Валентин Иванов - Необычайные приключения Кукши из Домовичей. Сигурд победитель дракона. Повести древних лет

От лохмотьев Кумбы шел острый, неприятный запах. Сигурд поднялся, чтобы присоединиться к остальным путникам. К горлу подкатывала тошнота.

— Рабыня-то была ярлова, — шептала Кумба, не отставая от Сигурда. — Не чета другим. Волосы черные, как сажа, маленькие, нежные ручки.

Говорили, будто она издалека, из южных земель… Но она померла от родов…

Сигурд остановился и украдкой взглянул на Кумбу. Ее старые, тусклые глаза подернулись влагой, казалось, она плачет.

— А ребеночек-то у нее родился уродцем.

У Сигурда пробежал мороз по спине. Кумба считала, что жена ярла сильно гневалась и многие желали смерти новорожденной девочке. Однако ее все-таки оставили в живых. Она умела заговаривать скотину. Коровы, за которыми она ходила, тучнели и давали много молока…

Голос ярла прервал ее рассказ. Отец велел собираться в путь.

Зазвенели сбруи и уздечки, люди вскочили на коней. И по узкой тропе двинулись в селения, расположенные по ту сторону гор.

Но Сигурд заметил, что отец поднял голову и посмотрел на убогий домик, нависший над обрывом.

Кумба тоже это заметила. Криво усмехнувшись, она погнала овец в долину.

Солнце стояло над самым ущельем, когда путники подъехали к низкому, бедному жилью. Ярл ударил копьем в дверь. Из дома опасливо выглянул седой бонд и с испугом уставился на нежданных гостей. Из-за его спины выглядывала встревоженная старуха, его жена.

— К тебе пожаловали славные гости, — обратился ярл к хозяину. — Угости-ка нас получше.

— Много вас, мне всех не накормить, — запричитал хозяин.

Ярл недобро рассмеялся.

— Ведь это я разрешил тебе поселиться на этой земле, тут каждый камень принадлежит мне. Так что окажи нам должное гостеприимство.

Старик рванул на себе волосы и закрыл лицо руками. Старуха исподтишка погрозила кулаком людям ярла. Двое слуг уже отправились в хлев за телкой.

Сигурд отвел Белогривого в тень дома.

К нему подбежали братья.

— Пойдем на луг, сразимся, пока готовят угощение!

— Не пойду! — Сигурд сжался в комок, готовясь дать отпор.

— Еще как пойдешь! — усмехнулся старший брат и, схватив Сигурда за руки, приподнял над землей.

Сигурд зубами впился ему в руку.

— Гаденыш! — прошипел брат и ударил его кулаком.

Несмотря на сопротивление Сигурда, братья потащили его с собой.

— Сыновья ярла почище волков, — пробормотала старуха и плюнула им вслед. — Пусть же все боги Асгарда [57] Асгард — в скандинавской мифологии небесное селение, крепость богов — асов. пошлют им свое проклятье.

Насытившись, ярл сказал:

— Раз вы едете со мною на тинг, наденьте свое самое лучшее платье. Пусть все видят, что вы из рода ярлов.

Вскоре они были готовы. Ярл облачился в нарядный синий плащ, полы которого прикрывали круп коня. На сыновьях были красивые белые рубахи с золотым шитьем и серебряные пояса.

Отец улыбнулся:

— Теперь в путь, сыновья!

Кони прядали ушами, храпели, били копытами землю и грызли удила. Ходкой рысью дружина выехала со двора.

Много разных людей съехалось на тинг.

Много разных людей съехалось на тинг.

Большей частью бонды, которые хотели решить спор о наследстве, уладить распри с соседями или получить виру [58] Вира — денежный штраф, компенсация за убийство. за убийство. Одни прибыли сюда по фьорду на кораблях, другие приехали верхом через горы, чтобы присутствовать на тинге от начала и до конца. Во всех окрестных усадьбах, на всех сеновалах расположились люди, собравшиеся на тинг.

Ярл приехал на тинг, чтобы помочь одному из своих родичей в тяжбе об убийстве. Но не только ради этого пустился он в путь. Ярл хотел построить себе новый корабль. А он слыхал, что именно в этом году на тинг приедут корабельные мастера, известные своим искусством. Они строили корабли для хёвдингов и других богатых людей. Их-то ярл и собирался залучить к себе на зиму. Он озабоченно оглядывался по сторонам в надежде увидеть их палатку среди множества холщовых палаток, поставленных вокруг площади, на которой происходил тинг.

Вдруг ярл дернул поводья.

— Видите, кто сюда пожаловал? — тихо спросил он.

Сыновья посмотрели в ту сторону, куда указывал отец. Там, на гребне холма, стояла группа всадников. Сверкали копья и боевые топоры.

— Вон как вооружились, — заметил ярл. — И лезвия их топоров глядят в нашу сторону.