Стелла Странник - Прощай, Ариана Ваэджа! [СИ]

— Узнаю…

И узнал бы он их и с завязанными глазами… хоть на какой другой планете… Это были личные вещи Арбенина. Консервы и немного вяленого мяса — это, конечно, есть у всех… Но вот металлическая плошка… и кружка — такие были только у него… и вязаный свитер… да, его… А это — книга… Его книга! Он перевернул сгорбившиеся от влаги страницы и поднес их к глазам:

— Дед Архип! А где мои очки? Вблизи я совсем плохо вижу.

— Очков не было… — вздохнул тот, покосившись на привередливого гостя. О чем эт он? Скажи спасибо — сам жив!

— Ладно… не было — так не было! А фляжки — тоже?

— Все что есть… зачем мне чужое?

«Значит, фляжка у него осталась с собой… — подумал Сибирцев. — Уже хорошо, что вода при себе…»

— Думаю, мой товарищ обронил вещмешок… — задумчиво проговорил он, скорее даже, не старику, а себе — убедить в том, что Арбенин остался там, наверху, что с ним все в порядке.

Он крепко зажмурился и сжал до боли губы. Перед глазами стояла картина того самого вечера, когда он, Сибирцев, пришел к Арбенину и сказал фразу, как накаркал: «Но… сейчас я говорю об особых обстоятельствах, так сказать, непредвиденных… Если что, имейте в виду — на меня можно положиться!» И какие ж это обстоятельства имел он тогда в виду?

О чем они тогда говорили? Ах, да — о ложках! О ложках с головой лося. Интересно, что в то время, когда все были уверены в том, что ложки эти прибыли из Сасанидской Персии или Византии, только он и Арбенин посчитали их предметами культа местного населения еще… железного века. И как убедительно тот говорил о зверином стиле! А если эти ложки даже и не с Пермской губернии, а с нашей общей прародины, которая в давние времена была где-то здесь? Или — совсем близко отсюда…

К черту ложки! Лезут в голову! Главное — именно в тот вечер он с Арбениным заключил кровный союз… а это гораздо важнее ложек и больше, чем дружба или деловое партнерство! Это… означает, что нужно своей кровью заплатить за смерть друга.

И только когда его губы побелели от боли, он слегка их расслабил и открыл глаза. Где же ты сейчас? Как бы я хотел, чтобы остался там, в пещере…

Прошла неделя с того дня, как старик Архип подобрал в запруде незнакомца, оказавшегося вполне приятным молодым человеком с хорошим русским именем Ваня и с очень полезной для здоровья фамилией — Сибирцев. Думал — не будет жить, поначалу совсем плох был, но уже на следующий день стал разговаривать, да так хорошо рассуждать о житье-бытье, что деду это понравилось. В тот день он немного помучил Ивана, обследовав его ноги — уж больно не нравилось ему, что лежат они плетьми на досках, без дела-то, когда можно бы и по округе пошастать, то мелкого зверя какого в силок поймать, а то и до речки дотопать, за рыбкой. Мысль о том, что когда Ванек встанет, сразу и уйдет куда подальше, деду на ум пока не приходила. Видно, отгонял такую мысль прочь.

Так вот, старик Архип тогда ноги Ивана осторожно ощупал да и подумал, что не сломаны кости-то, иначе совсем бы взвыл от боли. А что тогда? Вывих? Растяжение? Взял да и пожал-помял немного — лучше иль хуже станет, это уж как Бог пошлет. А потом накрепко обмотал вроде гипсовой повязки — пусть сами-то потихоньку и заживут. Иван сказал — хуже не стало, так что дед начал каждый день ему ноги растирать. Еще он приготовил настой из цветков календулы, пижмы, чистотела и череды. Это его распрекрасная Елена научила. Заварил, подержал полчаса, потом намочил тряпочку да приложил к ногам, в первую очередь к стопам, что припухли немного да кровоподтеками пошли, а потом и к коленкам. Как высохла тряпица — еще раз смочил. Достал из заначки и мазь на отваре кедровых шишек. Очень ценная вещь от любой ломоты в костях.

— Видно, ты, Ванек, когда упал, на стопы навалился, а может, пока летел, какие камни задел…

— Не помню я… Упал — и все!

— Ничего, не серчай, заживет…

И вот, уже через неделю, кровоподтеки почти исчезли, знать, сосуды очистились, кровь начали гонять, да и опухоль почти спала.

— Как ты, Ваня? Проснулся? А я вот тебе леща пожарил…

И как это успевал старик Архип спозаранку то рыбки принести, то зайца!

— Дед Архип! Не голодно-то одному в лесу жить?

— Да что ты, Ванек! Знал бы ты, какие у меня есть припасы в погребке! Вяленые окуньки, лещи… щука… а еще и сом! Из зверей — заяц, барсук и утка… Есть грибы сушеные — белые, грузди, рыжики и маслята. А из ягод — малина, черника да смородина, еще и брусника… А сколь кедровых орешков!