Тодор Харманджиев - Спартак — фракиец из племени медов

— Но сваты уехали три дня назад, а ты пришел ко мне только сегодня. А мы еще удивляемся, почему Родопида перестала есть после того, как мать запретила ей ходить к источнику. Удивляемся, почему она молчит. Ты должен был прийти ко мне сразу же после отъезда гостей.

Но если господин всегда имеет возможность поставить слугу в трудное положение, слуга имеет право вывернуться любым способом — хитростью, унижением, обманом, лишь бы успокоить своего господина. И слуга сообразил, как ему выйти из затруднения:

— Я боялся, ты скажешь, что я сую нос в чужие дела.

Но Реметалк и тут нашел, как вывести виновного на чистую воду.

— Дела господина не могут быть чужими для слуги. Ты виноват, что столько времени молчал.

Реметалк задумался. Может быть, он придумывал наказание слуге.

— Ладно, посмотрим еще, как быть со всем этим... Скажи мне, что ты думаешь об этом юноше? Кто он?

— Он сказал, что служит конюхом у одного господина по ту сторону гор. Но сдается мне, что это не так.

— Почему?

— Не похож он на простого человека... как мы, конюхи. Да и молод слишком, чтобы так разбираться в лошадях...

— Только по одному этому нельзя судить, конюх он или нет.

— Есть и другое.

— Что другое?

— Речь его уж больно не похожа на речь конюха. Он назвался конюхом, чтобы разыграть меня. Но меня не так-то просто обмануть.

— Ты прав... обмануть тебя трудно... Ты тертый калач. Кто хочет тебя надуть, должен пуд соли съесть. Но... не будем гадать, кто он. Этот человек должен явиться сюда, ко мне. А сам он не придет. Так что ты должен привести его. И я прощу тебя за то, что сообщил мне о нем так поздно...

Слуга вздрогнул:

— Я не могу, господин.

— Сможешь, — вспыхнул Реметалк, давая этим понять, что не потерпит возражений.

— Ты его не знаешь... не видел, потому и не знаешь, на что он способен. Он же скакал верхом на этом звере, с которым никто из нас не может справиться. Вскочил ему на спину и гонял по всему полю.

— Вот именно потому я и хочу посмотреть на него.

— Он очень силен...

— Ты же не будешь с ним драться. Только приведешь его ко мне.

Слуга почесал в затылке:

— Это можно сделать... если нас пойдет несколько... Тогда мы схватим его, свяжем и приведем.

— Плохо ты меня понял. Я посылаю тебя не бороться с ним, связывать и тащить силой. Ты только позовешь его, и он пойдет сам.

— Ааа... Если так... А если он о чем-то догадается... И скажет, что не хочет...

— Ты ему скажешь, что я его приглашаю. Что хочу его видеть. Что у меня много коней для объездки, даже более диких, чем тот, на котором он скакал... Так что пусть приходит.

Реметалк нахмурился. Но слуга понял, что это только притворство. Потому что готовя кому-либо подлость, человек испытывает удовольствие, хотя и скрывает это. Но не дело слуги выяснять, о чем думает и что замышляет господин. Дело слуги — угождать своему хозяину.

Когда слуга пришел на то место, где рассчитывал найти Спартака, он уже знал, как себя вести, чтобы умерить свое участие в коварном замысле. Он решил пригласить юношу в имение, ничего не объясняя ему. В конце концов тот может и не спросить, почему вдруг ему оказано такое внимание. Так и вышло. Спартак не поинтересовался, зачем его зовет Реметалк. Он был польщен тем, что его пригласил столь знатный и самый богатый человек во всем этом краю — в долине Среднего Стримона. Все произошло так, как было задумано, хотя и закончилось совсем иначе.

С того дня Спартак перестал ходить во владения Реметалка, прятаться в роще и с надеждой смотреть на тропинку, ведущую к источнику. Незачем было ходить. Родопида никогда уже не появится там. И он ее никогда не увидит.

Спартак отправился к отцу в город.

— ... Зачем тебе ехать так далеко? — спросил его Меток.

— Я знаю, что понтийский царь Митридат принимает в свою армию чужеземцев.

— Ты хочешь пойти к нему на службу?

— Да!

— А что дальше?

— Я изучу военное искусство.

— Это тебе нравится больше, чем другие занятия?

— Даже если и не нравится, может когда-нибудь понадобиться.

— Разве у него мало своих людей, что он берет чужеземцев?

— Они ему помогают покорять земли, которые находятся за пределами его царства. Когда он предпринимает походы против других народов, ему бывают полезны люди, знающие язык этих народов, их нравы, обычаи... А когда эти чужеземцы верны Митридату, он назначает их своими наместниками на покоренных землях.

— И тебя интересуют чужие земли?

— Меня интересует только наша земля.