Владимир Щербак - Журба [Повесть о хорошем человеке]

— А пишбарышня-то ничего, симпатичная! Жаль нельзя туда больше являться, а то можно было бы закрутить с ней роман. Я бы…

— А копировальную бумагу достал? — поспешил переменить тему Журба.

— Нет, она же в починке не нуждается, — хохотнул Степан.

— Как же будем копии делать, ведь нам нужно много экземпляров?

— Что-нибудь придумаем!

И семинаристы придумали. Они изобрели свой способ изготовления копирки. Мазью, приготовленной из масла и сажи, они покрывали рисовую бумагу тонким ровным слоем, потом высушивали. Конечно, по качеству она уступала фабричной, но вполне годилась в дело. И это было еще не все…

В Спасское неожиданно вернулся дядька Ивана Семен Журба, считавшийся погибшим на войне с германцем. Он был участником революции пятого года, эсеровским боевиком и вообще ушлым мужиком, знающим жизнь. Войны и революции ему, по его собственному выражению, осточертели, и теперь он решил осесть на родной земле и заняться делом предков — крестьянствовать. Между тем он преподал племяннику несколько уроков профессионального подполья. Первый — в первый же час пребывания в доме родственников. Сразу же после рукопожатий и объятий со всей семьей Семен шепнул племяшу:

— Прокламации и брошюрки в кармане не носи!

Вместо того, чтобы притвориться удивленным или непонимающим, Иван простодушно спросил:

— А где же их носить?

— В рукаве. Сверни рулончиком — и в рукав! Самое лучшее место, туда редко кто заглядывает при обыске. И самому вытаскивать быстрее и сподручнее…

Через несколько дней, сидя на завалинке рядом с Иваном, дядя Семен вдруг вернулся к теме.

— Листовки-то, небось, от руки пишете?

— По-разному бывает… — последовал уклончивый ответ.

— А про такую штуку — гектограф — слыхал?

— Слышал, но не видел…

— Хочешь, покажу?

— Хочу.

— Добро.

Вскоре Семен выкроил свободный денек (он ставил собственный дом в Хвалынке) и начал обучение племянника, который умолчал о пишущей машинке, решив, что еще один способ изготовления листовок не помешает знать.

Первым делом они сходили в аптеку, где купили глицерин, а потом — в бакалейную лавку за желатином. Вернувшись домой и расположившись в летней кухне, дядя Семен объявил, что сейчас они сварят щербу.

— Уху? — по-русски переспросил удивленный Иван. — Зачем уха? Недавно обедали…

— Шучу. Смесь для гектографа сделаем. Смотри и запоминай.

Он поставил на горячую печь таз с водой и, когда она нагрелась, погрузил в нее банку с глицерином. Желатин растворил в воде, влил в глицерин и еще недолго подержал на воде. Смесь составили девять стаканов глицерина и один — желатина. Ее Семен вылил в сухой и чистый противень.

Все это время Иван с недоверием следил за действиями дядьки, совершенно не понимая, что у этого варева, и в самом деле похожего на густую тройную уху, может быть общего с печатной машиной.

Пока светло-желтая масса остывала в противне, затвердевая и стекленея, Семен порыскал по полкам и нашел пузырек с чернилами.

— Гектографические… — непонятно объяснил он. — С прежних времен остались… Ну, давай текст.

— Какой текст?

— Ну, не письма же к теще! Текст листовки. Любой. Давай, давай, конспиратор!

Помявшись, Иван сходил в дровяник, вынул из тайника одну листовку и принес ее дяде. Тот аккуратно и почти без ошибок переписал текст на листок бумаги своими особыми чернилами. Подступил к уже остывшей и затвердевшей массе в противне, приложил к ней написанное и прокатал сверху пустой бутылкой. Снял листок и дал Ивану полюбоваться зеркальным отражением букв на гектографе. Потом приложил к нему чистый лист и вновь прокатал его. Помедлив для торжественности, Семен деликатно, двумя пальцами взял бумагу за уголок и отлепил ее от массы. В руках у него была готовая листовка с ясным и четким текстом!

— Здорово! — выдохнул Иван.

— То-то! — довольный, хмыкнул дядька. — Но учти: с каждого оригинала получается не так уж много оттисков, поэтому время от времени надо переписывать его свежими чернилами, а массу смывать. Понял? Ну, держи. Да смотри, будь осторожен: за такие игры в былые времена не один человек угодил в тюрягу.

— Понял. Спасибо, дядь Сень. Послушай, а может, ты, того, с нами будешь? Ты вон сколько всего знаешь…

— Нет, Ваня. Я свое отбузил, что-то во мне перегорело. Винтовку видеть не могу. Меня к землице тянет. На фронте по весне траншею роешь, а землица молодая, свежая, так сладко пахнет, аж голова кружится. Эту землю пахать бы, засевать, а мы ее железом начиняем… Мда… Так что извини, но я вам не попутчик. А ежели что пособить — с нашим удовольствием!