Инга Самойлова - На службе Отечеству, или Пешки в чужой игре-2 [СИ]

— Ваш император настолько неблагоразумен?

Витте поморщился:

— Я вам этого не говорил. Но я смогу убедить его. Нужно только время.

— Переговоры не могут идти вечно. Через два дня на конференции вы должны согласиться с условием Японии о выплате контрибуции. Вам понятно?

Витте молчал, опустив глаза и смотря на свою руку, пальцы которой вдруг невольно сжал в кулак.

— Да, — наконец ответил он. Смит встал с места и вышел.

Ночью, когда вся гостиница погрузилась в глубокий сон, Глебов выскользнул из своего номера и прокрался к двери миссис Макдауэлл. Дверь она оставила отпертой, как просил ее Алексей в записке, которую он ей подбросил ранее.

Пробравшись в ее номер, бесшумно закрыл дверь и тут же почувствовал острие на своей шее.

— Миссис Макдауэлл, — произнес он.

— Старая ведьма, — ответила она и включила свет. Алексей взглянул на острие. Как он и думал, в ее трости оказался встроенный наконечник, острый как бритва. Он посмотрел на пожилую даму и осторожно попытался отодвинуться от острия.

— И как вы умудрились услышать эту фразу?

— «Старая ведьма»? — Макдауэлл слегка надавила на трость.

«Что за напасть! Почему все так и норовят добраться до его горла?!»

— Уберите, пожалуйста.

— С какой стати?

— Вы же не хотите меня убить?

— Почему бы и нет. Если непрошенный гость не впервой проникает в ваш номер, возникает такая мысль.

— Вы тоже считаете меня вором?

Дама рассмеялась:

— Я считаю тебя дураком. Но они еще глупее! — Она убрала трость от шеи Алексея. — Не пытайся делать резких движений, мальчик, — предупредила она и цыкнула. Султан в один момент оказалась рядом и зарычал на Алексея. — Моя собака вцепится тебе в горло и отпустит только тогда, когда ты перестанешь дышать.

Глебов взглянул на Султана. У него не было сомнений, что собака способна выполнить такой приказ хозяйки, несмотря на то, что он вбухал в псину кучу бифштексов и выводил на прогулку.

— Иди вперед.

Когда они оказались в комнате, и пожилая дама зажгла свет, Алексей обернулся. Миссис Макдаэлл стояла перед ним, опираясь на свою трость с инкрустированным набалдашником, и взирала на него сквозь полуопущенные веки. Султан уселся возле двери.

— Итак, что тебе нужно?

— Позвольте? — Алексей без резких движений вынул из внутреннего кармана деньги — половину той суммы, что ему передал Ламерье. Положил их на край столика. — Мне нужна ваша помощь.

— С какой стати я должна тебе помогать?

— Как вы правильно заметили, я уже бывал в вашей комнате, миссис Макдауэлл. И обнаружил очень интересную вещицу. Ваш перстень в виде змейки с изумрудными глазами.

— И что с того?

— Этот перстень принадлежал Пандоре, которого я очень уважал.

Миссис Макдауэлл молча смотрела на него некоторое время, будто оценивала.

— Не знаю никакого Пандору, — ответила она.

Алексей усмехнулся:

— Пандора — король воров, лучший из лучших. Никто не мог украсть у него перстень. И если это кому-то удалось бы, он стал бы королем воров вместо Пандоры. Или королевой. Позвольте оказать вам свое почтение, моя королева. — Алексей преклонил колено.

— Я была о тебе лучшего мнения! — услышал Глебов раздраженный голос пожилой дамы и, подняв голову, посмотрел на нее снизу вверх. Она сердито стукнула тростью по полу и направилась к креслу. Собака насторожено уставилась на них. Алексей кинул взгляд на Султана и тот положил голову на лапы.

— Теперь я поняла, кто ты! Ты тот кретин, который двенадцать лет тому назад украл у Пандоры перстень, а потом вернул его обратно. И вот теперь ты вновь умудрился взять перстень в руки и вновь положить на место! — Она снова зло ударила тростью о пол и цыкнула на оскалившегося на гостя пса.

— На что вы сердитесь, моя королева? — улыбнулся Глебов. — Вам стала в тягость ваша корона?

— Шутить вздумал?

— Нет.

— Встань. Сядь в кресло.

Алексей выполнил ее распоряжение. Макдауэлл некоторое время молчала, смотря на Глебова и что-то обдумывая.

— Ты — мальчишка, но мне нравишься, — сказала она. — Почему же ты не хочешь быть коронован?

Алексей вздохнул и честно ответил:

— Это большая ответственность, которая связала бы меня по рукам и ногам. Вы ведь меня понимаете?

— Да, понимаю. Но я стара. И опасаюсь, что перстень может оказаться в руках недостойного его.

— Я не достоин.

— Не тебе решать! — рявкнула дама.

— Но я действительно его не достоин. Перстень не должен оказаться в России. А Россию покидать я не хочу.