Таисия Наполова - Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

Когда впоследствии молодой Пётр примется создавать свои полки — Семёновский и Преображенский, он вспомнит устав солдатского войска в Немецкой слободе. Но, главное, рядом с ним будет Патрик Гордон, который быстро начнёт делать карьеру, станет генерал-аншефом и контр-адмиралом.

И не раз напомнит Наталья своему юному сыну о великой службе, которую сослужил Нарышкиным и особенно ей, Наталье, Пётр Иванович Гордон.

А всё началось с вольной беседы в гостиной.

Видя, что Наталья охотно слушает его истории, Гордон вспомнил ещё один случай. Стрелецкий капитан Спиридонов поймал однажды солдат на запрещённой игре в карты, а когда те запросили пощады, обложил их «данью». Гордон, под началом которого были эти солдаты, сделал Спиридонову строгий выговор с угрозой. Капитан с выговором не согласился. Гордон повалил его на землю и так отколотил дубиной, что он не вдруг оклемался. Началась история с жалобой капитана по начальству. Но когда полковник вызвал Гордона, тот «запёрся». Капитан обратился к боярину, возглавлявшему приказ, но и здесь Гордон продолжал «запираться» и тем выиграл дело.

Наталья засыпала Гордона вопросами. Она видела в нём героя-победителя, а его умение запираться в критические минуты жизни считала достойным похвалы. Гордон укрепил её в мысли: победителей не судят, сумей только выиграть дело и ты сам станешь судьёй.

Она словно забыла, что в положении капитана Спиридонова бывал её отец — стрелецкий капитан Кирилл Полуехтович Нарышкин. Её сердце и ум подчинились новым правилам жизни.

Москва полнилась слухами, что царь выбирает невесту. Говорили, что покойная царица Мария Ильинична была богомольной и к бедным людям радетельной. Какова-то будет новая государыня? Многие сочувствовали царю-батюшке. Каково-то ему выбрать себе супругу по «списку»? На слуху были известные и малоизвестные да и вовсе неведомые имена.

И вдруг пошли упорные толки, что царицей станет Наталья Нарышкина. Слышали это от людей верных, близких ко двору. Но и сторонники других партий тоже не молчали. Каждая сторона хвалила свою невесту. И тут не было недостатка в хуле на Наталью Нарышкину: и собой не так хороша, и слава о ней дурная идёт. Подвергались сомнению и сами слухи о выборе царя.

— Оглашают ли до срока государевы вести?

— Оглашай не оглашай, а дело-то верное. Государь-батюшка допрежь того невесту себе высмотрел.

— Коли твоя правда и царь невесту себе выбрал загодя, зачем в Москву девок со всего света согнали?

— Дак обычай такой...

— Обычай, значит, чтобы соблюсти...

— Ужели теперь Нарышкины володеть нами будут? — в раздумье произнёс пожилой мещанин, но внезапно оборвал свою речь, заметив, как в толпе юркнул подозрительного вида человек и внимательно посмотрел на него.

Прерванный разговор вскоре потёк, однако, в прежнем русле:

— Нарышкиным дай только волю. Матвеев держит их, яко своих родичей, вот они и взяли её себе...

— А что такое?

Никто не ответил. Люди пугливо оглядывались на молодчика, что явно прислушивался к ним. Но тут вперёд выдвинулась дородного вида купчиха.

— Слушайте, люди добрые, чего скажу вам. Царь себе новую кралю облюбовал.

— Пустое. Ныне много всяких толков.

— А вот и не пустое, — стояла на своём купчиха. — Из первых рук вести имею: царь с неё глаз не сводит.

— Да кто такая?

— Авдотья Беляева.

— Не слыхали.

— А коли не слыхали, так слушайте. В царские хоромы её из Вознесенского девичьего монастыря привезли.

Кто-то насмешливо заметил:

— С какого это времени монахини стали невеститься?

— Я разве сказала, что она монахиня? Это бабушка её, Ираида, монахиня. А привёз её родной дядя Иван Шихирев, торговый человек. Он поставляет товары на двор самому патриарху, вот и упросил его, чтобы допустили Авдотью к государевым смотринам. Чаял видеть свою племянницу царицей.

— Ныне многие чают, да где у людей силы? Той Авдотье, хоть и раскрасавица, Наталью Нарышкину от царя не отвести.

— Видно, что так, — согласились в толпе. — Всё будет, как задумал Артамошка.

— Я тоже слыхал, что царь из его рук смотрит.

— И я слыхал, что Наталья того Артамошки приручная девица.

— А я слыхал, что Матвеев свою девицу домой возвернул. Дело, значит, не заладилось.

— А я слыхала, что Артамошка стрельцов испугался. Он страсть как стрельцов боится. Дурна бы какого не сделали, не то и бунт могут учинить.