Александр Красницкий: Рюрик

С особенным почтением все в кругу не исключая и Володислава, слушали древнего, высохшего от пережитых лет старика.

Это был Радбор, самый старый человек в роде Володиславовом. Долго жили тогда люди; никто из родичей не знал, сколько лет ему. Все, даже старики, помнили его седым и согбенным.

Несмотря на ветхость и древность, память Радбора сохранилась прекрасно. Он живо помнил старину и любил рассказывать про неё. Как только выдавался тёплый денёк, выползал Радбор на солнышко подставлять своё высохшее тело под ласковые лучи его, грелся и нежился, а вокруг него в это время собирались родичи, знавшие, что у Радбора всегда есть в запасе интересные рассказы про старину седую.

Так и теперь, когда повелась общая беседа, взоры всех обратились на Радбора. Все ждали, что он скажет, и всем интересно было знать, каково будет его мнение об ожидавшихся событиях.

Когда в беседу вмешался Радбор, спор шёл о могуществе славян.

- Сколько нас по лицу земли рассеялось! - горячился разговаривавший до того с Володиславом старик Витимир. - Разве по одному только Ильменю сидят роды наши? Куда ни пойди от моря Варяжского [4] Балтийское море. и до Сурожского [5] Азовское море. , и до Хвалынского [6] Каспийское море. морей, везде однородны наши есть, всюду гомон славянский слышишь, везде одним богам кланяются.

- Так, так! Верно говорит! Много нас, сильны мы, - послышались одобрительные восклицания.

- Что и говорить! Вот наши города хотя бы взять! Чем не велик наш Новгород? Во всех странах, за всеми морями известен.

- Именно везде известен! Мало, что ли, "гостей" с разных стран сюда собирается!

- А Киев-то!

- И Киев тоже! Родной он Новгороду…

- Да один ли Киев да Новгород в славянщине? А Изборск у кривичей, а Смоленск… Сильнее-то народа славянского нет нигде!

- Сильны мы, очень сильны! Что и говорить! - раздался слабый дрожащий голос. - А всякий нас и обидит и под пяту, коли захочет, положить может.

Это говорил Радбор.

Все в кругу с любопытством обратились в его сторону.

- Что же, отец? - послышались спешные вопросы. - Скажи нам, почему это так?

- Да, отец, объясни нам, научи нас! Многое ты на своём веку видал, мудрость твоя известна всему Ильменю, так поведай нам, почему ты говоришь, что при всей силе нашей слабы мы, и всякий, кто ни захочет, покорить нас может? - Нас вот на Ильмени никто не покорял…

- Так на то вы и ильменские!.. Сюда, на Ильмень, и птица не всякая залетает, и зверь не всякий заходит, кто же вас сюда в полон брать придёт!.. Разбежитесь по дубравам - и нет вас… А вот кто посильнее, придут и заберут всех, и данью обложат всех вас - все роды…

- Так мы прогоним их!

- Что ж, что прогоните! Сегодня прогнали, а завтра они опять придут и опять завладеют вами… А потому, что слабы вы, даже и на Ильмене, как все остальные…

Радбор, видимо, устал и остановился, чтобы перевести дыхание.

- Вот живём мы, а как, в самом деле, живём-то? - снова заговорил он. - Правда, много нас на земле живёт, и все мы по одному говорим и одним богам кланяемся, а только беда наша в том, что нет согласия между нами никакого. Не живут в мире постоянном не только племена, но и роды даже… Всегда между нами бой смертный идёт. Древляне с окольными полян, что по Днепру живут, обижают, вятичи на радимичей идут, драговичи кривичей воюют, и всегда где-нибудь бой идёт, кровь льётся… И какая кровь-то? Братская! Ведь и древляне, и поляне, и суличи, и вятичи, и радимичи, и дулебы, и бужане, и полочане, и драговичи, и яутичи, и мы, ильменские, - все родные братья, все от одного корня происходим, а вот от раздоров этих и беды на нас разные идут.

Старик снова остановился.

Его слушали с затаённым дыханием, так как правдивость его слов была очевидна.

- Какие же беды, отец? - послышался робкий вопрос.

- Вот хотя бы с дулебами…

- Что с дулебами? Расскажи!..

- Давно уже это было, а память о ней всё ещё свежа…

- Расскажи, расскажи, отец, что случилось в старинные времена с дулебами, мы же послушаем да поучимся… Опыт разуму учит!

- Слушайте же, если знать хотите… Пусть рассказ мой в прок идёт… Жили дулебы на истоках своего Немана, жили тихо, смирно, по зверя в леса ходили, рыбу ловили, никого они не трогали, только их самих иногда древляне дикие обижали… Братья-то Кий, Щек и Хорив только что с Дуная пришли и на днепровских горах у полян сели. Никто и подумать не мог тогда, что будет здесь город великий и нашему Нову-городу равный. Это он уже потом, спустя много-много времени так вырос…