Джек Хайт - Орлиное царство [litres]

– Умный ответ, Вильгельм, – сказал он.

Священник поклонился.

– Но это не имеет значения, – снова вмешался Убада. – У нас нет причин заключать с ними мир. Зачем нам договор с Иерусалимом, когда мы можем его захватить?

– Я думаю, что Иерусалим окажется не такой легкой добычей, – парировал Вильгельм. – У нас сильная армия, а у Иерусалима мощные стены, как и у других наших городов. К тому же нас поддерживает римский император в Константинополе.

Каракуш фыркнул.

– Тогда зачем вы пришли просить о мире? – поинтересовался он.

– Потому что от мира выиграют оба наших народа. – Вильгельм посмотрел на Юсуфа. – Меня не интересуют битвы и слава, для меня важна жизнь моей паствы, как и вас, Саладин, заботит жизнь вашего народа. Война всем принесет смерть и страдания. А мир приведет к процветанию.

Убада покачал головой.

– До тех пор, пока вы не уйдете с нашей земли, мира быть не может, – завил он.

Юсуф поднял руку.

– Достаточно, Убада, – сказал он. – Мы должны уважать наших гостей.

– Он прав, малик, – снова вмешался Аль-Мукаддам. – Нам следует нанести удар, пока преимущество на нашей стороне.

Остальные эмиры согласно закивали. Юсуф потер бороду и открыл рот, собираясь заговорить, но его опередил Джон.

– Мы не могли бы поговорить с вами наедине, малик? – Он посмотрел Юсуфу в глаза. – Пожалуйста, друг.

Юсуф кивнул.

– Оставьте нас, – приказал он.

Джон дождался, пока все уйдут.

– Заключи мир, Юсуф, – сказал Джон.

– Мои люди против, – ответил Юсуф.

– Они люди войны, ничего другого они не знают, – спокойно возразил Джон.

– Но в войне они разбираются хорошо, Джон. Каракуш считает, что мы сможем победить королевство.

– Но какой ценой? Вспомни, как мы говорили о мире после Александрии, – не сдавался Джон. – Наконец это стало возможно. Ты повелитель Сирии и Египта, у тебя нет причин нас опасаться, а с нашей стороны будет глупо атаковать вас. – Джон подождал ответа, но Юсуф молчал. – Заключи мир, – продолжал Джон. – Я не хочу воевать с тобой, брат.

– Так вот до чего дошло? – Голос Юсуфа показался Джону усталым. – Я должен осаждать город сына. Неужели мне суждено воевать и с лучшим другом? А ты возьмешь в руки оружие против меня?

– Не против тебя. За Балдуина. Он мой король. Если ты вторгнешься в королевство, я буду сражаться, чтобы его защитить.

– Понятно. – Юсуф подпер подбородок ладонью и вздохнул. – Если честно, я устал от войны, Джон. Я скучаю по семье, и у меня нет желания воевать с тобой или твоим королем. Я боюсь, что война уничтожит нас обоих. Я дам вам мир. Но только на пять лет. На большее ты не можешь рассчитывать. Война против неверных стоила моему народу тысяч жизней и огромного количества золота, но это не зло. Так учил меня Нур ад-Дин: лишь желание изгнать франков с нашей земли позволило ему построить царство. Мир и процветание могут создать новые связи, но потребуется время.

– Я понимаю. Пять лет неплохое начало. Спасибо тебе, брат, – ответил Джон.

– Люди устали от ожидания, малик, – сказал Каракуш.

Юсуф кивнул, но не ответил. Они стояли на вершине горы, возле его шатра и смотрели в сторону Алеппо. Лето принесло удушающую жару, и город перед ними дрожал и менялся, точно мираж в пустыне. Осада продолжалась уже более двух месяцев – два месяца в Алеппо не поступали свежие припасы – но город держался.

– Нам следует идти на штурм, малик, – снова заговорил Каракуш. – Гумуштагин потерял большую часть армии в битве у Телль аль-Султана. С подкреплением из Египта у нас достаточно сил, чтобы взять город штурмом.

Юсуф покачал головой.

– Я пришел сюда не для того, чтобы сражаться с подданными Аль-Салиха, – заявил он.

– Однако люди не хотят вечно жариться под летним солнцем, малик, – возразил Каракуш.

– Осада не будет длиться вечно, друг. Алеппо уже страдает от недостатка припасов, – ответил Юсуф. – Еще немного, и жители обратятся против Гумуштагина.

Каракуш нахмурился.

– Да, малик.

– А пока отправь людей, чтобы захватить крепости к северу и востоку от Алеппо: Манбидж, Бизаа и Аазаз. Так ты займешь наших воинов.

– Да, малик. – Каракуш заметно повеселел.

Юсуф вернулся в свой шатер, где его ждал Имад ад-Дин с кучей бумаг в руках.

– Послания из Дамаска и Каира, малик, – сказал он.

– Это может подождать? – спросил Юсуф.

– Да.

– Хорошо. – Юсуф прошел через занавес в свою спальню.

Он расстегнул ремень, на котором висели меч и кинжал, и отбросил его в сторону, затем снял шлем и развязал золотые доспехи. Стащив кольчугу через голову, снял пропитавшийся потом нижний жилет и облегченно вздохнул.