Тамара Ла - Пятнадцатое воплощение. Исторический роман

В отличие от буйного изобилия родных мест природа Вавилонии показалась индийцам более однообразной. Пыль, жара, мутно-желтоватая вода рек и каналов. Рамалли удивляло бесцветье жаркого неба.

На пятый день пути через многолюдные предместья въехали в Вавилон – самый прославленный и огромный город на свете, как уверяли чужеземцев все местные жители. Но Варуман имел свое мнение и сразу сказал:

– Наши города и столица Паталипутра – красивее!

Едва приехали в Вавилон, как по приказу военачальника его помощник Ирани отправился на рынок и купил для раджи двух наложниц – добавил к третьей, взятой им из Суз, – а также юную рабыню с побережья Западного Моря – для воинов.

Все поселились на постоялом дворе возле Кишских ворот, рядом с большим храмом. Для охраны ночью по двору бегал злой ослик. Однажды он покусал торговца из Ашшура, поздно вернувшегося после пирушки. Ослиный громкий рев будил по ночам спящих, но Рамалли лишь смеялся этому. Ему ушастый охранник очень нравился – у него такой свойственный всем ослам симпатичный и добродушно-лукавый вид.

В отличие от двухсотлетнего Персеполя, Вавилон (Bab-ili – «Врата Богов») имел несколько тысячелетий легендарной, почти несравненной ни с чем истории. На протяжении множества веков этот город – свидетель бесчисленных событий, он пережил множество человеческих поколений.

Город окружали две стены высотой в 60 и 30 локтей. В этих стенах – восемь главных ворот. Посреди города текла широкая река Евфрат. На обеих ее берегах – многочисленные прямые улицы с глинобитными домами, множество знаменитых храмов, площади, сады, предместья. В центре – зиккурат Этеменанки «Дом Основания Неба и Земли», 400 локтей в длину и 400 в ширину. Семь его гигантских уступов, облицованных глазурованными кирпичами разного цвета – белый, черный, красный, синий, алый, серебряный, лилово-голубой – вздымались к знойно белесому небу. Там, на самой вершине сверкало золотом святилище главного бога Мардука и его жены – Богини Утренней Зари: Рамалли так и встрепенулся, услышав это, он с детства посвящен Богине Утра.

Индийцам объяснили, что в праздники верховные жрецы поднимаются по трем лестницам на вершину Башни, где живет священный змей и находятся золотое ложе и золотой стол, поставленные для Бога – ведь временами он спускается с неба и живет в своем святилище. В определенные дни года самая красивая жрица Города поднимается на вершину Башни, и Бог проводит с ней ночь.

Гигантский зиккурат Этеменанки ранее венчали золоченые рога, а рядом в большом нижнем храме – священной Эсагиле – возвышалась золотая статуя бога Мардука в 12 локтей высоты, а так же стояли золотая статуя его жены, и его золотые трон и стол в 800 талантов весом. Все это золото персы увезли в свою казну, а Эсагилу велели разрушить в знак наказания Городу, более ста лет назад восставшему против их владычества.

Двадцать дней, пока Варуман занимался торговыми делами через своих слуг из варны вайшьи, его воины каждое утро проезжали коней, а затем среди тесноты и шума постоялого двора невозмутимо занимались боевыми упражнениями по три-четыре часа. Всё остальное время шатались по огромному городу, несмотря на весну пыльному и душному. Глазели на товары, свезенные сюда со всех стран, толкались по переполненным паломниками дворам многочисленных храмов и часовен. На улицах, площадях и рынках любовались прославленными пышнотелыми блудницами с большими, подведенными глазами, с необыкновенно светлой кожей. В отличие от женщин Индии, в Междуречье и Персии лишь блудницы и рабыни ходили с открытыми лицами. И вообще жители от пыли и солнца закутывались в длинные одежды, тщательно следили за чистотой тел и волос, любили пользоваться миррой и сандалом. Горожане – коренастые и бородатые, себя они называли «детьми Вавилона». Состоятельные вавилоняне поверх льняных хитонов надевали шерстяные одеяния, а сверху накидывали пестрые накидки; как люди торговые и деловые, они носили на пальцах перстни с самыми разнообразными печатками, в руках держали резные жезлы.

Роскошь дворцов и домов богатых жителей пряталась за высокими глинобитными стенами. Лабиринты широких и узких улиц выводили к огромным храмам – из их настежь открытых дверей струились дымные потоки курящихся благовоний, заглушая запах крови и внутренностей разделываемых жертвенных животных. Храмовые большие дворы и многокомнатные комплексы окружали главные святилища – таинственно полутемные, недоступные простым смертным.