Дик Вайс - Клеопатра

Сюда и направляется невысокого роста господин, неопределенного возраста, окруженный несколькими слугами. Заплывшее его лицо, с маленькими прорезями для глазок, похоже на лепешку, вытащенную только что из печи, по нему стекают крупные, грязные капли пота, оседающие на стеклянных шариках и бисере ускха, 11 11 Традиционное украшение египтян, широкое плоское ожерелье – воротник. соединяюшего его нескладное туловище, не имеющее почти шеи, с головой, покрытой пышной растительностью, словно мех животного.

На господине одет белый нарамник, который уже покрылся желтыми пятнами. Рот его перекошен брезгливой гримасой. Время от времени он своим тонким визгливым голосом приказывает слугам, чтобы те усердней обмахивали его опахалом.

Возле маленькой и неприметной лавчонки, куда держала свой путь эта процессия, на земляном полу рядом с мусорными отходами сидела сгорбленная, старуха со слипшимися седыми волосами. Лицо ее было изрыто глубокими траншеями морщин. Шамкая беззубым ртом, она просила милостыню. От старухи страшно воняло грязным телом вперемежку с дешевым вином, и господина при виде ее невольно передернуло. Эта карга напомнила ему его родную мать, вечно пьяную и недовольную. Мать, которая частенько избивала своего сына только потому, что была в дурном настроении.

Перешагнув через старуху, господин вошел в лавку, имя которой «Золотой телец» коряво было выведено на деревянной вывеске, которая болталась на ржавой цепи прямо над входом. Хозяином лавчонки был некий Ицхак, худой, сгорбленный, среднего возраста иудей. Внешность этого мужчины была довольно отталкивающая, и прежде всего из-за его огромных, выпученных черных глаз, которые безумно, как в лихорадке, сверкали жутким огнём. Также он был от природы щедро одарен растительностью, которая густо покрывала все его тело, и весьма неприятно торчала клочьями из носовых и ушных раковин. Рядом с ним возились двое его черноволосых детей, одетых в какое-то бедняцкое тряпье, и гордо восседала на деревянной полке черная кошка, которая время от времени покусывала себя за хвост.

– Господин Потин! – радостно приветствовал он вошедшего, низко кланяясь и смешно приседая. – Желаю здравствовать вам! Хвала богам, что вы не забыли меня и заглянули в мою лавку.

Толстяк ухмыльнулся и окинул взором это торговое место. Несмотря на название, ассортимент его был достаточно скуден. На полках в общем доступе валялась какая-то дешевая мишура, серебряная посуда и безликие побрякушки.

– Все ценное ты, конечно же, спрятал?! – спросил он, ехидно прищурясь.

Иудей ощерил свой рот, обнажая гнилые зубы, угодливо улыбаясь.

– Смотря что господин считает ценным.

– Мне нужен особый товар, что-то необыкновенно красивое и редкое. Я ищу подарок для одной очень важной особы. Поверь мне, она знает толк в украшениях. И моим подарком должна быть довольна. Скоро состоится празднование в храме богини Хатхор 12 12 Богиня неба, любви, женственности и красоты, супруга Хора. , которому покровительствует моя госпожа, и было бы чудно, чтобы она предстала перед всем светом в золотом сиянии.

Иудей хитро посмотрел на толстяка и закатил глаза, зрачки их бешено завращались.

– О! Я знаю, какой госпоже вы хотите угодить! Конечно, тут должен быть особый подарок. Пожалуй, я смогу вам помочь. Разумеется, это сложное дело, но для вас я его обязательно выполню.

– Я рад это слышать, мой друг, – тучный господин слащаво улыбнулся. И кому предназначается этот подарок?

– Наверняка вы ищете украшение для божественной дочери нашего доброго фараона Береники Эпифании.

Иудей вопросительно взглянул на толстяка.

– Ее боготворит наш народ и мечтает, – тут он понизил голос… чтобы она стала нашей царицей.

– Ваш народ? Ты имеешь в виду жалких иудеев, таких, как ты?

У иудея еще ярче вспыхнули глаза, но этого не заметил тот, кого звали Потин.

– Я всего лишь повторяю то, что слышал от моих друзей, а они мне поведали, что не только в наших кварталах любят эту госпожу. Египтяне из Ракотиса также желают ей долгих лет и здоровья.

Дородный господин залился тонким неприятным смешком.

– Клянусь Аписом, 13 13 Священный бык имевший собственный храм в Мемфисе. у тебя слишком длинный язык, ты чересчур много болтаешь. Но не бойся, мне ты можешь говорить все.

Иудей опасливо огляделся по сторонам и продолжил шепотом.

– Многие недовольны тем, что нас продают Риму. Что мы скоро – таки станем их рабами. В городе все ненавидят римлян. А кто в этом виноват? Может быть, фараон, который задушил нас налогами? Что он сделал для меня, бедного Ицхака? Ровным счетом ничего! Но для него народ делает все, отдавая последнюю кроху. А наш фараон только весело проводит время, пирует, да услаждает свою похоть. А чем он отличается от Ицхака? Ровным счетом – ничем. Он не царь, ни по духу, ни по происхождению.