Валентин Пикуль - Реквием каравану PQ-17. Мальчики с бантиками

Скоро им зачитали приказ: для поднятия воинской дисциплины и выправки, ради большей авторитетности советского воина в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР ввести ношение погонных знаков отличия. «Надевая традиционное отличие — погоны в дни великих победоносных боев против полчищ немецких захватчиков, Красная Армия и Военно-Морской Флот тем самым подчеркивают, что они являются преемниками и продолжателями славных дел русской армии и флота, чьи подвиги нашли признание всего мира…»

— Вопросы есть? — спросил Кравцов, закончив чтение.

Был ясный морозный денек, вовсю наяривало солнце.

— Есть! Когда наденем погоны?

— Без погон не останетесь. Что положено, то положено.

— А что напишут на юнговских погонах?

— Тоже не советую волноваться: что-нибудь придумают.

— Какие там погоны! Нам еще и ленточек не выдали…

— Ты же в шапке стоишь, — отвечал Кравцов. — Зачем тебе на ушанку ленточка? Подожди лета, а сейчас не теряй хладнокровия… Товарищи юнги, — призвал роту лейтенант, — прошу ответить на этот указ новым подъемом в учебе и особенно — в дисциплине…

Только все разошлись, как из тамбура раздался голос:

— Идите скорее смотреть! Там боцмана насмерть бьются.

Все кинулись в землянку боцманов, над входом в которую висела броская надпись: «ЛУЧШИЙ КУБРИК ПО ПОКАЗАТЕЛЯМ ПОРЯДКА И ДИСЦИПЛИНЫ». Словно подтверждая эту широковещательную вывеску, Мишка Здыбнев давал прикурить Витьке Синякову. Парни они оба здоровущие, кулаки у них крепкие — по кубрику летали лавки, кровать старшины грохнулась в сторону… Бились!

Один боцман держал кошку, чтобы кисоньку в драке не помяли.

— За что они так? — спросил его Савка.

— Точно и сам не знаю, — ответил тот, гладя кошку. — Но оба они курящие. Думаю, не из-за махры ли сцепились?

Два парня бились зверски — кулаки их работали, словно шатуны в паровой машине. Хрясть да хрясть! Кто-то из юнг кричал:

— Эй, не пора ли кончать? Побаловались — и хватит!

Другие на это возражали:

— Погоди ты! Пускай Витьке хотя бы нокдаун сделают…

Обрушив вешалку с шинелями, Синяков треснулся на идеально чистую «палубу», пахнущую мылом, содой и хвоей. Здыбнев сказал:

— Ну, как? Получил свое?

Прибежал командир роты, и драка кончилась.

— Ведь только что, минуту назад, я говорил о дисциплине. Здыбнев, как не стыдно? Отличник и старшой… За что бил Синякова?

— Он знает, за что ему дали, — ответил Мишка лейтенанту.

Синяков выбрался из груды шинелей, потрогал разбитую губу.

— За что тебя избил юнга Здыбнев?

— Не знаю, — хмуро буркнул Витька. — Нотами не обменивались.

Явился боцманский старшина, и Кравцов наказал ему:

— Готовь документы в кремль… отправим на гауптвахту!

— На которого готовить?

— Оба хороши…

Савка Огурцов пошел за Мишкой к проруби озера. Боцман брызгал на себя ледяной водой, озлобленно фыркал в черную впадину полыньи. Потом Мишка накрепко вытерся вафельным полотенцем.

— Вот собака! — сказал он, глядя на другой берег.

— За что ты Витьку так изметелил?

— И тебе не скажу, — ответил Савке Здыбнев. — Но, поверь, не за себя. За одного нашего дурака морду Витьке набил…

В одну из ночей Савка дневалил по роте, когда из Савватьева притащилась Бутылка, волоча за собой санки по снегу. Из кубрика боцманов вывели юнгу, с одеялом на плечах, в сильном жару.

— Что это с ним? — спросил Савка. — Простудился?

— Ну да! Мы не простудные… Он накололся!

— Как это… накололся? — не сразу понял Савка.

— Татуировку ему кто-то сделал. Говорят на Синякова.

Бутылка, прядая заиндевелыми ушами, повезла пижона в санчасть. Савка тут догадался, за что бил Витьку славный парень Здыбнев.

— А что он хоть наколол-то себе? — спрашивал.

— Да штурвал на груди… баранку с рогульками.

Боцмана гнали Савку из кубрика, чтобы не мешал досыпать.

— Штурвал, — сказал он, уходя, — это же старомодно. Сейчас с моторами. Медленный поворот — отработаешь одной рукоятью. Нужен резкий — кладешь на борт сразу две рукояти.

— Иди, иди! — выставили его. — Без тебя все знаем!

…В январе была прорвана блокада Ленинграда.

— Теперь бабушка выживет, — сказал себе Савка.

Шло время. Юнги учились, здоровели, глубоко дышали и всячески развивались. Морские понятия, всегда точные и кратко выраженные, мореходная техника, блещущая медью и оптикой, уже заполнили сознание юнг, — они входили в их быт, как неизбежные представления о жизни. Человек ведь не удивляется тому, что в мире существуют тарелки, ложки и вилки, — так же и рулевые стали считать неотъемлемыми от жизни секстан, эхолот, анемометр, одограф и пеленгатор.