Михаил Старчиков - Амурский плацдарм Ерофея Хабарова

– Вставай, Афанасий! – услышал подьячий спросонку голос Одоевского. – Не то всё проспишь, ваша милость!

Быстро вскочив с кровати, Бейтон наскоро оделся, брызнул в лицо холодной водой из кувшина, после чего впустил утреннего визитёра.

– Горазд ты спать, Афоня! – ухмыльнулся тот, нагло похлопав датчанина по плечу. – Так ты весь праздник проспишь!

– А что нынче за праздник? – не понял его со сна бывший поручик. – Видишь ли, я ещё плохо знаю святцы…

Громко расхохотавшись, князь что есть силы хлопнул себя ладонями по бокам:

– Какие там святцы! Служба для нас, приказных, всегда праздник, особливо если с красивой бабой гутарить придётся! Ох, и помну я ей бока на радостях!

Сразу же вспомнив, что ему предстоит сегодня увидеть, Бейтон моментально помрачнел. Быстрая перемена его настроения не осталась не замеченной Одоевским.

– Ты что это, брат, чистеньким хочешь остаться? – неожиданно вкрадчиво заметил он. – У нас тут политесу нет и белых перчаток тоже не выдают! В Приказе тайных дел и кровушки людской, и дерьма человечьего в избытке! Так что привыкай!

Пыточная в воеводском доме оказалась большим подвалом с кирпичными стенами. В огромном очаге горел огонь, на деревянном столе были разложены обычные инструменты тайного сыска: батоги, щипцы, железо для клеймения…

Тут же была сооружена дыба, угрожающе поскрипывая свежестругаными досками. Подьячих ожидал палач, здоровенный детина с огромными волосатыми руками. Бейтон уже знал, что мастера пыточных дел зовут Герасимом.

– Так, кто у нас первый… – сказал задумчиво князь, листая сыскное дело. – А, вот – боярский сын Изот Полозов! А ну-ка, заводи!

Исполнительный Герасим быстро втолкнул из-за двери перепуганного мужчину лет сорока пяти в ладной рубахе. Его руки были закованы, а глаза полны животного ужаса.

– Ну что же, начинай! – важно кивнул головой Одоевский. – Покажи свои умения!

Быстро сорвав рубаху с несчастного, палач сноровисто взгромоздил его на дыбу.

– А-а-а-а! – завопил Полозов, когда его руки стали выламываться в плечах. – Не надо, всё скажу!

– Опускай! – милостиво соизволил князь. – А теперь расскажи-ка нам, кто слухи распускает, что Ванька, сынок сестрицы твоей Ирины, будто бы нашего государя отпрыск?

Будучи снятым с дыбы, Изот с трудом поворочал плечами, кусая от боли губы.

– Так не слухи это вовсе! – искренно сказал он, хлопая белёсыми глазами. – Про то все сродственники знают, что Алексей Михайлович к сестре моей частенько захаживал, когда вдовцом был! И в Коломенское он ездил, вот те крест! А когда забрюхатила Иринка, повелел отправить в имение под Ростовом!

Испытывающе посмотрев на допрашиваемого, Одоевский быстро занёс в дело его показания.

– Похоже, не врёт он! – заметил князь, когда того увели. – Ничего, сейчас нам его сестрица всё остальное быстро расскажет!

Спустя несколько минут в пыточную ввели статную женщину лет тридцати пяти. В отличие от брата она не была закована в железо и вела себя с достоинством.

– Знает ли государь про то, что вами делается? – строго спросила Мусина-Пушкина, сложив руки на высокой груди. – Смотрите, пыточных дел мастера, не перестарайтесь! Любил он меня, а я его, и вовек не простит Алексей Михайлович мучений моих!

В её голосе было нечто, что заставило дрогнуть сердце бывшего поручика.

– Не дам её пытать! – сказал он князю, встав между ним и вдовой стольника. – Про всё, что слышал, немедля сообщу Полянскому, пусть самому государю про то доложит!

Быстрее птицы летел Бейтон в Москву, загнав в пути трёх лошадей. Внимательно выслушав его, дьяк Приказа тайных дел устало прикрыл ладонью лицо.

– Про то, что своевольно допрос остановил, мне уже доложено! За это должно быть тебе в местах, где Макар телят не пас! Одначе Алексей Михайлович повелел это дело сыскное немедля закрыть и Ирину ту самую, а также дитя её пальцем не трогать!

Встав со своего места, Полянский повернулся спиной к подьячему, едва сдерживающему биение собственного сердца.

– Поступил ты по совести, Афанасий! Однако не за то людей в моём приказе ценят! Нужны мне помощники не совестливые, а верные, ко всякому делу готовые, к пытке привычные! Потому отпускаю я тебя восвояси! Езжай, куда хочешь, но мне более под горячую руку не попадайся!

Возвращаясь в острог, Алексей Толбузин всем сердцем желал застать там отряд пропавшего сотника. Однако его горячие надежды так и не сбылись…