Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Главные противники Абдуррахмана

Было известно, что гильзаи, столицей которых был город Газни, открыто враждебны Абдуррахману. Поэтому Гриффин решил принять делегацию из этого города, которая пришла с прошением вернуть на престол Якуб-хана. На торжественном приеме, устроенном по такому случаю, Гриффин заявил, что британские власти не будут возвращать Якуб-хана и признают эмиром Кабула того вождя, которого захочет народ Афганистана.

Переход сэра Дональда Стюарта из Кандагара в Кабул

В такой ситуации Стюарт получил приказ идти со своей дивизией численностью 7–8 тысяч человек в Газни (в то время ее собирались отвести в Индию через долину реки Куррам). Когда дивизия покинула Кандагар в начале апреля 1880 г., ее разведчики докладывали, что враждебно настроенные афганцы в больших количествах следуют параллельным курсом с англичанами на расстоянии нескольких миль от правого фланга колонны. 14 апреля ее путь пролегал между низкими холмами, которые тянулись по ее обеим сторонам какое-то расстояние, а затем их цепь повернула на восток поперек ее пути. На этой позиции прочно закрепились враги по фронту протяженностью около 2 миль.

Сражение у Ахмед-Хель, 1880 г.

Колонна англичан пошла вперед, и, когда пушки открыли огонь, волны гази одна за другой быстро скатились вниз по склонам, охватывая оба фланга англичан, в то время как большой конный отряд угрожал им слева и с тыла. Афганская конница пошла в наступление и сначала на левом фланге отбросила 19-й полк бенгальских уланов, которым пришлось двигаться вверх по горному склону, чтобы сойтись с ней. Тем временем афганские пешие бойцы совершили натиск с такой фанатической храбростью, что ни артиллерийский огонь, ни плотный огонь пехоты, казалось, не мог остановить их стремительное движение. Положение стало критическим. Однако подход других войск к линии фронта и постоянный огонь пушек и пехоты, который сотнями косил гази, в конце концов остановили их наступление. Разгромленные афганцы двинулись вдоль холмов на запад, где попали под огонь тяжелой артиллерии, и после боя, длившегося всего один час, трубачи проиграли «прекратить огонь».

Отчет о сражении, составленный лейтенантом регулярной армии Гамильтоном

Интересное описание этого сражения, данное лейтенантом Гамильтоном, заслуживает того, чтобы я его процитировал: «Сэр Дональд Стюарт не ожидал, что враг возьмет инициативу в свои руки, и именно по этой причине наша артиллерийская батарея получила приказ занять позицию приблизительно в 1500 ярдах и не открывать огонь, а ждать, когда пехота выстроится в линию. Едва мы приготовили орудия к бою, как толпы афганцев смело побежали вниз по склону с большой скоростью, и тогда мы обнаружили, что они находятся в центре длинной линии, которую скрывали вклинивающиеся речки. Выдвинув вперед свои фланги и быстро образовывая полукруг, они начали окружать нас. Нам пришлось быстро изменить дальность прицела. Мы уже вели огонь минут пять, когда слева от нас на поле боя галопом влетела полевая батарея G/4, и две роты сопровождения, которые тоже прибыли одновременно с ней, начали стрелять очень быстрыми залпами слева от G/4. В общей сложности двенадцать полевых орудий добились отличных результатов, а две роты находились гораздо ниже перед ними, и их продвижению вперед ничто не мешало. Мы были вынуждены отступить, но после того, как наши батареи заняли новую позицию, две из них вскоре расчистили пространство перед собой и на земле осталась жуткая груда мертвых». Этот рассказ заканчивается ремаркой: «Я видел лишь двух афганцев, которые просили пощады, так что нельзя не восхищаться их бесшабашной храбростью; и то, как они шли в атаку, заслуживало успеха».

Афганское войско численностью, по оценкам, 15 тысяч человек состояло в основном из гильзаев, но был и большой отряд дуррани из Заминдавара. У них было всего две пушки. Вражеские потери составили более тысячи человек убитыми. Потери англичан были незначительными. Так закончилось сражение у Ахмед-Хеля, в котором более современное вооружение и дисциплина победили героических гильзаев и дуррани, храбрость которых, как пишет Гамильтон, достойна высочайшей похвалы.

Англичане продолжили свой путь и 21 апреля достигли Газни. Здесь Стюарт получил приказ идти в Кабул и взять на себя верховное командование. Во время остановки в Газни было совершено второе нападение на скопление афганцев, которые были рассеяны с тяжелыми потерями для них.