Юрий Устин - Лабиринты свободы

Однажды, когда они прогуливались вдвоём по многочисленным аллеям придворного сада, беседа великой княгини и будущего польского короля стала настолько доверительной, что Екатерина, вплотную подойдя к Станиславу Понятовскому, посмотрела ему внимательно в глаза таким пронизывающим взглядом, что он сразу понял: предстоит очень серьёзный разговор.

— Как вы относитесь ко мне? — спросила Екатерина, положа ему на грудь свою горячую ладонь.

Станислав не нашёлся сразу, что ответить: её жест и открытый прямой вопрос смутили даже его.

— А что вы хотели бы от меня услышать? — вопросом на вопрос ответил он после небольшой паузы.

Екатерина отняла ладонь от его груди и уточнила:

— Кого бы вы хотели видеть во мне: великую княгиню и жену великого князя Петра или российскую императрицу?

Станислав опешил. Такого поворота в их беседе он даже не мог предположить.

«Надо ей что-то ответить, чтобы она не заметила моё смущение», — подумал он.

Оглянувшись вокруг себя (не видно ли где поблизости слишком любознательных наблюдателей), Понятовский сделал умное лицо и загадочно проговорил:

— Я всегда буду с вами, даже если я буду далеко от России.

— И всё-таки... — Екатерина настаивала на конкретном ответе. Она уже понимала, что зашла в разговоре с Понятовским слишком далеко. Однако ей нужно было уточнить для себя в этот момент, что собой представляет этот аристократ. Она чётко хотела определить, чьи интересы он будет защищать, если возникнет ситуация, когда ей понадобится помощь не только от военных и приближённых к ней лиц. Поддержка политиков и дипломатов иностранных королевских дворов при дворцовых переворотах могла сыграть если не главную, то весьма существенную роль.

— Я всегда буду на вашей стороне. И чем выше будет моё положение в обществе и влияние, тем большую поддержку я смогу оказать вам при любой ситуации и в любое время, как только это вам будет нужно, — большего из себя молодой посол выдавить не смог. В то же время своей речью, придуманной им в промежутке между вопросами великой княгини, Станислав Понятовский остался доволен. Ответ прозвучал достаточно обнадёживающим и при этом ни к чему конкретному его не обязывающим.

Его спутница в свою очередь осталась довольна услышанным ответом. Она улыбнулась ему и тихо проговорила приятным голосом, приблизив красивое лицо к его груди:

— Благодарю вас. Я надеялась, что услышу от вас что-то подобное. Знайте же, что я тоже сделаю для вас всё, что смогу... в зависимости от того, — Екатерина наклонилась ещё ближе к Понятовскому, посмотрела пронзительным взглядом ему в глаза и почти шёпотом произнесла последнюю фразу, — какое положение при российском дворе буду в дальнейшем занимать.

Прошептав эти слова Станиславу Понятовскому, она игриво слегка ударила его веером по груди и, круто развернувшись, пошла в сторону дворца. Её же собеседник, задумавшись на секунду, поспешил за ней, на ходу размышляя о только что услышанном от этой удивительной женщины...

Через несколько дней гастролирующая труппа итальянских актёров прибыла ко двору императрицы Елизаветы Петровны. Их выступление она приурочила к годовщине рождения младенца Павла, а после выступления итальянских лицедеев Елизавета приказала всем готовиться к очередному балу, которые она так любила проводить. К балу-маскараду готовился весь царский двор, а придворные сады были открыты для широкой публики, кроме матросов, ливрейных господских лакеев и «подлого народа». Во дворец на данное торжество, по обыкновению, были приглашены дипломаты от европейских дворов, среди которых был и Станислав Понятовский.

Долгие пешие прогулки и уединённые беседы великой княгини и молодого красивого саксонского посла не остались без внимания дворцовых сплетников. И сейчас, во время представления итальянских актёров, взоры наиболее любопытных и внимательных придворных были обращены в сторону объекта последних дворцовых пересудов.

Станислав Понятовский стоял недалеко от кресла, на котором сидела великая княгиня Екатерина Алексеевна, бывшая принцесса Софья Фредерика Августа и будущая императрица государства Российского. Она сидела в нарядном, но простом белом платье. Ленты и один цветок составляли все её украшения. В то время, когда гардероб императрицы Елизаветы Петровны составлял около пятнадцати тысяч платьев, такой скромный наряд не мог не обратить на себя внимание. Ещё в начале торжества императрица Елизавета обратилась к Екатерине и нашла, что такой наряд ей идёт. Но как можно, чтобы на лице Екатерины не было ни одной мушки?! Елизавета достала из своей коробки с мушками одну и лично сама налепила её на лицо молодой женщины.