Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Трудно не посочувствовать Шир-Али в такой ситуации. Миссия Столетова была ответным выпадом русских на отправку Дизраэли индийских войск на Мальту. Процитирую Аргайла: «Мы сами поставили эмира в чрезвычайно затруднительное положение, и у нас были основания полагать и знать, что он никоим образом не был участником политики русских в отправке их миссии». Безусловно, в таких условиях, памятуя о тяжелом горе эмира ввиду внезапной смерти его любимого сына, вице-королю следовало бы проявить больше терпения и такта.

Письмо лорда Солсбери

В заключение этой главы я процитирую замечательное письмо лорда Солсбери: «Что касается посольства в Кабул, то оно, похоже, было инициативой снизу. Шувалов ничего не знал о нем на протяжении всего периода времени, что находился в Берлине, и на протяжении трех недель, которые затем провел в Санкт-Петербурге. И только когда поехал в Вильдбад, узнал о нем из газет. Он немедленно бросился к Горчакову и спросил: «Была послана какая-то миссия в Кабул?» Горчаков ему ответил, приложив себе руку ко лбу, в раздумье: «Non, je ne le crois pas» [53] Нет, я в это не верю (фр.). .

Вторжение трех английских войсковых колонн в Афганистан

Никакого ответа на ультиматум вице-короля не было получено из Кабула, как впоследствии оказалось, из-за задержки при пересылке. В результате по истечении предельного срока три войсковые колонны, целью которых был Кандагар, а также Кабул через долину реки Куррам и Хайберский перевал, под командованием сэра Дональда Стюарта, сэра Фредерика Робертса и сэра Сэма Брауна перешли границы Афганистана.

Сэр Дональд Стюарт выступил на Кандагар от Инда; сэр Майкл Биддалф возглавил передовой отряд численностью 6000 человек, который вышел из Кветты; за ним последовали основные силы чуть большей численности. В 1878 г. железная дорога доходила только до Инда, и войска, как и в Первой англо-афганской войне, должны были совершить очень тяжелый переход через пустыню Кача-Ган-дава и далее через Боланский перевал. Но государство Калат (на территории которого находился Боланский перевал) теперь находилось под контролем англичан, а Кветта была относительно хорошо снабжаемым городом. Эта колонна не встретила никакого сопротивления и оккупировала Кандагар 8 января 1879 г.

Поход через долину реки Куррам

Робертс, средства передвижения которого были собраны случайным образом (в то время в индийской армии не существовало организованной транспортной службы), очень беспокоился из-за их нехватки. Ему также было известно, что муллы подкупают мусульман-сипаев, которые не одобряли войну против эмира. В результате, узнав, что афганцы удерживают большими силами горный перевал Пейвар-Котал, он попросил подкреплений, которые ему были предоставлены несколько неохотно. Тот факт, что представители племени тури в долине реки Куррам были шиитами, гарантировал получение от них помощи особенно еще и потому, что Робертс получил разрешение пообещать им, что оккупация англичан будет постоянной.

Сражение в Пейвар-Котал 2 декабря 1878 г.

Афганские войска, отступившие к северной части долины, заняли сильную позицию на заросшем соснами перевале. Лобовая атака была исключена ввиду труднопроходимой местности и необходимости наступать колонной по одному. Горы справа от противника также мешали нападению. По счастью, обнаружили тропинку, ведущую к левому флангу афганцев, и было решено отправить в этом направлении часть войск и при этом повести лобовую атаку для отвлечения сил противника. Пока фланговый отряд неуверенно пробирался к северной части долины, постоянно форсируя водные преграды, пуштуны одного из полков во главе колонны сделали два выстрела. Робертс, находившийся во фланговой колонне, немедленно приказал одной роте 72-го горнострелкового полка и одной роде 5-го гуркхского стрелкового полка выдвинуться в передние ряды; достигнув подножия Спингарского перевала еще до зари, они подверглись вражескому обстрелу и ринулись вперед при поддержке двух пушек горной батареи. Враг, удерживавший эту часть позиций, был застигнут врасплох и бежал. Робертс пишет: «Над подходами к позициям возвышались обрывистые высоты, и они были защищены брустверами и поваленными деревьями, которые полностью скрывали защищавшихся. Если бы нам не удалось застигнуть противника врасплох до зари, я сомневаюсь, что кто-либо из нас смог бы добраться до первого укрепления».