей правительницы.

– Быстрее!!! – закричала Астрид. – Нужно как можно быстрее попасть в город! Ну же!!! – воительницы послушно налегли на лошадей и изо всех сил стали бить их в бока.

Ветер несется с яростью севера прямо на хрупких девушек. Разносит волосы и ослепляет глаза слезами. Дорога вильнула в сторону и в густой пыли исчезли силуэты лошадей…

Йорвик уже готов к встрече гостей! Торгисл буквально вскочил с деревянного пола от жаркого уголька, который, выскочив из открытой печи, больно обжег тело старика.

– Проспал! Вот те на!

Он выбежал на улицу, не закрыв за собой дверь, но, ударив себя кулаком по лбу, вернулся обратно. Лихо подскочил к столу, схватил свой топор и, крепче перетянув поясной ремень, снова вышел во двор.

– Ты! – обратился он к одному из воинов, который охранял дом вождя. – Гости прибыли?