Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

…Ледовый сезон в Балтийских водах долог и скучен. Зато есть время и возможность полностью привести себя в порядок перед новой навигацией. Тем более, что в процессе участия «Рюрика» в учениях предыдущего года выявился целый ряд конструктивных недоработок британского завода, подлежащих устранению перед дальнейшей службой.

Например, совершенно не оправдало себя покрытие металлических палуб линолеумом, а не тиковым деревом, как это ранее практиковалось в русском флоте. Линолеум за один сезон протерся в буквальном смысле до дырок, облез, отслоился и пошел пузырями. Мало того, он причинял значительные неудобства команде: еще по опыту строившегося в Германии «Аскольда», тоже получившего линолеум вместо тика, зимой в кубриках наблюдались слишком большие потери тепла, на подволоках помещений при остывании верхней палубы скапливался мерзкий конденсат, против которого мало помогала подшивка подволок деревянными планками. А на гладкой и мокрой поверхности линолеума еще и слишком легко поскользнуться, торопясь на боевой пост по тревоге. Поэтому, несмотря на то что деревянное палубное покрытие весит гораздо больше, решено было установить его.

Одновременно проводилась чистка котлов, переборка всех главных и вспомогательных механизмов, установка двух дополнительных муфт Дженни, еще масса работ по исправлению и улучшению самых различных вспомогательных систем.

К орудиям калибра 120 миллиметров в Англии заказали новые прицелы. В крюйт-камерах сделали более удобным расположение зарядных стеллажей. К началу сезона учений 1910 года «Рюрик» был вполне готов к новому плаванию и на послеремонтных испытаниях легко вышел на скорость 21,5 узла.

Для морской практики гардемаринов – будущих офицеров флота – еще в 1907 году на Балтике был сформирован особый учебный отряд в составе эскадренных броненосцев «Цесаревич» и «Слава», а также крейсеров «Богатырь», «Олег» и «Адмирал Макаров». С 10 апреля 1910 года «Рюрику» тоже предстояло в нем служить. Поэтому при ремонте несколько его кубриков были приспособлены под учебные классы и жилые каюты, рассчитанные в сумме на 40 человек.

Гардемарины прибыли в начале мая.

Необычно раннее в эту весну очищение Финского залива ото льда позволило раньше срока начать сезон учений, и уже к середине мая большинство боевых кораблей Балтфлота закончили программу ближних одиночных плаваний. Теперь впереди были большие маневры всей эскадры – крупномасштабные совместные учения по отработке комплексной обороны морских подступов к российской столице.

Для наблюдения за большими маневрами даже была создана особая государственная комиссия, в которую, помимо адмиралов и преподавателей Морского Корпуса, входила делегация депутатов III Государственной думы. Парламентарии намеревались оценить готовность флота к отражению массированной агрессии и… решить вопрос о дальнейшем финансировании его развития.

Расписание учений чем-то напоминало правила грандиозной ролевой игры. «Синяя» сторона – в обороне. «Красная» – в нападении. «Агрессорами» командовать назначили Максима Федоровича Шульца – бывшего командира порт-артурского «Новика», человека решительного и резкого. В его распоряжении находился многочисленный отряд балтийских минзагов, в том числе и переоборудованных из старых броненосных фрегатов. Эта, по признанию самого Максима Федоровича, «коллекция доисторических чудовищ» получила в адмиральских списках на учениях гордые имена британских линкоров и в сопровождении IV и V дивизиона эсминцев должна была… атаковать крепость Кронштадт.

Флагманом «синих» и, соответственно, предводителем обороняющейся стороны назначили «Рюрика» – под флагом вице-адмирала Н. О. Эссена. Удивительно, но факт: когда-то в Порт-Артуре именно Николая Оттовича Эссена и сменил на мостике «Новика» нынешний «главнокомандующий условного противника» – Шульц.

Утром 23 июня яхта морского министра «Нева» в сопровождении старого миноносца привезла на Бьоркский рейд депутатов Госдумы. Гражданское лицо на борту, да еще настолько высокопоставленное, это, считается, не к добру во время серьезного дела. Но депутаты не пожелали наблюдать маневры с борта яхты, а настояли на том, чтобы присутствовать непосредственно в «гуще событий». Решено было их распределить по кораблям всей эскадры – по жребию. И тут «Рюрику» «повезло» больше всех: ему «достался» сам председатель Думы А. И. Гучков, известный неуживчивым характером и вечным стремлением вмешиваться во все, что видит…