– А у кого не было лесу?
– Те сами оставались под открытым небом: гренадеры и бомбардиры из свиты генерала разбирали избу несчастного мужика в час времени. И тот сам вёз свои лесины Загряжскому. А сейчас генерал и до меня добрался. Веришь ли, взял из театра казённого машиниста и увёз к себе в имение. Я, ссылаясь на то, что в нём нужда, потребовал его присылки. Генерал преспокойно объяснил, что не выпустит. Тогда… – Державин смял салфетку и бросил на стол. – Тогда я приказал взять у него машиниста насильно, через полицию, что и было исполнено…
Гасвицкий оглушительно захохотал, отчего и без того красное его лицо налилось сизой кровью. «Эх, Петруха! Смерть примешь от апоплексического удара», – невольно подумал Державин и, пришепеливая от волнения, сказал:
– Но не на того он напал! Меня ему не съесть!..
– Проварилось ли белужье звено? – решив отвлечь мужа от неприятного разговора, осведомилась Катерина Яковлевна.
Гасвицкий вместо ответа только зачавкал набитым ртом, а Державин подцепил кусок и поморщился:
– Кушанье солоненько состряпано! Али ты, хозяюшка, в кого-то влюблена?
– Ах, милый суевер! Влюблена – и сколько лет! – в тон ему ответствовала Катерина Яковлевна, залившись нежным румянцем. – Да всё в тебя, в тебя, Ганюшка!..
– Ну ладно, – посветлел губернатор. – Тогда попотчуй нас к чаю сдобниками. Да вели подать на стол сахару и колотого и толчёного…
Рёв, гиканье и свист заполнили площадь. Нерадивый отставной бомбардир, спавший в приворотной будке, кинул алебарду и прыснул вдоль улицы. Против окон в сопровождении двух штаб-офицеров остановил коня Загряжский – тучный, пучеглазый, длинноносый, в зелёном генеральском мундире. Он размахивал шпагою и кричал дискантом:
– Эй, губернатор! Выходи, обидчик, потолкуем!
Кондратий побежал было в людскую за ополчением, но, убедившись, что прямой опасности губернатору нет, воротился, покачал сивеющею головой:
– Ишь пялится пучеглаз, ровно сирин ночной! Спородила его мать, а ума не вложила…
Державин не выдержал, вскочил на высокое окно:
– Пошто ж ты сильничаешь, ирод? Уважай государынину власть!
Загряжский ещё пуще выпучил глаза:
– У меня, вишь, никому спуску нет! И ты для меня не губернатор, а… – и он похлопал себя по широкой заднице, обтянутой голубыми рейтузами.
Гасвицкий побагровел:
– Ну, погоди, я тебе сошник твой длинный переломаю!
Он выхватил у Кондратия фузею и на тяжёлых ногах кинулся к двери. Но Загряжский стрекнул шпорами лошадь и полетел центральной улицею, выкрикивая срамные слова.
– Ну что с ним прикажешь делать! – сокрушённо сказал Державин вернувшемуся другу. – Ведёт себя татски, да и тверёзым никогда не бывает.
Проводив Катерину Яковлевну, старые друзья сидели за ужином. Им прислуживал Кондратий, который рассказал об услышанном от соседской кухарки:
– Наш-то енерал с двумя пистолетами ворвался в обед к господину Арапову при больших гостях. Слуги попадали, как сноповье. Стращал разными угрозами ваше высокопревосходительство. Грозился, что дождётся ночами вашего выезда…
Сержение генерала не испугало Державина. Бесило другое: опять секретарь Гудовича Лаба, проворный, умеющий подольщаться к разного характера людям, вместе с вице-губернатором Ушаковым зачнёт плесть свою паутину. А Гудович, видать, человек слабый или, попросту сказать, дурак, набитый барскою пышностию. И наушничанье сие он воспримет как новый знак неблагополучия в губернии Тамбовской…
Внизу раздались тяжёлые удары в дверь. Губернатор поднялся:
– Кондратий! Ежели это давешний безобразник – впусти, мы с ним объяснимся.
Один из офицеров, сопровождавших днём Загряжского, развязно вошёл в кабинет:
– Имею честь, ваше высокопревосходительство, передать вызов от его высокопревосходительства генерал-майора Загряжского на дуэль. Как благородный дворянин он предлагает вам кровью смыть нанесённое ему оскорбление.
– Гаврила Романович! – медведем поднялся Гасвицкий. – Дозволь я вместо тебя отправлюсь на дуэль. Могу на шпагах, могу и на пистолетах, а могу… – он растопырил огромную свою пятерню, – и на кулачки вызвать…
– Постой, братуха, дело сурьезное! – усадил его Державин и оборотился к офицеру: – Я как губернатор дурачества такого совершить не могу! – он повысил голос так, что слова его были слышны за окном, где в темноте прятался Загряжский. – Но если господину генералу угодно объясниться со мной по какому-то частному делу – прошу его к себе. Если же у него дело официальное – приглашаю его как правитель в наместническое правление во время присутствия. Честь имею!..
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу