Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Морской министр адмирал И. К. Григорович идею поддержал. В результате к концу 1915 года российское правительство приняло решение заказать новый ледокол в Англии – собственные верфи уже были давно и прочно заняты огромным количеством военных заказов. В январе 1916 года был заключен контракт с английской фирмой «Армстронг, Витворт и Компания». Нарекли ледокол именем «Святогор» – в честь легендарного былинного богатыря, который был столь силен, что его отказывалась носить земля.

Проект был разработан русскими инженерами на базе знаменитого макаровского «Ермака» и несколько превосходил его по тактико-техническим данным. Длина наибольшая – 98,5 метра. Ширина наибольшая – 21,6 метра. Осадка при максимальном водоизмещении – 9,1 метра. Водоизмещение при полной загрузке углем – 10 620 тонн. Главная энергетическая установка – паросиловая на твердом топливе, мощностью 3 × 3350 лошадиных сил. Скорость – 15 узлов.

Англичане строят быстро: уже 12 января на стапеле был заложен киль будущего корабля, а к маю на верфь поставлена треть необходимого для сборки корпуса металла. 1 августа ледокол был готов к спуску на воду, а 3 августа спуск состоялся.

Церемония была скромной – с минимальным числом гостей, без салюта и военного оркестра. Не линкор же спускаем!

Доукомплектовав ледокол, заводская команда передала его российскому экипажу уже к 1 октября 1916 года. Официальные испытания «Святогора» задержались из-за опасности потопления ледокола германскими подводными лодками, так и шнырявшими вокруг Ливерпульской мерной мили. Только 3 марта ледокол вышел в море, но пройдя всего 15 миль, повернул в порт. В рапорте капитан К. К. Неупокоев объяснил свои действия тем, что «ледокол совершенно не слушался руля, уклоняясь от курса на 40 градусов в обе стороны» .

Однако заводская комиссия заявила, что проблемы с управлением – оттого, что экипаж еще не освоился на корабле и не изучил механизмы. Наблюдающие за постройкой и испытаниями корабля русские инженеры, в свою очередь, пытались доказать, что по своим маневренным качествам ледокол ничем не уступает старшему брату «Ермаку», стаж безаварийной работы которого насчитывал 17 лет. Все время, пока шли споры, «Святогор» пребывал на стоянке в Ньюкасле.

Все русские ледоколы в те времена числились в резерве военного флота – вспомогательным составом боевой эскадры. 31 марта 1917 года на ледоколе был поднят Андреевский флаг. Корабль вошел в состав Флотилии Северного Ледовитого океана. Надо сказать, что Андреевский флаг «Святогор» получил ровно тогда, когда очень многие корабли его перестали носить, заменив на революционный красный: в России уже с неделю как не было царя…

Здесь, в Архангельске, он занимался проводкой транспортов в ледовых условиях и… охраной конвоев от подводных лодок. Но недолго: вскоре политические бури захлестнули Русский Север, а вскоре после Октябрьской революции Антанта начала интервенцию против молодой Советской республики.

К Архангельску шла английская эскадра, и для того, чтобы затруднить ей подход к городу, городскими властями было принято решение утопить в устье Двины несколько кораблей. В том числе непостижимым образом попал в число кандидатов на затопление и новейший «Святогор». Впрочем, ледокол открыл кингстоны на отмели. Над водой остались и трубы с мачтами, и большая часть надводного борта.

После того как англичане все-таки вошли в Архангельск, они без труда при помощи единственного буксира-водоотливника откачали ледокол и стали использовать по назначению.

Удивительно, но факт: захваченный англичанами ледокол советскому правительству пришлось вскоре… арендовать. Дело в том, что в Карском море попал в ледовую ловушку ледокольный пароход «Соловей Будимирович». С пассажирами на борту. Более 85 человек, в том числе женщины и дети, оказались на грани голодной смерти на терпящем бедствие корабле. «Святогор» прибыл к месту аварии под командованием знаменитого норвежца Отто Свердрупа – бывшего капитана легендарного «Фрама». В июне 1920 года «Святогор» вывел из льдов пароход, просидевший зажатым меж торосов в течение четырех месяцев. После этого ледокол получил плату за свою работу и… отправился обратно к англичанам.

Тогда же, в начале 1920-х годов, между правительствами двух стран начались переговоры о возвращении ледокола «Святогор». Вел их с советской стороны знаменитый дипломат Леонид Красин. И добился успеха: ледокол вернулся. После смерти Л. Б. Красина в 1926 году имя его и присвоили бывшему «Святогору».