Дмитрий Дмитриев - Разрушенная невеста

-- Оставим, сестра, говорить об этом -- мне больно и тяжело слушать, что Шмыгин мечтает быть твоим мужем.

В горнице ссыльных водворилась тишина, прерываемая только страшным воем ветра. Вдруг к воротам жилища кто-то подъехал и раздался стук в них.

На стук вышел солдат и отпер калитку. На двор вошел какой-то человек, промокший и дрожащий от холода. Он направился в сопровождении солдата к крыльцу жилища ссыльных Меншиковых.

-- Кто это в такую непогодицу к нам приехал? -- с некоторым волнением проговорил молодой князь Ментиков.

-- Уж не новая ли беда, Саша? Не новое ли несчастье? -- меняясь в лице, испуганно воскликнула княжна Александра.

Тут дверь к ним в горницу вдруг быстро отворилась и на пороге появился приехавший человек, а позади него стояли солдат и пристав Шмыгин.

-- Ты ли -- сын умершего Меншикова, Александр? -- как-то глухо спросил у молодого Меншикова приехавший.

-- Да, я, -- ответил ему молодой князь.

-- А это -- твоя сестра? -- И, получив утвердительный ответ, приехавший продолжал: -- По указу ее императорского величества, всемилостивейшей нашей государыни Анны Иоанновны, ты и сестра твоя помилованы и указано вам из ссылки вернуться в Санкт-Петербург или в какой-либо иной город, который пожелаете. Об этом имеется указ, который дан мною тобольскому воеводе.

-- Как? Нас освобождают? Нам можно уехать отсюда!.. Неужели это правда?.. -- задыхающимся от радости голосом воскликнул Александр Меншиков.

-- А неужели врать стану? Выезжайте хоть завтра, подводы для вас готовы.

Само собой разумеется, князь и княжна Меншиковы стали быстро собираться к отъезду и выехали из нелюдимого Березова в сопровождении трех своих верных и старых слуг. Им предстоял путь больше рекою, и тут брат и сестра Меншиковы увидали на пристани привезенных в ссылку опальных князей Долгоруковых. Судьбе угодно было устроить так, что одни опальные -- Меншиковы -- уезжали из Сибири, в то время как другие следовали туда.

Два раза семьи Меншиковых и Долгоруковых поменялись своим положением в свете: в первый раз князья Долгоруковы сменили князей Меншиковых при дворе императора-отрока и заняли их место. Княжна Екатерина Долгорукова сменила княжну Марью Меншикову, став невестой императора-отрока Петра II, а теперь Долгоруковым пришлось занять то же место в ссылке и испытать то же лишение и горе, какое испытывали Меншиковы.

-- Князь Алексей Григорьевич, князь Иван Алексеевич, неужели это вы? -- с большим удивлением воскликнул Александр Меншиков, увидев опальных Долгоруковых, окруженных солдатами.

-- Мы... мы, князь Александр Александрович... Ты удивляешься превратностям судьбы? -- печально промолвил Алексей Долгоруков.

-- Признаюсь, я никак не ожидал вас встретить здесь... И княжны с вами?

-- Да, вот они... А ты, князь Александр, и сестра твоя как здесь очутились? -- спросил Иван Долгоруков.

-- Мы теперь помилованы и едем в Петербург!

-- Мы сменили вас при дворе покойного императора Петра Второго, а теперь здесь, в ссылке, занимаем опять ваше место, -- с горькой улыбкой промолвил князь Иван.

-- Превратность судьбы! -- вздохнув, заметил его отец.

Меншиковы, встретившись с Долгоруковыми, забыли все то зло, которое сделали им последние, и отложили на несколько часов свой отъезд.

В Березове Долгоруковым назначено было жить в том остроге, в котором прежде находились Меншиковы, и последние отдали всю домашнюю утварь, посуду и вещи, необходимые для жизни в дальней ссылке.

-- Князь Александр, ты и сестра твоя -- истинные христиане... Вы за зло платите добром, за вражду -- великодушием! -- дрогнувшим голосом проговорил Алексей Долгоруков, обнимая молодого Меншикова. -- А немало зла причинили мы вам! -- со вздохом добавил он. -- Простите нас!..

-- Кто старое помянет, тому глаз вон! -- с милой улыбкой проговорила княжна Меншикова.

Она хотела было подарить свою меховую одежду княжне Екатерине, но та горделиво отвергла этот подарок.

-- Я не совсем обнищала и одеться мне есть еще во что... Оставьте, княжна, ваше при себе, обносков мне не надо! -- холодно промолвила она.

-- Княжна, голубушка, подарите шубейку моей родственнице Марусе, меховой одеждой она не богата, -- обратилась с просьбой княгиня Наталья Борисовна.

-- С удовольствием, княгиня.

Маруся поблагодарила за подарок и, рассказав про свою печальную судьбу, просила княжну, а также и ее брата поразведать про судьбу ее мужа и, если можно, помочь ему в беде. Меншиковы обещали.

Расставание опальных Долгоруковых с Меншиковыми было самое дружеское; они несколько раз принимались обниматься, а затем двинулись в путь через Москву в Петербург -- благодарить за милость государыню Анну Иоанновну.