Роберт Фаббри - Веспасиан. Фальшивый бог Рима

— Флакк лишь подумает, что мы удрали из-под стражи, — возразил Веспасиан.

— Что тоже ему не понравится, — парировал Магн, сбрасывая с плеча мешок, который занял место рядом с остальными вещами.

— Мы готовы или будут новые сюрпризы? — спросил Феликс.

Веспасиан посмотрел на Флавию.

— Нет, Феликс, как только мы оставим Флавию на корабле, дальше всё пойдёт по плану.

Феликс фыркнул и оттолкнулся от стены веслом.

Как только лодка отплыла от стены, он ловко поднял треугольный парус и занял своё место у руля. С мягким хлопком парус наполнился ветром, увлекая лодку вперёд по залитой лунным светом воде.

Магн избегал прикасаться к ягодицам Флавии, пока они с Веспасианом помогали ей вскарабкаться по приставной лестнице на корму корабля. Увы, обойтись без этого оказалось невозможно.

— Прости, господин, — пробормотал он, подставляя правую руку под упругую левую ягодицу, чтобы подсадить её выше.

— Успокойся, — с усмешкой ответил Веспасиан.

Его собственная рука уже поддерживала не менее соблазнительную правую ягодицу. Совместными усилиями он подтолкнули Флавию наверх. Та с писком полетела прямо в руки триарху и Александру. Ей на помощь, квохча, словно куры, бросились две её рабыни.

— Будь готов отплыть через два часа, — велел Веспасиан триарху, вслед за Флавией вскарабкавшись на борт с походным мешком.

— Но, сенатор, это всё ещё будет ночь. Я не смогу получить у портового эдила разрешения покинуть порт, — возразил триарх. Между тем на палубу с двумя последними мешками вскарабкался Магн.

— Вот именно. Сделай это тайком.

Триарх пожал плечами и приказал разбудить команду. Матросы спали, завернувшись в одеяла, здесь же на палубе.

— Тебе, Александр, придётся поехать вместе с нами, — сказал Веспасиан, помогая Феликсу влезть на корабль.

Через плечо у грека был перекинут внушительных размеров кожаный мешок. В руке — небольшая клетка с двумя гусями.

— Мы не можем бросить наших соплеменников. Мы должны остаться и вернуться к ним.

— Думайте сами. Выбор за вами. Мы вернёмся через пару часов. За это время решите, как вам поступить с тремя покойниками и одним раненым.

— А ты куда?

Веспасиан улыбнулся. Не говоря ни слова, он похлопал Александра по плечу и направился прочь.

Не считая пьяных матросов, уснувших там, где они рухнули без чувств, пристань была пуста. В свете четвертушки луны Веспасиан, Магн и Феликс быстро зашагали мимо безлюдных причалов и вскоре уже поднимались по ступенькам, что вели к променаду, выходившему к Цезареуму. Рядом с одним из обелисков, охранявших здание, Веспасиан на миг замедлил шаг, любуясь полумесяцем. Тот, казалось, застыл на его острие, как будто был его частью. «Вдруг это знамение», — подумал он и поспешил вдогонку своим товарищам. Те уже шагами среди теней колоннады, окружавшей здание.

— Думаю, нам лучше поскорее отсюда уйти, если мы не хотим привлекать к себе внимание, — сказал Феликс, спускаясь по ступенькам и выходя на широкую дорогу.

Хотя комендантского часа объявлено не было, после наступления темноты большая часть горожан разумно предпочла остаться за запертыми дверьми. Тем не менее отдельные прохожие на улицах были.

Перейдя на быстрый шаг, Веспасиан и его товарищи пересекли главную дорогу и юркнули в боковую улицу, что вела к югу. Ночное небо на востоке всё ещё освещало зловещее зарево пожаров, полыхавших в разграбленном еврейском квартале, однако уличные беспорядки, похоже, стихли. Никем не замеченные, Веспасиан, Магн и Феликс прошли ещё четверть мили и наконец оказались у ворот Сомы, рядом с которыми, скрестив пики, застыли два македонских стража.

— Мы принесли подношение, — пояснил Феликс и приподнял клетку с гусями.

— Да, нелёгкая выдалась ночка нашему жрецу, — заметил один из стражников, отступая в сторону. — Вы тоже пришли наложить на евреев проклятье?

— Что-то вроде того, — усмехнулся Феликс, когда они шагнули под своды арки.

Освещённый тонким серпиком луны, внутренний двор казался даже больше, чем в дневное время. Пламя на жертвеннике в его центре, вокруг которого столпились принёсшие подношение, казалось, пылало далеко-далеко.

Держась в тени стены, Феликс свернул вправо. Веспасиан и Магн последовали за ним, двигаясь в северном направлении мимо многочисленных мавзолеев к храму Александра. Вскоре они без приключений добрались до последнего мавзолея, ближайшего к храму, до которого оставалось шагов тридцать. Пространство между двумя зданиями было залито лунным светом. На верхней ступени лестницы в тени портика маячили фигуры двух ночных стражников.