Юрий Трусов - Золотые эполеты

Перед его глазами встало измученное от бессонницы и надрывного труда лицо Богданы. Такое же измученное лицо было и у великого врача Пирогова, у Хитрово и у всех его других помощников, что спасали раненых, искалеченных, страждущих.

Простившись с Богданой и всеми, кто был в операционной, мичман Хурделица вышел из госпиталя. На улице накрапывал дождь. Кондрат снял фуражку, его пылающую голову освежили прохладные капли. После госпитальной духоты он полной грудью вдохнул прохладный, влажный воздух. Ему казалось, что он вырвался из самой раскаленной преисподней. «Не дай бог мне попасть сюда. Лучше убитым быть, лежать в сырой земле, чем тут лечиться». Он посмотрел на широкие распахнутые окна госпиталя. Ему показалось, что он видит, как из этих окон вырываются струи жаркого душного смрада, который скопился в этом здании.

«Бедная, бедная Богданка, каково ей сутками маяться в этом душном, жарком аду, среди человеческих мук и страданий», — подумалось ему, и он поспешил на свой пароход-фрегат. Подходил срок заступать на вахту.

Кондрат использовал малейшую возможность, чтобы получить отпуск у корабельного начальства и навестить Богдану. Ему приходилось очень часто встречаться и с ее начальницей Екатериной Александровной Хитрово, на квартире которой жила его возлюбленная. Квартира эта находилась почти рядом с госпиталем в полуразрушенном ракетой доме. Иногда Кондрату везло. Богдана получала разрешение отдохнуть, обычно после ночного дежурства. Тогда Кондрат имел возможность с ней встретиться в домашней обстановке. В таких случаях Хитрово, чтобы не стеснять влюбленных, под любым предлогом покидала квартиру. Но иногда эти встречи прерывались вызовом Богданы на работу. Она хорошо освоила не только искусство перевязывать раны, но и накладывать так называемую гипсовую повязку после сложных операций. И за ней часто приходили санитары. Богдана покидала квартиру и уходила в операционную. За последнее время таких незапланированных, чрезвычайных вызовов было все больше и больше, потому что бои становились все ожесточеннее, а количество раненых возрастало. Палаты уплотнялись, войти в госпиталь с каждым днем становилось труднее, так как количество носилок с ранеными у входа все увеличивалось. Когда же начинались операции, врачи и сам Пирогов не имели и секунды отдыха. Персонал госпиталя буквально валился с ног от усталости. Спали, не раздеваясь, в креслах, положив головы на столы. Богдана была самой молодой и самой выносливой сестрой милосердия, и поэтому ей доставалась львиная доля большой ответственной нагрузки. Она безропотно выполняла все по первому же зову Пирогова, прерывала свой краткий отдых, бежала в операционную.

В таких случаях Кондрату приходилось оставаться на квартире одному, и он был рад, когда его ожидание оживлялось приходом Екатерины Александровны.

Чуткая, добрая, бесконечно отзывчивая, понимая, как мучительно этот здоровенный моряк ждет возвращения своей возлюбленной, она пыталась как-то скрасить его вынужденное одиночество. Ей удавалось сразу заинтересовать Кондрата своими рассказами.

Хитрово была образованной, начитанной женщиной. Она хорошо знала о действительном положении на фронтах войны, была знакома с международным положением России, читала многие иностранные газеты, которые регулярно получал Пирогов. Получала письма от известных общественных деятелей, вела тайную корреспонденцию с самим Герценом. Она знала многое такое, о чем даже не подозревали окружающие. Будучи патриоткой, в то же время критически воспринимала те негативные явления, которые существовали в то время в высшем обществе.

От нее Кондрат узнал, что большая часть боеприпасов, снаряжения, обмундирования, продуктов питания не доходит до защитников Севастополя, потому что самым хищническим, наглым образом разворовывается интендантами и военными чиновниками разного ранга, заседающими в штабах, снабженческих и транспортных учреждениях. Не знал он, что и сам государь император бессилен справиться с этой окружающей его вельможной, бюрократической кликой казнокрадов, взяточников, спекулянтов. Что эта клика разворовывает все: и деньги, и солдатские продукты, и даже порох. Что продукты питания, если не похищают, то заменяют никуда не годными, гнилыми, отчего болеют и умирают солдаты и моряки.

— Отчего же государь император все же не покарает мошенников? — спросил Кондрат, слушая рассказы Екатерины Александровны.